Taiteilijan havainnollistukset Boeingin CST-100 Starlineristä (vasemmalla) ja SpaceX: n Crew Dragon -kapselista kiertoradalla.
(Kuva: © Boeing / SpaceX)
Boeing taistelee vastaan NASA: n kaupallista miehistöä koskevaa tuoretta raporttia vastaan, joka on saatu viraston pääministeriön toimistolta (OIG).
NASA on kannustanut yksityisten astronautitaksien kehittämistä jo lähes kymmenen vuoden ajan Commercial Crew -palvelun kautta ja pyrkinyt lopettamaan Yhdysvaltojen riippuvuuden Venäläiset Sojuz-ajoneuvot miehitysmatkoille kansainväliselle avaruusasemalle (ISS) ja sieltä. Tämä riippuvuus on ollut täydellinen siitä lähtien, kun NASA maadoitti avaruuskuljetusaluksensa heinäkuussa 2011.
Boeing ja SpaceX nousivat suurten kaupallisten miehistöjen voittajaksi syyskuussa 2014, ja he saivat sopimuksia, joiden arvo on tällä hetkellä 4,3 miljardia dollaria ja 2,5 miljardia dollaria, ajoneuvojen käyttöönottoa ja kuuden operaation lentämistä varten kpl kohti ISS: ää ja sieltä. Molemmat yritykset kehittävät kapseleita; Boeingin nimi on CST-100 Starliner, ja SpaceX: n on Miehistön lohikäärme.
Vuonna 2014 NASA: n virkamiehet sanoivat toivovansa, että ainakin yksi kapselista olisi toiminnassa vuoteen 2017 mennessä. Sitä ei tietenkään tapahtunut. 53-sivu OIG-raportti, joka julkaistiin viime viikolla, tarkasteli aikataulun viivästyksiä ja muita asioita toimien kaupallisen miehistön ohjelman laajana tarkastuksena.
Raportin mukaan NASA päätyy lopulta maksaa noin 90 miljoonaa dollaria per paikka lentämään astronauteja Starlinerilla olevalle ISS: lle ja sieltä, verrattuna vain 55 miljoonaan dollariin per matkustaja Crew Dragonissa. (Esimerkiksi kolmen hengen Soyuz-istuin maksaa NASA: lle tällä hetkellä noin 85 miljoonaa dollaria.)
Boeing sanoi, että 90 miljoonan dollarin luku on liian korkea, ja yhtiö vastusti myös joitain raportin muista havainnoista.
"Olemme eri mieltä raportin johtopäätöksistä CST-100 Starlinerin hinnoittelusta ja valmiudesta. Olemme avaruusyhteisön ja amerikkalaisen yleisön velkaa jakamaan tosiasiat, jotka pääministeri huomasi", Jim Chilton, Boeing Space -yrityksen varatoimitusjohtaja ja pääjohtaja. ja käynnistä, sanoi lausunnossaan.
"Jokaisella Boeing-tiimin jäsenellä on henkilökohtainen merkitys asiakkaidemme tarjoaman turvallisuuden, laadun ja eheyden suhteen. Ensimmäisen päivän jälkeen Starliner-tiimi on lähestynyt tätä ohjelmaa sitoutuneena suunnittelemaan, kehittämään ja käynnistämään ajoneuvon, jonka me ja NASA voi olla ylpeä ", hän lisäsi.
Chiltonin sanat ovat osa melkein 1100 sanan lausuntoa, jonka Boeing julkaisi eilen (18. marraskuuta). Yrityksen edustajat väittivät lausunnossaan, että Starlinerin per matkustajakohtainen hinta on tosiasiallisesti alhaisempi kuin OIG: n arvio, koska NASA lentää myös paljon kappaletta lastia. (Sekä Starliner että Crew Dragon mahtuvat seitsemään astronautiin, mutta niiden odotetaan lentävän vain neljä ihmistä jokaisella sopimuksella olevalla Commercial Crew -operaatiolla.)
Boeingin lausunto puolusti myös yhtiön suurempaa Commercial Crew -sopimusta. Suuremmalla palkinnolla on järkeä, Boeing kirjoitti, kun otetaan huomioon, että Starliner kehitettiin "tyhjästä", kun taas SpaceX hyödyntää tekniikkaa yrityksen robotti Dragon -kapselista, joka on lentänyt ISS: n varastotehtävissä vuodesta 2012 lähtien toisen NASA-sopimuksen nojalla.
Nämä väitteet toistavat Boeingin edustajien Space.comille ja muille myyntipisteille viime viikolla tekemän tiedon, kun OIG-raportin tarinojen ensimmäinen kierros nousi. Mutta Chiltonin vahvat sanat ovat uusia, samoin kuin yksityiskohtaisen vastauksen lähettäminen yrityksen verkkosivuille.
Sekä Starliner että Crew Dragon ovat kotona kehitystyössä. SpaceX: n kapseli on jo lennetty ISS: ään kerran, viikon aikana, auki Demo-1-tehtävä viime maaliskuussa. Yhtiö valmistautuu parhaillaan ratkaisevaan "lennon aikana keskeytettäväksi" (IFA) -testiin, joka todistaa Crew Dragonin kyvyn päästä astronautit pois vaarasta hälytyslaukaisun yhteydessä. Jos kaikki menee hyvin IFA: n kanssa, SpaceX: n on selvää käynnistää miehitetyn mielenosoituksen kiertoradalla olevaan laboratorioon ensi vuoden alussa, ja sopimustehtävät alkavat joskus sen jälkeen.
Sillä välin Boeing suunnittelee käynnistävänsä ruuvaamattoman ISS-demonstrointilennonsa 17. joulukuuta. Jos operaatio sujuu suunnitellusti, "meillä on hyvät mahdollisuudet lentää ensimmäistä miehistöämme vuoden 2020 alkupuolella", yrityksen edustajat kertoivat eilisessä lausunnossaan.
- SpaceX: n Crew Dragon Abort -järjestelmä ässytti maatutkimuksen ennen suurta lanseerausta
- 'Pad Abort' -menestys pitää Boeingin Starliner-radan joulukuun käynnistyksen yhteydessä
- Crew käynnistää SpaceX: n, Boeing ei käynnisty ennen kesää 2020: Raportti
Mike Wallin kirja vieraan elämän etsinnästä "Siellä"(Grand Central Publishing, 2018; kuvaaja Karl Tate), on nyt poissa. Seuraa häntä Twitterissä @michaeldwall. Seuraa meitä Twitterissä @Spacedotcom tai Facebook.
