Tutkimus paljastaa, että 19 amerikkalaisen jalkapallokentän kokoinen Louisiana-kaivosaukko siirtyi sivuttain tutkamittauksissa ennen sen romahtamista ja siitä johtuvia evakuointeja vuonna 2012.
Tämä merkitsee sitä, että jos tietyn tyyppisiä tutkamittauksia kerätään säännöllisesti ylhäältä, on mahdollista nähdä joitain putkenreikiä ennen niiden romahtamista. Tutkijat lisäsivät kuitenkin, että heidän löytönsä oli "suotuisaa" eikä ole suunnitelmia käyttää välittömästi tutkimukseen käytettyä NASA: n robotti Gulfstream-lentokonetta lentoon sellaisten pisteiden yli, jotka saattavat olla alttiita aluslevyille.
Tiedot osoittivat, että lähellä Bayou Cornea sijaitseva maa liikkui vaakatasossa jopa 26 senttimetriin 10,2 tuumaa kohti kohti sitä, missä venttiilireikä ilmestyi yhtäkkiä elokuussa 2012. Reikä alkoi noin 2 hehtaarin kokoisella (1 hehtaari) - alueella, joka on pienempi kuin alkuperäiset maan liikkeet - ja se on nyt noin 25 hehtaarin (10 hehtaarin) pinta-ala.
Tutkimus julkaistiin Geology-lehdessä helmikuussa, ja se julkaistiin ensimmäisen kerran verkossa joulukuussa. NASA korosti tietoja maaliskuun alussa julkaistussa lehdistötiedotteessa.
"Vaikka vaakasuoria pinnan muodonmuutoksia ei ollut aikaisemmin pidetty alusten reikien allekirjoituksena, uusi tutkimus osoittaa, että ne voivat edeltää nivelreikien muodostumista hyvissä ajoin", totesi tutkimuksen johtaja Cathleen Jones, joka on osa NASA: n Kalifornian Jet-propulsiolaboratoriota.
"Tällainen liike voi olla yleisempi kuin aiemmin ajateltiin, etenkin alueilla, joilla pinta on löysällä."
Jones ja hänen NASA: n JPL-kollegansa Blom löysivät tiedot NASA: n interferometrisestä synteettisestä aukosta (inSAR), joka lensi alueen yli kesäkuussa 2011 ja heinäkuussa 2012 viraston käyttämättömän ilma-aluksen synteettisten aukkojen tutkalla. Tutka voi nähdä muutoksia maan pinnalla.
Altaan reikä - joka on täynnä vettä ja maanpohjaisia kiinteitä aineita ja kasvaa yhä suurempana - romahti useiden pienten maanjäristysten jälkeen ja sen jälkeen kun yhteisö sai tietää alueen "kuplivasta maakaasusta", NASA totesi.
"Se johtui maanalaisen varastotilan sivuseinän romahtamisesta, joka oli kytketty lähellä olevaan Texas Brine Company -yrityksen ylläpitämään ja Occidental Petroleumin omistamaan", virasto lisäsi.
"Paikalla tehdyn tutkimuksen mukaan varasto-onkalo, joka sijaitsee yli 3 000 metrin (914 metriä) maan alla, oli louhittu lähempänä maanalaisen Napoleonville-suolakupolin reunaa kuin ajateltiin." (Suolakupoli on paikka sedimenttikiveissä, missä suolaa työnnetään pinnan alle.)
Alueen mittaukset tehtiin vasta lokakuussa 2013, koska kasvava nivelreikä uhkaa lähialueyhteisöä ja alueen moottoritietä.
Lähde: NASA
