Kun SpaceIL: n Beresheet-maattaja törmäsi Kuuhun, se oli katkera-makea hetki Israelin avaruustutkimuspyrkimyksille. Yksityisesti rakennettu avaruusalus lävistyi painoluokansa yläpuolella jatkamalla matkaansa Kuuhun. Valitettavasti se kaatui ja päätti unen.
Mutta Beresheet kantoi joitain epätavallisia matkustajia osana epätavallista, mutta visionaarista alaoperaatiota: tardigrades.
Tardigradeja esiintyy jatkuvasti tieteellisissä keskusteluissa, koska ne ovat maan vaikein elämänmuoto. Tardigradeja kutsutaan myös vesikannoiksi tai sammaliporsaiksi. Pienet eläimet kestävät äärimmäisiä lämpötiloja, kuivuutta ja ruuan puutetta. Ne kestävät sekä avaruuden tyhjiön että yhtä voimakkaan paineen kuin maan valtamerten syvimmässä kohdassa. Jos tämä ei riitä kruunaamaan heitä maan kovimmaksi olentoksi, ne ovat myös säteilynkestäviä.
Nyt Kuussa on tuhansia näitä lähes tuhoutumattomia olentoja.
Miksi lähettää vikoja kuuhun?
Ensinnäkin, ne eivät ole vikoja.
Tardigrades ovat kahdeksanjalkaisia, segmentoituja mikro-eläimiä, jotka elävät vedessä. Tardigradeja tunnetaan yli 1100. Ne ovat olleet kauan aikaa, ja siellä on tardigrade-fossiileja yli 500 miljoonan vuoden takaa, Kambrian aikana.
Ryhmä, joka vastaa näiden olentojen lähettämisestä Kuuhun, on voittoa tavoittelematon Arch Mission -säätiö. Jos et ole ennen kuullut heistä, he ovat mielenkiintoinen ryhmä. Lainatakseen heidän verkkosivustonsa kopioita: "Arch Mission -säätiö on voittoa tavoittelematon järjestö, joka arkistoi Maan tiedon ja lajit tuleville sukupolville."
He lähettivät tuhansia tardigradeja Kuun pintaan SpaceIL: n Beresheet Lander -laitteessa osana pyrkimyksiään luoda "Maapallon varmuuskopio", kuten heidän näkemyksessään sanotaan. Mikä tekee paremman varmuuskopion kuin maan vaikein eläin?
Maa-DNA: n myrskymiehet?
Ajatuksena oli, että kun Beresheet laskeutui turvallisesti Kuulle, myös tardigradit laskeutuvat turvallisesti. Mutta Beresheet ei laskeutunut turvallisesti Kuulle; se kaatui. Kaatuminen aiheutti epävarmuutta. Mutta Arch Mission -säätiön perustajan ja puheenjohtajan Nova Spivackin mukaan tardigradeja on todennäköisesti selvinnyt.
Haastattelussa kansainväliselle uutistoimistolle AFP (Agence France-Presse) Spivack totesi, että "uskomme, että tardigradejen selviytymismahdollisuudet ovat erittäin korkeat", joka perustuu avaruusaluksen suuntauksen analyysiin ja olentoja sisältävän laitteen suunnitteluun.
Mutta mitä tarkoitusta varten tardigrades palvelevat? Ovatko he maanpäällisen DNA: n myrskyjoukkoja? Onko se tieteellinen kokeilu? Otetaanko he takaisin?
Päästämme siihen.
Entä planeettojen suojelutoimisto?
Saatat miettiä, kuka antoi okei lähettää muukalaisia hengenmuotoja toiseen vartaloon. Loppujen lopuksi on olemassa koko organisaatio, joka on omistettu estämään ihmisiä saastuttamasta muita maailmoja maanpäällisillä mikrobeilla. NASA: n planetaarisen suojelun toimisto on olemassa varmistamaan, että emme saastuta muita maailmoja, mikä estäisi meitä tutkimaan niitä luonnollisessa tilassaan. Meillä on velvollisuus säilyttää kaikki natiivit elämänmuodot, jotka voivat elää noissa maailmoissa, tai jos niitä ei ole, säilyttää tämä steriiliys.
Avaruusalukset kootaan puhtaisiin huoneisiin ja desinfioidaan ennen niiden lähettämistä matkalle vain varmistaaksesi. Tehtävän lopussa avaruusalukset lähetetään toisinaan tarkoituksellisesti tuhoamiseen Saturnukseen, Jupiteriin tai tähtien väliseen avaruuteen.
Mitä eroa tässä tehtävässä on?
Samassa AFP: n haastattelussa Spivack kertoi, että tardigradit ovat pohjimmiltaan keskeytysanimaatiossa. Heillä on mahdotonta selviytyä Kuulla, paitsi lepotilaisena olentona. Spivack sanoi, että eläimet ovat "koteloitu keinotekoisen meripihkan epoksiin, ja niiden tulisi olla tulevaisuudessa käyttökelpoisia". Tärkeintä on, että heillä ei ole toivoa saastuttavan turmeltumatonta Kuua.
Tardigrades kuuluvat Lunar-kirjastoon
Tardigradeja ei lähetetty Kuulle vain hauskanpitoon. Ja he eivät ole ainoita asioita, jotka Arch Mission -säätiö lähetti sinne Beresheet-aluksella. Se on kaikki heidän Lunar-kirjaston osa. Beresheet-laskuri sisälsi 30 miljoonan sivun arkiston, joka oli heidän Lunar-kirjastonsa ensimmäinen asennus.
Lunar-kirjasto on suunniteltu varmuuskopiona ihmisen sivilisaation yhdistetylle tiedolle. Se suunniteltiin Isaac Asimovin Encyclopedia Galactican muotokuvaan hänen novellistaan ”Säätiö”. Kirjasto on 100 mg. nanoteknologinen laite. Se näyttää ikään kuin 120 mm DVD: ltä ja sisältää 30 miljoonan sivun arkiston ihmishistoriasta, joka on katseltavissa mikroskoopeilla. Se sisältää myös ihmisen DNA: ta.
Se koostuu 25 nikkelilevystä, joista jokainen on vain 40 mikronin paksuinen. Se sisältää runsaasti tietoa ihmisen sivilisaatiosta. Täydellinen kuvaus on täällä, mutta tässä on muutama kohokohta:
- Kielellinen avain 5000 kieleen, joiden välillä on 1,5 miljardia käännöstä.
- Yli 60 000 analogista kuvaa kirjojen, valokuvien, piirrosten ja asiakirjojen sivuista.
- Erityisesti suunniteltu ”Primer”, joka opettaa yli miljoona käsitteitä kuvissa ja vastaavia sanoja tärkeimmillä kielillä.
Mutta miksi tardigrades sisällytetään kaikkeen tähän sivilisaatiotietoon?
Spivackin mukaan "Tardigrades ovat ihanteellisia sisällyttää mukaan, koska ne ovat mikroskooppisia, monisoluisia ja yksi kestävimmistä elämänmuodoista maapallolla." Mutta se ei oikeastaan vastaa kysymykseen. Itse asiassa emme löytäneet mistään Arch Mission -säätiön kirjallisuudesta, missä se sanoo tarkalleen, miksi he ovat mukana.
Joka tapauksessa köyhät olennot ovat todennäköisesti tuomittu. Tosiaan, he selviävät äärimmäisissä olosuhteissa ja puutteessa kuun pinnalla, mutta vain lepotilassa, lepotilassa. He eivät voi koskaan muuttua aktiivisiksi. Ei ole ruokaa, ei vettä, ei happea eikä aio mennä hakemaan heitä katsomaan, ovatko he todella selvinneet.
Nämä luultavasti eivät ole ensimmäisiä
Me ajattelemme kuun laskuja hehkuvaan ilmaisuun, ja miksi ei? Kollektiivisesti he ovat yksi ihmiskunnan huipputeknologisista ja tutkimustuloksista. Mutta siinä on eräänlainen ilkeä haittapuoli: Kuun puoleen jääneet virtsapussit ja uloste. Mitä? Luulin, että he toivat sen takaisin mukanaan? Ei. Joka tapauksessa se on vain yksinkertainen tosiasia biologisesta tutkimuksesta.
Olemme jättäneet muita asioita kuuhun. Kuun laserheijastin, Yhdysvaltain lippu. Kolme kuun rattaat.
Asia on, on erittäin epätodennäköistä, että nämä tardigradesit ovat ensimmäinen Kuun biologinen saastuminen. Itse asiassa, vaikka ihmiset eivät ole aikaisemmin kuljettaneet mikrobeja tai mahdollisesti edes tardigradeja itseään kuuhun, luonto on saattanut tehdä sen jo.
Tiedämme, että kun tarpeeksi suuret, noin 1 km halkaisijaltaan suurempia tai halkaisijaltaan suurempia kiviä iskee yhtä planeettaa, ne voivat työntää roskat avaruuteen. Itse asiassa tiedämme, että täällä maan päällä on yli 200 marsilaista meteoriittia. Kuka sanoo, että jokin maallinen ejekta ei ole vielä kulkenut kuulle? Ehkä laivalla olevissa uber-hardy-tardigradeissa? Jos näin on, Arch Mission -säätiön piilevä maanpäällisten elämänmuotojen toimittaminen Kuulle ei ole ensimmäinen tällainen ristikontaminaatio. Säätiö voi vain jatkaa luonnon työtä.
Muut kirjastot
Arch Mission -säätiö ei ole keskittynyt vain Kuuhun. He ottavat työnsä vakavasti ja levittävät kirjastojaan eri paikkoihin sekä täällä maan päällä että muualla.
Vuonna 2018 he käynnistivät yhden kirjastonsa SpaceX Falcon Heavy -testauslaitteella, joka kiertää aurinkoa miljoonien vuosien ajan. Kirjastossa on Isaac Asimovin säätiösarja.
Lisäksi vuonna 2018 he toimittivat kopion englanninkielisestä Wikipediasta Low-Earth Orbitille.
Vuonna 2019 he suunnittelevat Earth Library: Eden -kirjastoa. Arkikirjastot lähettävät Arch-kirjastoja "syviin luolajärjestelmiin, vedenalaisiin paikkoihin, vuorenhuiput, bunkkerit ja muut erittäin pitkän ajan kestävät paikat maapallolla".
Vuonna 2021 he suunnittelevat lähettävänsä Lunar-kirjastonsa toisen erän kuuhun Astrobioticin Peregrine-laskureella.
Heillä on myös muita suunnitelmia. Sekä Marsin pinta että Marsin kiertorata ovat kohteina niiden Arch-kirjastoille, samoin kuin LaGrange-kohdat 4 ja 5.
Se näyttää eräänlaiselta melankoliselta tehtävältä, varmuuskopiointisuunnitelmien laatimisesta, jos maapallon sivilisaatio ei pysty jollain tavalla ylläpitämään itseään ja tuhoaa suuren osan omasta tiedostaan. On epämiellyttävää ajatusta, että joko omien perimämme jälkeläisten tai kenties ulkomaalaisten on asennettava tämä varmuuskopio ja käynnistettävä uudelleen sivilisaatio.
Toisaalta, koska emme kykene käsittelemään ilmastomuutosta, ehkä ihmisten sivilisaation tukeminen on yksinkertaisesti käytännöllinen asia.
Mutta tekevätkö ulkomaalaiset kuolleista tardigradeja? Nyt se on avoin kysymys.
Lisää:
- Arch Mission -säätiö
- Wikipedia: Tardigrades
- AFP: Maan vaikeimpien olentojen laumoista voi nyt elää Kuulla
