Hydroksyyli, tärkeä, mutta vaikeasti havaittavissa oleva molekyyli, on löytänyt Venuksen ilma-aluksen Venuksen ylemmästä ilmakehästä. Tämä on ensimmäinen kerta, kun tämä molekyyli on havaittu toisella planeetalla, ja vaikka sen ajatellaan olevan ”ilmakehän puhdistaja”, tietäen, että se on osa Venuksen paksua, kasvihuonemaista ilmakehää, se auttaa tutkijoita ymmärtämään paremmin ympäristön. viereisen planeettamme. ”Venus Express on jo osoittanut meille, että Venus on paljon enemmän maallista kuin kerran ajateltiin. Hydroksyylin havaitseminen tuo sen askeleen lähemmäksi ”, sanoi yksi Venus Express -yrityksen VIRTIS-tutkimuksen päätutkijoista Giuseppe Piccioni.
Hydroksyylin uskotaan olevan tärkeä minkä tahansa planeetan ilmakehässä, koska se on erittäin reaktiivinen. Maapallolla sillä on avainrooli epäpuhtauksien puhdistamisessa ilmakehästä. Marsilla tutkijat uskovat sen auttavan vakauttamaan hiilidioksidia Marsin ilmakehässä estäen sen muuttamasta hiilimonoksidiksi. Hydroksyylin uskotaan myös olevan tärkeä rooli Marsin maaperän steriloinnissa, mikä tekee yläkerroksista vihamielisiä mikrobi-elämälle.
Hydroksyyli koostuu kumpikin vety- ja happiatomista. Se on nähty komeetojen ympärillä, mutta siellä tapahtuvan valmistusmenetelmän ajatellaan olevan täysin erilainen kuin sen muodostuminen planeettaympäristössä.
Maapallolla on osoitettu, että hydroksyylin hehku ilmakehässä liittyy läheisesti otsonin runsauteen. Tämän tutkimuksen perusteella saman uskotaan olevan totta Venuksessa.
Venus Express on osoittanut, että hydroksyylin määrä Venuksessa on hyvin vaihteleva. Se voi muuttua 50% yhdellä kiertoradalla toiseen, ja tämä voi johtua ilmakehän erilaisista otsonimääristä.
"Otsoni on tärkeä molekyyli missä tahansa ilmakehässä, koska se imee voimakkaasti auringon ultraviolettisäteilyä", Piccioni sanoo. Imeytyneen säteilyn määrä on avainparametri, joka ohjaa planeetan ilmakehän lämmitystä ja dynamiikkaa. Maapallolla se lämmittää stratosfääriä (ilmakehän kerrosta) tekemällä siitä vakaan ja suojaa biosfääriä haitallisilta ultraviolettisilta säteiltä.
Tietokonemallit pystyvät nyt kertomaan, kuinka tämä otsonitasojen hyppääminen ja lasku lyhyillä aikaväleillä vaikuttaa Venuksen levottomaan ilmapiiriin.
Alkuperäinen uutislähde: ESA: n lehdistötiedote
