Luuletko, että voimme nähdä vain puolet Kuun pinnasta maasta? Ei aina.
Maan tarkkailijat voivat nähdä vuoden aikana hiukan vähemmän ja hieman yli puolet kuun pinnasta. Lisäksi Kuu näyttää taivaalla pienempänä muutamina kuukausina verrattuna muihin vuodenaikoihin.
Työssä tapahtuvien prosessien takia tämän päivän täysikuu on vastakohta aikaisemmin tänä vuonna otsikoille tehneelle “Supermoonille”.
Mikä aiheuttaa kuutamme muuttamaan näennäistä koko koko vuoden ajan, ja miten huomaamme tämän ilmiön?
Vaikka täysikuun näennäistä kokoa olisi vaikea arvioida joka kuukausi silmämme kanssa, Lunar-libraatioiden ilmiö ilmenee helposti alla olevasta animaatiosta.
Työssä on kolme voimaa, jotka auttavat tuottamaan “tanssivan” vaikutuksen, kuten yllä olevassa videossa esitetään.
Kuun libraatiota on kolme tyyppiä:
Ensinnäkin, Kuu ei kiertä maata täydellisesti pyöreällä kiertoradalla. Epäkeskeinen kiertorata saa Kuumamme johtamaan ja viivästyttämään kiertorata-asemaansa sen kiertonopeuden ollessa sama. Tämä aiheuttaa libration pituusasteessa.
Toiseksi, Kuun kiertoakseli on hieman kallistunut kiertoradallaan maan suhteen. Kuun kiertorata on myös kallistunut ekliptikkoon nähden, jolloin Kuua voidaan valaista ylhäältä ja joskus alhaalta. Valaistus ylhäältä ja alhaalta antaa pylväiden ulkopuolella olevan kuun pinnan olla näkyvissä maasta.
Viimeisenä mutta ei vähäisimpänä, maapallon pyörimisestä johtuu pieni päivittäinen värähtely. Tämä värähtely muuttaa näkökulmaa, jossa tarkkailija näkee Kuua. Kuvittele suora viiva, joka yhdistää maan keskipisteen Kuun keskustaan. Ajan myötä tarkkailija olisi tämän kuvitteellisen viivan toisella puolella ja sitten toisella, minkä ansiosta tarkkailija voisi katsoa ensin Kuun toiselle puolelle ja sitten toiselle. Tämä johtuu siitä, että tarkkailija maapallolla on pinnalla eikä maan keskellä.
Hieman vähän Lunar-trivia: Lunar-libraatiot auttoivat merkittävää brittiläistä tähtitieteilijä Patrick Moorea tutkimaan reuna-alueita, joilla librationit tarjosivat ylimääräistä kattavuutta. Mooren tutkimukset johdattivat häntä löytämään suuren pyöreän piirteen, jonka hän nimitti ”Mare Oriental”. Kun Lunar-kaukoputken tutkimukset tehtiin avaruudesta, havaittiin, että Mare Oriental oli laavaa täytetty iskulaatikko.
