"Mikroheijastimen" heijastin, joka on parhaillaan matkalla kuun pintaan.
(Kuva: © NASA / GSFC)
Intialaisessa avaruusaluksessa on ensimmäiset heijastimet, jotka on jätetty kuuhun Apollon aikakauden jälkeen.
Heijastimet, jotka ovat osa Intian avaruustutkimusjärjestön (ISRO) Chandrayaan-2 Aiemmin tällä viikolla käynnistynyt operaatio edustaa seuraavaa askelta kokeilulle, joka alkoi vuonna 1969.
Viisikymmentä vuotta (ja muutama päivä) sitten, Apollo 11 -astronautit lähti Lunar Laser Ranging -kokeilusta kuussa. Koe sisälsi 100 pienen prisman lokeron, jonka tutkijat maapallolla ampuivat lasersäteillä. Apollon 14 ja 15 astronautit seurasivat esimerkkiä, jättäen enemmän näistä prismoista, joita kutsutaan heijastimiksi, kuuhun. Uskomattoman, vuosikymmeniä myöhemmin, nämä heijastimet pysy aktiivisina kokeina.
Laserit ja kuu
ISRO käynnisti pienen uuden heijastimen kuun etelänapaan Chandrayaan-2: n Vikram-laskulaivalla. Se painaa vain 1 unssin (noin 22 grammaa) ja se voidaan nähdä kuun kiertoradalta, mutta ei maapallosta, Simone Dell'Agnello, Italian ydinfysiikan instituutin - Frascati National Labsin toimeenpaneva tekniikka, kertoi Space.com: lle. sähköposti.
Uusi heijastin on "mikroheijastin", samanlainen kuin laite, jonka Italia INFN toimitti (Italian avaruusjärjestön, ASI: n kautta) NASA-JPL: lle ja joka on asennettu InSight Mars -laskurille (ja jonka Mars Mars -käyttäjä ottaa käyttöön) NASAn ja ESA: n ExoMars 2020 -tapahtuman kautta ", hän sanoi.
Dell'Agnello johtaa Vikram-mikroheijastimen tutkimusryhmää ja on mukana tutkijana tulevan Next Generation Lunar Reflector (NGLR) -tekniikan parissa NASA: n Artemis-ohjelmassa. "Seuraavan sukupolven heijastimet ovat paljon kompakteja ja kevyempiä kuin Apollon metrimittaiset ryhmät, jotka Apollo 11, 14 ja 15 -astronautit ovat ottaneet käyttöön", Dell'Agnello lisäsi.
Doug Currie, Marylandin yliopiston vanhempi tutkija ja professori, joka oli alkuperäinen Apollo-heijastimia suunnitelleen ryhmän avainjäsen, kertoi Space.com: lle, että Kuulaser-asemat eivät havaitse Virkamin mikroseinäjää. Sen sijaan satelliitista potkut laserit pomppaavat tämän pienen heijastimen läpi ja kertovat tutkijoille etäisyyden satelliitin ja kuun pinnalla olevan mikroheijastimen välillä.
Mikroheijastin "on suunniteltu mittaamaan Marsin ja kuun kiertoradalla, joka on varustettu lasereilla (kuten Lunar Reconnaissance Orbiter, Mars Global Surveyor ja kaikki tulevat tällaiset avaruusalukset)", Dell'Agnello sanoi.
Lisää kuulaserkohteita
Ammuttamalla lasereita olemassa oleviin kuun heijastimiin, Maan tutkijat tarkkailevat laserin palautumiseen kuluvaa aikaa ja voivat sitten tutkia kuun ja maan välistä etäisyyttä. Tämä auttaa tutkijoita mittaamaan ja analysoimaan kuun kiertorataa, kiertoa, orientaatiota ja suhdetta maahan.
Toistaiseksi laserinheijastinkokeet, jotka Apollo-astronautit ovat jättäneet kuuhun, eivät ole vain parantaneet tutkijoiden ymmärrystä siitä, kuinka kuu liikkuu ja kuinka kaukana olemme siitä, vaan auttaneet myös todistamaan, että kuu on nestemäinen ydin.
Vaikka nämä vuosikymmeniä vanhat kokeet toimivat edelleen ja tarjoavat tutkijoille tarkkoja ja hyödyllisiä tietoja, heijastimet saavat pian päivityksen. Osallistu NGLR: ään, seuraavan sukupolven laserkokeiluun, jota johtavat Currie ja Dell'Agnello.
NGLR toimii samalla tavalla kuin heijastin edeltäjänsä, pomputtaen takaisin maasta ampuvia lasereita. Parannetuilla heijastimilla ja suuremmalla määrällä heijastimia suuremmalla kuun alueella, joukkue toivoo, että se on paljon tarkempi kuin Apollo-heijastimet, Marylandin yliopiston lausunnon mukaan.
Se on yksi 12 tutkimuksesta, jotka NASA on valinnut kuun tutkimiseen ja tutkimiseen osana viraston Artemis-kuunohjelmaa.
Kokeet ja mielenosoitukset "auttavat virastoa lähettämään astronautit kuuhun vuoteen 2024 mennessä keinona valmistautua lähettämään ihmisiä Marsiin ensimmäistä kertaa", NASA: n virkamiehet totesivat lausunnossaan.
"Seuraavan sukupolven kuunheijastin on 2000-luvun versio kuuhun kuuluvista instrumenteista", Currie sanoi lausunnossa. "Jokainen seuraavan sukupolven kuusisädelaserryhmän sijoittelu parantaa huomattavasti heijastinverkon tieteellisiä ja navigointimahdollisuuksia. Nämä lisäykset parantavat kartoitus- ja navigointiominaisuuksia, jotka ovat tärkeitä NASA: n suunnitelmille palata kuuhun ja luoda vuoteen 2028 mennessä jatkuvan ihmisen läsnäolon."
Heijastimet auttavat tutkijoita tutkimaan myös muita tieteenaloja. Esimerkiksi tutkijat käyttävät heijastimia suorittamaan uusia kokeita suhteellisuudesta ja siihen liittyvistä teorioista, jotka voivat auttaa paljastamaan enemmän pimeästä aineesta, salaperäisistä asioista, jotka muodostavat lähes 27% maailmankaikkeudesta, Currie sanoi.
"Plus", lisäsi Dell'Agnello, "laserheijastimet palvelevat pintageodeesiaa, kuunkartografiaa, tutkimusmatkaa, ISRU: ta ja tulevan kuun (ja / tai marsin) kaupan eri muotoja, jotka tarvitsevat pintametrisiä mittauksia. Maan päällä jo tapahtuneita sovelluksia kaupungistumisen kynnyksellä. "
Toimittajan huomautus: Tämän artikkelin aikaisemmassa versiossa viitattiin virheellisesti NGLR: ään "mikroheijastimeksi". Mikroheijastin on Vikramilla, NGLR on erillinen heijastin, joka on osa tulevaa tehtävää.
- Kuu: Avaruusohjelmien polkumyynti (infografinen)
- Apollo Moon -laskut: kuinka he toimivat (Infographic)
- Kuinka Apollo 11 -kuukausi toimi (Infographic)
