Tähtitieteilijät ovat onnistuneet katsomaan hämärtävien pölypilvien ohi saadakseen ensimmäisen katsauksensa massiivisen proto-tähden W33A, joka on noin 12 000 valovuoden päässä Jousimiehen tähtikuvassa, raskaudelle. Tutkimusryhmän tiedottaja, jota et voi yllättää oppineesi, on britti, kuvaili näkymää "rauhoittavasti tutuksi, kuten kiva teekuppi".
Tähtitieteellisissä piireissä on käyty jatkuvaa keskustelua siitä, muodostuvatko massiiviset tähdet samalla tavalla kuin pienemmät tähdet. Asiaa on vaikeuttanut havainnointitietojen puute siitä, kuinka massiiviset tähdet muodostuvat - kun ne kehittyvät niin nopeasti, ne nähdään yleensä vain jo täysin muodostuneessa tilassa, kun ne ilmaantuvat tähtitarhojensa hämärtyvistä pölypilvistä.
Massiivisena nuorena tähtiesineenä (MYSO) tunnetun W33A: n arvioidaan olevan vähintään 10 aurinkomassasta ja kasvaa edelleen. Pölypilvien peitossa sitä ei voida tarkkailla näkyvässä valossa, mutta suuri osa infrapunasäteilystään kulkee näiden 'synnytyksen' pölypilvien läpi. Le Daedin yliopiston Ben Daviesin johtama tutkimusryhmä keräsi tämän valon mukautuvan optiikan yhdistelmällä ja NIFS (Near Infrared Integral Field Spektrograph) -radikaattorilla Gemini North -kaukoputkella Havaijilla.
Tutkimusryhmä pystyi kokoamaan kuvan kasvavasta tähdestä lisäyslevylle - laajemman kaasun ja pölyn toruksen ympäröimä (kuten munkki). Oli myös selviä merkkejä materiaalisuihkujen räjäyttämisestä pois W33A: n napoista 300 kilometrin sekunnissa nopeudella. Nämä ovat kaikki yhteisiä piirteitä, jotka voidaan havaita muodostettaessa pienempiä tähtiä.
Tämä lisää muita viimeaikaisia havaintoja massiivisten tähtien muodostumisesta - mukaan lukien Subaron observatorion suora kuva kuvan MYSO: n ympärillä olevasta ympyrälevystä nimeltä HD200775, joka ilmoitettiin marraskuussa 2009, ja todisteita planeettojen nopeasta muodostumisesta massiivisten tähtien ympärille W5-tähtitiloissa, ilmoittanut muut tutkijat American Astronomical Society -yhtiöön tammikuussa 2010.
Nämä havainnot tukevat näkemystä, jonka mukaan massiivinen tähtien muodostuminen tapahtuu samalla tavalla kuin näemme pienemmissä tähdissä, joissa massan keskusta imee materiaalia ympäröivästä kaasupilvestä ja putoava materiaali kerääntyy pyörivään, ympyrämäiseen lisäyslevyyn - usein mukana materiaalin polaarisuihkulla, jonka voimakkaat sähkömagneettiset voimat purkautuvat kasvavaan tähtiin.
Ainakin yksi selkeä ero on kuitenkin ilmeinen pienten ja massiivisten tähtien muodostumisen välillä. Vastasyntyneiden massiivisten tähtien lyhyempi aallonpituus, korkean energian säteily näyttää hajoavan niiden ympyrälaatan jäännökset nopeammin kuin pienemmissä tähdissä. Tämä viittaa siihen, että planeettojen muodostuminen tapahtuu vähemmän todennäköisesti massiivisten tähtien ympärillä, vaikka ilmeisesti jotkut niistä hallitsevat sitä edelleen.
