(Kuva: © NASA TV)
Bigelow Space Operations suunnittelee hyödyntävänsä Kansainvälinen avaruusasema (ISS).
Nevadassa sijaitseva yritys ilmoitti juuri, että se on varannut jopa neljä lentoa ISS: lle SpaceX: n aluksella Crew Dragon -kapseli.
Bigelow Space Operations (BSOlow Space Operations) aikoo veloittaa noin 52 miljoonaa dollaria per matkustajapaikka näissä alkuperäisissä operaatioissa, jotka kestävät yhden tai kaksi kuukautta ja kuljettavat jopa neljä ihmistä kpl, yrityksen edustajat kertoivat.
"Seuraava iso kysymys on, milloin tämä kaikki tapahtuu? Kun NASA on myöntänyt SpaceX-raketin ja -kapselin lentää ihmisiä ISS: ään, tämä ohjelma voi alkaa", BSO: n presidentti Robert Bigelow kirjoitti tiistaina antamassaan lausunnossa. (11. kesäkuuta) viitaten SpaceX: n työhevosen Falcon 9 kantorakettiin.
"Kuten voitte kuvitella, kuten sanotaan," paholainen on yksityiskohdissa "ja niitä on paljon", hän lisäsi. "Mutta olemme innoissamme ja optimistisia, että kaikki tämä voi menestyä yhdessä, ja BSO: lla on iho pelissä."
Bigelow ei paljastanut, kuinka paljon lentojen varaaminen maksoi, sanoen vain, että "BSO maksoi huomattavat summat talletuksina ja varausmaksuina" syyskuussa 2018.
NASA ilmoitti viime perjantaina (7. kesäkuuta), että on avataan ISS laajempaan kaupalliseen käyttöön. Lisääntyneisiin mahdollisuuksiin kuuluu korkeintaan kahden yksityisen astronautin virkamatkan sijoittaminen vuodessa.
Nämä maksavat asiakkaat voivat lentää Crew Dragon -laivalle tai Boeingin CST-100 Starliner -kapselille, jota myös kehitetään.
Crew Dragonilla on jo yksi ISS-operaatio vyönsä alla. Maaliskuussa kapseli kääritti onnistuneen kuuden päivän ruuvaamattoman koelennon, joka tunnetaan nimellä Demo-1. Tuo kapseli tuhoutui seuraavan kuukauden aikana maa-testin onnettomuus, mutta SpaceX: llä on tuotannossa useita muita Crew Dragoneja, ja sen tavoitteena on käynnistää astronautit kiertoradalla ensimmäistä kertaa pian, ehkä jopa vuoden loppuun mennessä.
Boeing on suunnannut elokuun kiertämättömään Starliner-koematkaan ISS: ään.
Maksavat asiakkaat ovat käyneet kiertoradalla aiemmin. Vuodesta 2001 vuoteen 2009 seitsemän avaruusmatkailijaa teki yhteensä kahdeksan matkaa ISS: ään venäläisen Soyuz-avaruusaluksen matkalla amerikkalaisen Space Adventures -yrityksen kautta varatuille matkoille. (Amerikkalainen liikemies Charles Simonyi meni kahdesti.)
Bigelow Space Operations on Bigelow Aerospace -yrityksen tytäryhtiö, joka tunnetaan parhaiten laajennettavien avaruusympäristöjen rakentamisesta. Yksi näistä rakenteista, Bigelow Expandable Activity Module (BEAM), saapui ISS: ään vuonna 2016 ja pysyy kiinnitettynä kiertoradalla olevaan laboratorioon.
- Valokuvissa: Kohtauksen takana - katso SpaceX: n Crew Dragon -alusta
- Matalan maan kiertoradan kaupallistamista koskevat tutkimukset osoittavat laajan valikoiman markkinoita ja kysyntää
- Boeingin CST-100 Starliner: 2000-luvun avaruuskapseli valokuvissa
Mike Wallin kirja vieraan elämän etsinnästä "Siellä"(Grand Central Publishing, 2018; kuvaaja Karl Tate), on nyt poissa. Seuraa häntä Twitterissä @michaeldwall. Seuraa meitä Twitterissä @Spacedotcom tai Facebook.
