NGC 346 pienessä magellenisessa pilvisessä. Kuvahyvitys: Hubble. Klikkaa suurentaaksesi.
Tämä on Hubble-avaruusteleskoopin näkymä yhdestä avaruuden dynaamisimmasta ja monimutkaisimmista tähtiä muodostavista alueista, joka sijaitsee 210 000 valovuoden päässä Pienestä Magellanin pilvestä (SMC), Linnunradan satelliittigalaksista. Alueen keskellä on loistava tähtiklusteri, nimeltään NGC 346. Rypäle ympäröi dramaattinen kaarevien, räpyläisten filamenttien rakenne, jolla on selkeä harjanne.
Klusterin kuumien tähtien säteilyvoima syö tiiviimpiin alueisiin, jolloin syntyy fantasiaveistos pölystä ja kaasusta. Harjun tumma, monimutkaisesti helmillä varustettu reuna, jonka Hubble näkee siluetissa, on erityisen dramaattinen. Se sisältää useita pieniä pölyrakeita, jotka osoittavat takaisin kohti kesk klusteria, kuten tuulensuojat, jotka ovat tarttuneet haavaan.
Kuumien nuorten tähtien energinen ulosvirtaus ja säteily heikentävät tähtiä muodostavan alueen, muodollisesti nimellä N66, tiheitä ulkoosia, paljastaen uusia tähtitarhoja. Neulan diffuusi reunat estävät energialähteiden virtaamisen virtaamasta suoraan klusterista, jättäen sen sijaan filamenttien jäljen, joka merkitsee ulosvirtausten pyörivää polkua.
Tämän Hubble-kuvan keskellä oleva NGC 346 -klusteri on jaettu ainakin kolmeen alaryhmään, ja se sisältää yhdessä kymmeniä kuumia, sinisiä, suurimassatähteitä, yli puolet tunnetuista suurmassatähteistä koko SMC: ssä. galaksi. Lukemattomia pienempiä, kompakteja klustereita on myös nähtävissä koko alueella.
Jotkut näistä miniklustereista näyttävät olevan upotettuina pölyyn ja epäsäännöllisyyteen, ja ne ovat paikkoja, joissa viimeaikainen tai meneillään oleva tähti muodostuu. Suuri osa näiden klustereiden tähtivalosta pimenee paikallisilla pölypitoisuuksilla, jotka ovat alkuperäisen molekyylipilven jäännöksiä, jotka romahtivat muodostaen N66: n.
Kansainvälinen tähtitieteilijäryhmä, jota johtaa Dr. Antonella Nota Baltimoressa sijaitsevasta avaruusteleskooppitekniikan instituutista / Euroopan avaruusjärjestöstä, on tutkinut Hubble-tietoja. Tulevassa Astrophysical Journal Letters -numerossa joukkue raportoi rikasta pikkulasten tähtiä, jotka ovat hajallaan nuoren klusterin NGC 346 ympärille. Nämä tähdet ovat todennäköisesti muodostuneet 3–5 miljoonaa vuotta sitten yhdessä muiden NGC-tähtijen kanssa. 346 klusteri. Nämä vastasyntymättömät tähdet ovat erityisen mielenkiintoisia, koska niitä ei ole vielä tehty sopimukseen pisteeseen, jossa niiden sisätilat ovat riittävän kuumia muuttamaan vety heliumiksi.
Pienet ja suuret magelaanipilvet ovat hajanaisia epäsäännöllisiä galakseja, jotka näkyvät paljaalla silmällä eteläisen pallonpuoliskon alueella. Ne ovat kaksi pienimuotoista satelliittigalaksia, jotka kiertävät omaa Linnunradan galaksiamme pitkällä hitaalla matkalla kohti tulevaa unionia Linnunradan kanssa. Hubble on ratkaissut molemmissa näissä naapurina sijaitsevissa galakseissa monia tähtiä muodostavia alueita, jotka tarjoavat tähtitieteilijöille muita laboratorioita kuin omaa Linnunradan galaksiamme tutkimaan kuinka nuoret tähdet ovat vuorovaikutuksessa ympäristön kanssa ja muokata niitä. Kaksi satelliittia on nimetty portugalilaisen merenkulkijan Ferdinand Magellanin (1480-1521) mukaan, joka purjehti Euroopasta Aasiaan ja tunnetaan parhaiten ensimmäisenä ihmisenä, joka johtaa retkikuntaa ympäri maailmaa.
Tämä NGC 346: n ja sitä ympäröivän tähdenmuodostusalueen kuva otettiin Hubblen Advanced Camera for Surveys -kameralla heinäkuussa 2004. Kaksi laajakaistasuodatinta, jotka lisäävät tähtivaloa näkyvästä ja lähellä infrapuna-aallonpituudesta (näkyy vastaavasti sinisenä ja vihreänä), on yhdistetty valoon sumusta, joka on kulunut kapeakaistaisen vety-alfa-suodattimen kautta (esitetty punaisella).
Alkuperäinen lähde: Hubble-lehdistötiedote
