Kuvaluotto: ESO
Euroopan eteläinen observatorio on julkaissut kolme uutta kuvaa etäisistä spiraaligalakseista, jotka otettiin astronomien etsiessä kvaasareja. NGC 613 on kaunis estetty kierregalaksi kuvanveistäjän eteläisessä tähdistössä; NGC 1792 on tähtimäkeinen spiraaligalaksi, joka sijaitsee Columban eteläisessä tähdistössä; ja NGC 3627 tunnetaan myös nimellä Messier 66 ja sijaitsevat Leo-tähdistössä.
Ei niin kauan sitten taivaalla teleskooppien avulla havaittujen spiraalimutkojen, spiraalimaisten esineiden, todellinen luonne oli vielä tuntematon. Tämä pitkäaikainen kysymys ratkaistiin lopullisesti vuonna 1924, kun kuuluisa amerikkalainen tähtitieteilijä Edwin Hubble toimitti vakuuttavia todisteita siitä, että ne sijaitsevat oman galaksiamme ulkopuolella ja ovat itse asiassa omia "saareuniversioita".
Nykyään tiedämme, että Linnunrata on vain yksi miljardeista galakseista maailmankaikkeudessa. Ne ovat muodoltaan erittäin erilaisia - spiraalimaisia, elliptisiä, epäsäännöllisiä - ja monet niistä ovat yksinkertaisesti kauniita, etenkin spiraalimuodot.
Tähtitieteilijät Mark Neeser yliopiston Ts-Sternwarte Mchenchenistä (Saksa) ja Peter Barthel Kapteyn-instituutista Groningenista (Alankomaat) eivät selvästikään olleet aliarvioimattomia tästä, kun he saivat kuvia kolmesta kauniista spiraal galaksioista ESOn erittäin suurella teleskoopilla ( VLT). He tekivät tämän hämärässä varhain aamulla, kun heidän piti lopettaa normaali tarkkailuohjelmansa etsien hyvin kaukaisia ja heikkoja kvasaareja.
Tuloksena olevat värikuvat (ESO PR Photos 33a-c / 03) tuotettiin yhdistämällä useita CCD-kuvia kolmella eri aaltoalueella FORS-monimuotolaitteista.
Kolme galaksia tunnetaan nimellä NGC 613, NGC 1792 ja NGC 3627. Niille on ominaista voimakas kauko-infrapuna- ja radiosäteily, jotka osoittavat merkittävän jatkuvan tähtimuodostuksen aktiivisuuden. Itse asiassa kaikissa näissä kuvissa on näkyvää pölyä ja nuoriin tähtiin liittyviä piirteitä, selviä merkkejä intensiivisestä tähtiä muodostumisesta.
NGC 613
NGC 613 on kaunis estetty kierteinen galaksi eteläisessä kuvanveistäjässä. Tämä galaksi on kallistunut 32 astetta ja toisin kuin useimmat estettyjä spiraaleja, sillä on monia vakoja, jotka antavat sille kentakuorisen ulkonäön.
Näkyvät pölykaiteet ovat näkyviä suurten palkkien varrella. Tällä alueella, tankojen päissä ja myös galaksin ydinalueilla tapahtuu laajaa tähtiä. Keskipisteessä oleva kaasu sekä radio-ominaisuudet osoittavat, että NGC 613: n keskellä on massiivinen musta reikä.
NGC 1792
NGC 1792 sijaitsee eteläisessä Consumba-tähdistössä (Dove) - melkein Caelumin (The Graving Tool) tähdistelmän rajalla - ja se on ns. Tähtipuristunut spiraaligalaksi. Sen optinen ulkonäkö on melko kaoottinen johtuen pölyn hajanaisesta jakautumisesta tämän galaksin levylle. Se on erittäin rikas neutraalissa vetykaasussa - polttoaineena uusien tähtien muodostamisessa - ja muodostaa todellakin nopeasti tällaisia tähtiä. Galaksille on ominaista epätavallisen valoisa kauko-infrapunasäteily; tämä johtuu nuorten tähtien kuumentamasta pölystä.
M 66 (NGC 3627)
Kolmas galaksi on NGC 3627, joka tunnetaan myös nimellä Messier 66, ts. Se on 66. esine ranskalaisen tähtitieteilijä Charles Messierin (1730 - 1817) kuuluisassa sumukatalogissa. Se sijaitsee Leon tähdistössä (The Lion).
NGC 3627 on kaunis kierre, jossa on hyvin kehittynyt keskeinen pullistuma. Se näyttää myös laajamittaiset pölykaiteet. Monet lämpimän vetykaasun alueet näkyvät koko tämän galaksin levyllä. Jälkimmäiset alueet ionisoivat vastasyntyneiden tähtiryhmien säteilyllä. Hyvin aktiivista tähtiä muodostuu todennäköisesti myös NGC 3627: n ydinalueilla.
Galaksi muodostaa yhdessä naapureidensa M 65 ja NGC 3628 kanssa ns. Leonkolmion; ne sijaitsevat noin 35 miljoonan valovuoden etäisyydellä. M 66 on suurin kolmesta. Sen spiraalivarret näyttävät vääristyneiltä ja siirretyiltä galaksin päätason yläpuolelle. Epäsymmetrinen ulkonäkö johtuu todennäköisimmin gravitaation vuorovaikutuksesta naapureidensa kanssa.
Alkuperäinen lähde: ESO-lehdistötiedote
