Titania suruttava paksu orgaaninen utu on samanlainen kuin mitä meillä oli täällä maan päällä miljardeja vuosia sitten; ympäristö, joka on saattanut auttaa varhaisessa vaiheessa jalansijaa. Maakokeilla tuotettiin valtavia määriä orgaanista materiaalia, mikä olisi voinut olla yksi tapa, jolla elämä ilmestyi ensin.
Nurnan Astrobiologiainstituutin tutkimuksessa 6. marraskuuta 2006 julkaistu NASA Astrobiology Institute -tutkimuksen mukaan Saturnuksen kuun, Titanin ilmakehässä esiintyvä orgaaninen utu on samanlainen kuin maapallon varhaisessa ilmassa oleva utu - sameus, joka on saattanut auttaa ravitsemaan elämää planeetallamme.
Tutkimustutkijat simuloivat sekä varhaisen maan ilmakehän olosuhteita että nykypäivän Titanin ilmakehän olosuhteita. Heidän tutkimuksensa ”Orgaaninen utu Titanilla ja varhaisessa maassa”, joka kuvaa tutkijoiden työtä, ilmestyy Kansallisen tiedeakatemian julkaisussa. Pääkirjailija on Melissa Trainer, NASA: n Astrobiologiainstituutin tutkijatohtori Coloradon yliopistossa, Boulder.
"On mielenkiintoista nähdä, että varhaiset maapallon kokeet tuottivat niin paljon orgaanista ainetta", kertoi NASA: n Astrobiologiainstituutin johtaja Carl Pilcher NASA: n Ames-tutkimuskeskuksessa, Moffett Field, Kalifornia. ovat vaikuttaneet elämän muodostumiseen ja ylläpitämiseen. "
Tutkimuksen mukaan tutkijoiden kokeilut auttavat tutkijoita tulkitsemaan Titanin ilmakehän havaintoja NASA: n Cassini-tehtävästä, samalla kun ne osoittavat myös, kuinka merkittävä orgaanisten lähteiden mahdollinen tuotanto olisi voinut syntyä maapallolla miljardeja vuosia sitten.
Tutkijat kertoivat, että laboratoriossa tuotetut aerosolit voisivat toimia analogeina havaitulle sameudelle Titanin ilmakehässä. Tutkijat arvioivat myös, että aerosolituotanto varhaisessa maapallossa olisi voinut toimia pääasiallisena orgaanisen aineen lähteenä pintaan.
"Tämä artikkeli osoittaa yhden tavan, jolla muiden maailmojen tutkiminen voi auttaa meitä ymmärtämään maapalloa", kertoi Chris McKay, NASA Amesin tutkija ja yksi tutkimuksen yhteistyökumppaneista. ”Titanilla on paksu orgaaninen sameuskerros, ja tämä työ alkoi ymmärtää tuon vieraan orgaanisen sameuden kemiaa. Sitten tajusimme, että voimme soveltaa samaa lähestymistapaa orgaaniseen sameuteen varhaisessa maapallossa. ”
"Toivomme selvittääksesi kuinka orgaaniset yhdisteet valmistettiin ja niiden kemiallinen luonne", McKay huomautti. Tutkijat kertoivat, että auringonvalon osuessa metaanin ja typen ilmakehään, kuten tänään Titanin ilmakehässä, muodostuu aerosolihiukkasia. Kun ilmakehä sisältää myös hiilidioksidia, kuten muinaisen maan ilmakehässä, muodostuu erilaisia aerosoleja.
Tutkijat käyttivät erityistä ultraviolettivalolamppua hiukkasten tuottamiseksi simuloidussa ilmakehässä ja mittasivat saatujen hiukkasten kemiallisen koostumuksen, koon ja muodon.
"Se on hiukan samanlainen kuin Los Angelesin savusumu", Trainer selitti. ”Nykyinen utu maan päälle on myös syntynyt fotokemiallisesti, mikä tarkoittaa, että auringonvalo pakottaa ilmakehän kemialliset reaktiot. Maan varhaisessa ilmakehässä oli kuitenkin erilaisia kaasuja, joten varhaisen sameuden kemiallinen koostumus on hyvin erilainen kuin nykyisen sameuden. Sitä olisi myös ollut paljon enemmän. "
Alkuperäinen lähde: NASA: n lehdistötiedote
