Aoroungan iskulaatikko. Klikkaa suurentaaksesi
Komeetta 73P / Schwassmann Wachmann 3 on kaunis näky yötaivaalla, etenkin nyt, kun se on murtunut moniin kappaleisiin. On todisteita tällaisista vaikutuksista useisiin aurinkokunnan planeetoihin ja kuisiin, ja tähtitieteilijät katselivat 23 komeetta Comet Shoemaker-Levy 9 -särkyä Jupiteriin vuonna 1993. Entä jos tällainen komeettafragmenttien jono osuu maahan? On vain muutamia esimerkkejä tällaisista vaikutuksista maapallolle; valitettavasti tuuli, sade ja tektoniset voimat toimivat todisteiden piilottamiseksi.
Kun murtuneen komeetan 73P / Schwassmann Wachmann 3 fragmentit liukuvat vaarattomasti Maan yli tässä kuussa takapihan kaukoputkien täydessä näkymässä, katsojit eivät voi ihmetellä, entä jos tällainen komeetta ei menettänyt, vaan todella osui planeettamme?
Vastauksena kysymykseen katsomme Saharan autiomaahan.
Tšadissa, Aorounga-nimeltä kaukaisella tuuletusalueella, on kolme kraatteria peräkkäin, halkaisijaltaan noin 10 km. "Uskomme, että tämä on" kraatteriketju ", joka muodostuu hajanaisen komeetan tai asteroidin vaikutuksesta noin 400 miljoonaa vuotta sitten myöhään Devonin aikana", kertoo Adriana Ocampo NASA: n päämajasta.
Ocampo ja hänen kollegansa löysivät ketjun vuonna 1996. Tärkein kraatteri “Aorounga South” oli ollut tiedossa jo vuosia? Se tarttuu hiekkaan ja näkyy lentokoneissa ja satelliiteissa. Mutta toinen ja mahdollisesti kolmas kraatteri haudattiin. He makaavat piilossa, kunnes avaruussukkulan (SIR-C) tunkeutunut tutka tunkeutui hiekkaiseen maahan paljastaen niiden räpyläiset ääriviivat.
"Täällä maan päällä kraatteriketjut ovat harvinaisia", Ocampo sanoo, mutta ne ovat yleisiä muissa aurinkokunnan osissa.
NASA: n Voyager 1 -alusta löysi ensimmäiset kraatteriketjut. Vuonna 1979, kun koetin lensi Jupiterin kuun Callisnon ohi, kamerat tallensivat vähintään viidentoista pitkän kraatteririvin tasaisesti toisistaan toisiinsa ikään kuin joku olisi hiukan hiukan hiukan hiukan hiukkasia Gatling-aseella. Lopulta kahdeksan ketjua löydettiin Callisto ja vielä kolme Ganymede.
Aluksi ketjut olivat palapeli. Oliko he vulkaanista? Oliko asteroidi hypännyt Calliston pintaa pitkin kuin kivi, joka hyppää lammen poikki?
Salaperä ratkaistaan vuonna 1993 löytöllä komeetta Shoemaker-Levy 9. SL-9 ei ollut yksi komeetta, vaan "helminauha", 21 komeettapalasen ketju, joka luotiin vuotta aikaisemmin, kun Jupiterin painovoima repi alkuperäisen komeetan. toisistaan. SL-9 iski takaisin vuonna 1994, ja törmäsi Jupiteriin. Katsojat seurasivat titaanisia räjähdyksiä jättiläisen planeetan ilmakehässä. Tuloksen visualisointi vaati vain vähän mielikuvitusta, jos Jupiterilla olisi ollut kiinteä pinta: kraatteriketju.
Tähtitieteilijät ovat siitä lähtien tajunnut, että pirstoutuneet komeetat ja rauniopaalun asteroidit ovat yleisiä. Komeetat hajoavat melko helposti; Pelkästään auringonvalo voi rikkoa niiden herkät ytimet. Lisäksi on olemassa todisteita siitä, että monet näennäisesti kiinteät asteroidit ovat lohkareiden, pölyn ja kallion kokoonpanoja, joita heikko painovoima pitää yhdessä. Kun nämä asiat osuvat, he tekevät ketjuja.
Vuonna 1994 tutkijat Jay Melosh ja Ewen Whitaker ilmoittivat löytäneensä kaksi kraatteriketjua Kuussa. Yksi, kraatteri Davy -lattian lattialla, on mahtava - melkein täydellinen linja, joka sisältää 23 pistettä, joista jokainen on läpimitaltaan muutama maili. Tämä osoitti kraatteriketjujen olevan maan ja kuun järjestelmässä.
Mutta missä maapallolla he ovat?
Maalla on taipumus piilottaa kraatterinsa. "Tuuli ja sade heikentävät niitä, sedimentit täyttävät ne ja maankuoren tektoninen kierrätys hävittää ne kokonaan", Ocampo sanoo. Kuulla on miljoonia hyvin säilyneitä kraattereita. Maapallolla "toistaiseksi olemme löytäneet vain noin 174."
Kuulostaa Google-työstä. Vakavasti. Amatööri-tähtitieteilijä Emilio Gonzalez oli tekniikan edelläkävijä maaliskuussa 2006. ”Käytän Google Earthia”, hän selittää. Google Earth on digitaalinen kartta planeettamme, joka on tehty ommeltuista satelliittikuvista. Voit lähentää ja loitontaa, lentää ympäri ja tarkastella maisemaa vaikuttavin yksityiskohtaisesti. Se on vähän kuin videopeli, paitsi että se on todellista.
Gonzalez aloitti kutsumalla Kebiran iskukraattorin Libyaan, joka on Saharan suurin. Se oli niin helppo nähdä, hän muistelee, "päätin katsoa ympärilleni lisää." Minuuttia myöhemmin hän “lensi” Libyan ja Tšadin rajan yli, kun uusi kraatteri ilmestyi. Ja sitten toinen. Heillä molemmilla oli useita renkaita ja keskeinen huippu, merkkivalo roiskui voimakkaasti. "Se ei voisi olla niin helppoa!" hän ihmetteli.
Mutta se oli. Ainakin yhtä kraattereista ei ollut koskaan luetteloitu, ja molemmat, melkein uskomattoman, riviin 200 km: n päässä sijaitsevan Aoroungan kraatterin kanssa: kartta. Alle 30 minuutissa Gonzalez oli löytänyt kaksi hyvää iskuehdokasta ja mahdollisesti moninkertaistanut Aorounga-ketjun pituuden. Tunnit lisähaut eivät tuottaneet uusia tuloksia. ”Aloittelijan onni”, hän nauraa. (Jos haluat metsästää omia kraattereitasi verkossa, Gonzalez tarjoaa nämä vinkit.)
Ocampo epäilee, että nämä uudet kraatterit liittyvät Aoroungaan. "He eivät näytä olevan saman ikäisiä." Mutta hän ei myöskään voi sulkea sitä pois.
”Meidän on tehtävä kenttätyötä”, hän sanoo. Todistaakseen, että kraatteri on kraatteri, eikä esimerkiksi tulivuoretutkijoiden täytyy käydä sivustolla etsimään maapallon ulkopuolisista vaikutuksista johtuvia merkkejä, kuten ”särkyjä käpyjä” ja muita mineraaleja, joita voimakas lämpö ja paine takaavat. Tällainen geologinen tutkimus voi myös paljastaa iskukohdan iän, merkitsemällä se osana ketjua tai itsenäistä tapahtumaa.
Vastauksia on ehkä odotettava. Tšadin sisällissota ja Tšadin ja Sudanin välinen sodan mahdollisuus estävät tutkijoita perustamasta tutkimusmatkaa. Samaan aikaan tutkijat tarkkailevat ehdokasketjuja Missourissa ja Espanjassa. Vaikka nämä sivustot ovat paremmin saatavilla kuin Tšad, tutkijat eivät silti voi päättää, ovatko ne ketjuja vai eivät. Se on vaikeaa työtä.
Ocampo uskoo vaivan arvoisen. "Maan historiaa muokkaavat vaikutukset", hän sanoo. "Kraatteriketjut voivat kertoa meille tärkeitä asioita planeettamme."
Ja niin etsintä jatkuu.
Alkuperäinen lähde: NASA: n lehdistötiedote
