Meteorologien ja tutkijoiden käytettävissä on uusi työkalu; NASA: n uusi CloudSat-satelliitti, joka pystyy rakentamaan 3D-kuvia pilvistä. Sen ensimmäinen kuva oli siivu ilmakehää Pohjanmeren yläpuolella Atlantin valtamerellä. CloudSatin tutkajärjestelmä on 1000 kertaa tehokkaampi kuin tyypillinen säätutka.
Operaation johtajat testasivat satelliitin pilviprofilointitutkan lento- ja maajärjestelmän suorituskykyä toukokuun lopulla ja havaitsivat sen toimivan täydellisesti. Satelliitin ensimmäisiä kuvia voi katsella osoitteessa: http://www.nasa.gov/cloudsat.
”CloudSatin tutka toimi virheetömästi, ja vaikka tiedot ovat edelleen hyvin alustavia, se antoi henkeäsalpaavat uudet näkymät planeettamme säästä”, kertoi CloudSat-tutkimuksen päätutkija ja Colorado State Universityn, Fort Collinsin professori Graeme Stephens. ”Kaikkia tärkeimpiä pilvijärjestelmätyyppejä havaittiin, ja tutka osoitti kykynsä tunkeutua melkein kaikkien pahimpien sateiden paitsi.
"Olemme nyt aloittaneet jatkuvan tutkaoperaation, ja odotamme levittävän ensimmäisen validoidun tiedon tiedeyhteisölle yhdeksän kuukauden kuluessa, toivottavasti aiemmin", hän lisäsi.
Vain 30 sekuntia tutkan aktivoinnin jälkeen CloudSat sai ensimmäisen kuvansa - osan ilmakehästä ylhäältä alas osoittaen lämmin myrsky edessä Pohjanmeren pohjoisosassa Atlantin lähestyessä Grönlantia. Toisin kuin muut satelliittihavainnot, CloudSat-tutkakuva näyttää myrskyn pilvet ja sateet samanaikaisesti. Rintaman lämmin ilma näkyy nousevan kylmempään ilmaan sateiden alapuolella.
Testin jäljellä olevat kiertoradat rekisteröivät muiden säätyyppien ainutlaatuiset havainnot mittakaavassa, jota ei koskaan ennen nähty. Tutka sai ensimmäistä kertaa havainnot pilvistä ja lumimyrskyistä Etelämantereen yli. Tähän saakka pilviä on ollut vaikea havaita polaarisilla alueilla satelliittikaukokartoituksen avulla, etenkin napakauden yön aikana. CloudSat-havainnot tarjosivat myös uusia näkymiä kaltevista, frontaalipilvistä ja ukkosta Afrikan yli, sekä yksittäisinä myrskyinä että osana suurempia trooppisia myrskyjärjestelmiä.
"Näemme ilmapiirin sellaisena kuin emme ole koskaan nähneet sitä aiemmin", sanoi Deborah Vane, CloudSatin varatoimittaja NASA: n Jet Propulsion Laboratoryssa, Pasadena, Kalifornia. "Emme enää katso pilviä kuin kuvia tasaisella kappaleella. paperia, mutta sen sijaan katsomme pilviin ja näemme niiden kerroksellisen monimutkaisuuden. ”
CloudSatin pilviprofilointitutka on kaikkien aikojen ensimmäinen avaruusaluksen millimetrin aallonpituustutka, joka on yli 1000 kertaa herkempi kuin tyypillinen säätutka. Se voi havaita pilviä ja sateita tavalla, joka ei ole koskaan ennen mahdollista, erottaa pilvihiukkaset ja sateet. Sen mittausten odotetaan tarjoavan uusia käsityksiä siitä, kuinka makea vesi muodostuu vesihöyrystä ja kuinka suuri osa tästä vedestä putoaa pintaan sateen ja lumen muodossa.
CloudSat käynnistettiin 28. huhtikuuta Kalifornian Vandenbergin ilmavoimien tukikohdasta yhdessä NASA: n Cloud-Aerosol Lidar- ja Infrapuna-Pathfinder-satelliittiseurannan satelliittien kanssa. Molemmat satelliitit kiertävät 705 kilometriä (438 mailia) maan yläpuolella NASA: n viiden Maanhavaitsemisjärjestelmän satelliitin A-juna-tähdistössä. A-Train-satelliitit toimivat yhdessä tarjotakseen uusia näkemyksiä pilvien globaalista jakautumisesta ja kehityksestä sääennusteiden ja ilmaston ennusteiden parantamiseksi.
CloudSatia hallinnoi JPL, joka kehitti tutkavälineen Kanadan avaruusjärjestön laitteisto-osuuksilla. Colorado State University tarjoaa tieteellistä johtajuutta ja tieteellistä tietojenkäsittelyä ja jakelua. Ball Aerospace and Technologies Corp., Boulder, Colo., Suunnitteli ja rakensi avaruusaluksen. Yhdysvaltain ilmavoimat ja Yhdysvaltojen energiaministeriö antoivat resursseja. Mission Science Team -ryhmää tukevat Yhdysvallat ja kansainväliset yliopistot ja tutkimuskeskukset.
Alkuperäinen lähde: NASA / JPL -lehdistötiedote
