NASA: n massiivinen kantoraketti suuntasi kantorakettiin testaamaan auringon noustessa Kennedyn avaruuskeskuksen päälle, kuten 27. kesäkuuta 2019 nähtiin.
(Kuva: © NASA / Ben Smegelsky)
NASA: n kuun mobiililaatikko on askeleen lähempänä ensimmäisen avaruusaluksensa lähettämiseen kuuhun.
Kantoraketti on nyt viimeisessä testissä Artemis 1: lle - kiertämättömälle testimatkalle Orion-avaruusaluksen kuuhun ympäri, joka on liitetty vuodelle 2020 tai niin -, kun se on tehnyt viimeisen yksinmatkansa Kennedyn avaruuskeskuksen Launch Pad 39B -laitteelle 27. kesäkuuta. Kantoraketti pysyy kahden kuukauden ajan tyynyllä ennen menemistä lähelle ajoneuvon kokoontumisrakennusta (VAB) liittymään Orionin kapseliin ja sen rakettiin, nimeltään Space Launch System (SLS).
Yhtenä päivänä sama järjestelmä voisi laukaista ihmiset kohti kuuta. Trumpin hallinto on hiljattain antanut NASA: lle tehtäväksi laskea ihmisiä sinne vuoteen 2024 mennessä, ja virasto suunnittelee myös Gateway-avaruusasemaa tulevia kuunoperaatioita varten. Mutta ensinnäkin, insinöörit panevat kannettavan kantoraketin läpi testisarjan padilla ja VAB: ssa näiden kuun virstanpylväiden valmistelemiseksi.
"Siirrettävä kantoraketti on [jo] käynyt läpi kriittisten testien sarjan VAB: ssa", sanoo NASA: n Kennedyn etsintäkenttäjärjestelmien testausjohtaja Dan Florez lausunnossaan. "Olemme suorittaneet navanvarsivarren heilahdustestejä, ympäristönsuojelujärjestelmien testejä, hydraulisia testejä, typpi- ja heliumtestejä ja sähkötestejä varmistaaksemme, että Launch Control Centerin komennot ovat oikein yhteydessä maapallon tukilaitteisiin ja napaan."
Nyt kun kantoraketti on tyynyllä, osa tulevaan testaukseen sisältää vesivirtauksen tarkastelun, joka on suunniteltu vaimentamaan ääniaallot SLS: stä sen noustessa; muuten nämä aallot voivat vahingoittaa SLS: ää, Orionia ja liikkuvaa kantorakettia syttymisen aikana. Teknikot tutkivat myös sähkö- ja napanuorajärjestelmät sekä ponneaineen virtauksen.
Lisäksi joukkue kääntää kolme napahaaraa kantoraketissa samanaikaisesti simuloidaksesi laukaisun aikana tapahtuvaa. Nämä napanuorat kuljettavat voimaa ja työntövoimaa SLS: lle, samoin kuin ilmaa 365 jalan (111 metriä) rakettiin yhdistävien linjojen puhdistamiseen.
Vaikka kantoraketti on uusi, 1960-luvun Apollo-kuu-ohjelmasta löytyy teknisiä kaikuja, jotka laskivat ensimmäiset ihmiset kuuhun 50 vuotta sitten tässä kuussa, heinäkuussa 1969.
SLS-kantoraketti teki hitaan, 10 tunnin matkan samalla tela-alustakuljettimella, joka vei mahtavan Saturn V -raketin laukaisupisteelleen kuunoperaatioihinsa. Pad 39B, jossa yksikköä testataan, oli myös Apollo 10 -operaation lähtöpaikka, joka toimi kuun laskun pukeutumisharjoituksena. (Muut kuussa sitovat Apollon operaatiot käynnistettiin Pad 39A: sta). Ja VAB on sama paikka, jossa kuuraketit koottiin viisi vuosikymmentä sitten.
- Valokuvat: NASA: n valtavan mobiililaattorin huipulla
- Valokuvissa: NASA: n Kennedy-avaruuskeskus kunnostaa käynnistyslevyn 39B Orionille
- Apollo 10 -operaatio: NASA: n Lunar Landing Dress -harjoittelu valokuvissa
