Yksi avaruusmatkojen suurista riskeistä on auringonsäteilymyrskyjen uhka. Mutta nyt NASA: n tutkijat uskovat, että aurinko- ja hemosfäärin observatorio (SOHO) voi antaa astronautille varoituksen ennen kuin iso myrsky iskee.
SOHO: ta käytetään yleensä aurinkoa koskeviin tieteellisiin havaintoihin. Mutta se on varustettu välineellä, jota kutsutaan kokonaisvaltaiseksi Suprathermal and Energetic Particle Analyzer (COSTEP), joka laskee Auringosta tulevat hiukkaset ja mittaa niiden energiat.
Yksi tärkeimmistä ennustajista on elektronit, jotka eivät sinänsä ole vaarallisia, mutta ovat tulevan myrskyn ensimmäinen aalto. Elektronit ovat kevyempiä kuin muut hiukkaset, joten ne suoritetaan raskaampien ja vaarallisempien hiukkasten edessä. Analysoimalla satoja aurinko myrskyjä, tutkijat pystyivät sovittamaan elektronit ennustettuun ionitiheyteen.
Kun SOHO kokee yhtä näistä elektronimyrskyistä, myös Kuulle matkustavat astronautit kokevat sen. Ja vaarallisempia ioneja ja raskaampia hiukkasia on saapumassa. Tämän ennakkoilmoituksen avulla astronautit voivat palata turvallisempaan kohtaan avaruusaluksessa ja ajaa myrskyn kärsimällä minimaalisia säteilyvaurioita.
Tämä tekniikka pystyi ennustamaan kaikki 4 suurta myrskyä vuonna 2003 antamalla etukäteisvaroituksia 7 - 74 minuuttiin.
Alkuperäinen lähde: NASA: n lehdistötiedote
