Kuvapeittokuva osoittaa yhden Hayabusa2: n kohdemarkkereista laskevan hitaasti Rytero-asteroidin pintaan 16. syyskuuta 2019.
(Kuva: © JAXA, Chiban teknillinen instituutti ja yhteistyökumppanit)
Japanin asteroideja etsivä avaruusalus on harjoittanut viimeistä tehtäväänsä ennen kotiin suuntautumista - ja se teki myös hauskan kuvan.
Hayabusa2-tehtävä on opiskellut Ryugu-nimistä avaruus rockia yli vuoden. Tuona aikana avaruusaluksella on piikittynä näytteitä kivestä, loi keinotekoisen kraatterin ja vapautettiin kolme pientä robottia tutkia Ryugun pintaa. Mutta Hayabusa2: lla on aluksella vielä yksi rover, nimeltään MINERVA-II2.
Ja ennen kuin pääavaruusalusta sijoitti kyseisen roverin, Japanin ilmailualan tutkimusviraston (JAXA) operaatiota valvova ryhmä halusi viedä ajoneuvon vielä kerran eteenpäin. Tämä harjoittelu, joka pidettiin 16. syyskuuta (17. syyskuuta paikallista aikaa operaation hallinnassa), lähetti kaksi kohdemerkkiä asteroidin suuntaan.
Jokainen kohdemerkki on heijastava pallo, jonka poikkipinta on noin 10 tuumaa (10 tuumaa) ja täynnä pienempiä palloja - kuten korkean teknologian beanbag. Hayabusa2 käynnisti viidellä näistä merkeistä ja oli jo ottanut käyttöön kaksi, yhden viime lokakuussa ja yhden toukokuussa. JAXA: n mukaan kaksi uutta lähti avaruusaluksesta harjoittelun aikana tällä viikolla.
Menettelyn aikana avaruusalus valokuvannut kohdemarkerit 4 sekunnin välein, jolloin saadaan raaka-aine, josta lähetyshenkilöstö on muuttunut upeiksi mahdollisiksi monivalotuskuviksi.
Kun kamera napsahtaa, kohdemerkitsijä itse pysyi suunnilleen samassa paikassa, kun taas avaruusalus nousi nopeudella noin 4 tuumaa sekunnissa, JAXA: n lausunnon mukaan. Kaiken kaikkiaan kohdemarkkereilla kesti muutaman päivän päästä asteroidin pintaan, johtuen avaruuskivin erittäin heikosta painovoimasta.
16. syyskuuta kello 15.52 JST: Avaruusaluksen korkeus on 3.5 km. Ensimmäinen kuva kaapattiin telekuvauksella ONC-T kello 15:13 JST. Urashima-kraatteri täyttää koko kuvan, jonka leveys on noin 390m. Toinen kuva otettiin laajakulmaisella ONC-W1-kameralla kello 15:43 JST. pic.twitter.com/pf0ZYf4EKhSeptember 16, 2019
Harjoittelu alun perin oli suunniteltu 5. syyskuuta, mutta JAXA lykkäsi liikettä sen jälkeen, kun Hayabusa2 siirtyi hetkeksi turvatilaan elokuun lopussa. Turvallisen tilan laukaisi poikkeavuus pitkään käyttämättömän reaktiopyörän testauksen aikana. Vaikka kysymys oli avaruusalusten insinöörien helppo kiertää, se lähetti Hayabusa2: n nousemaan "kotiasentoonsa" 12,4 mailia (20 km) asteroidin pinnan yläpuolelle.
Kahden kohdemarkerin käyttöönoton jälkeen Hayabusa2 on keskittynyt parin tarkkailuun, jota se jatkaa 23. syyskuuta asti JAXA: n mukaan. Virasto ei ole vielä ilmoittanut milloin se ottaa käyttöön avaruusaluksen viimeinen rover.
Tämä käyttöönotto merkitsee viimeisen tehtävän, jonka Hayabusa2 on suoritettava, ennen kuin se lauttaa arvokkaan avaruuskallilasti takaisin maan päälle. Avaruusalus lähtee Ryugusta marraskuussa tai joulukuussa.
- Katso Japanin Hayabusa2 tartu pala asteroidiin tähän uskomattomaan videoon!
- Varjo Selfie! Japanilainen asteroidikoetin napsauttaa hämmästyttävää laskeutumisen jälkeistä kuvaa
- Japanin hopp-roversit vangitsevat upeat näkymät asteroidi Ryugulle (Video)
