Oletko valmis tarkastelemaan tarkkaan Mercuria? Uskomattoman viiden metrin pikseliä kohti tämä on yksi kaikkien aikojen kaapattua Mercuryn pinnan korkeimman resoluution kuvia. Se hankittiin 15. maaliskuuta MESSENGER-avaruusaluksen MDIS (Mercury Dual Imaging System) -laitteella, ja se näyttää 8,3 km: n (5,2 mailin) laajuisen osuuden Mercuryn pohjoisnapa-alueelta, täynnä pieniä kraattereita ja pehmeästi mäkiä.
Koska MESSENGER liikkui niin nopeasti suhteessa kohdealueeseen, jota se kuvansi, lyhyt valotusaika oli välttämätön hämärtymien välttämiseksi. Seurauksena on, että kuva näyttää hiukan rakeiselta. Katso alkuperäinen kartanäkymä täältä.
Mietitkö mikä seuraavaksi paras kuva oli Mercurysta? Ota selvää alla:
Edellinen ennätys Mercuryn äärimmäisestä lähikuvasta oli tämän kuvan hallussa:
MESSENGERin kapea-kulmakamera hankki sen kohdennettuna havaintona 30. huhtikuuta 2012, ja sen resoluutio on 7 metriä / pikseli. Se näyttää noin 11 km: n (7 mailin) päässä sulatusalueella lähellä Gaugin-kraatteria.
(Vaikka Mercuryn pinta saattaa aluksi näyttää hämmästyttävän samanlaiselta kuin Kuun, Mariner 10 -operaation jälkeen on ollut tiedossa, että kaksi maailmaa ovat hyvin erilaisia geologisella ja koostumustasolla. Lue lisää tästä tästä.)
Nämä kuvat ovat erityisen erityisiä; Kahden ensimmäisen vuoden aikana, kun MESSENGER on suorittanut tehtäväänsä kiertoradalla Mercuryn ympärillä, hankittiin yli 150 000 kuvaa, mutta vain viiden kuvan resoluutio oli parempi kuin 10 metriä pikseliä kohti.
MESSENGER suoritti 20. huhtikuuta 2014 3000-luvun elohopea-kiertoradallaan (tähän päivään mennessä 3 075) ja on siirtymässä tasaisesti vielä matalammalle kiertoradalle. MESSENGER saavuttaa nyt alle 200 km (124 mailin) päässä planeetan pinnasta, kun se kulkee pohjoisnavansa yli kahdeksan tunnin välein ... mikä on alle puolet avaruusaseman korkeudesta!
Kiertäessä niin matalalla korkeudella ja niin usein, MESSENGER voi tutkia Mercuryn pintaa ennennäkemättömän yksityiskohtaisesti. Nyt kun MESSENGER on onnistuneesti kartoittanut 100% planeetasta, se voi viettää toisen - ja viimeisen - laajennetun tehtävänsä tutkia tiettyjä tieteellisiä kohteita.
Katso: Kunnianosoitus MESSENGERille
"MESSENGERin kiertoradan viimeinen vuosi on täysin uusi tehtävä", sanoi MESSENGERin päätutkija Sean Solomon. ”Jokaisella kiertoradalla kuvat, pintakoostumuksen mittauksemme ja planeettamme magneettikentän ja painovoimakenttien havainnot ovat suurempia resoluutiota kuin koskaan ennen. Pystymme karakterisoimaan Mercuryn pinnan lähellä olevaa hiukkasympäristöä ensimmäistä kertaa. Elohopea on itsepäisesti pitänyt kiinni monista salaisuuksistaan, mutta monet paljastetaan vihdoinkin. ”
Lue lisää MESSENGER-tiimin äskettäisestä lehdistötiedotteesta täältä.
Haluatko tutkia korkearesoluutioista Mercuryn karttaa ja nähdä missä MESSENGER on nyt? Klikkaa tästä.
Kuvahyvitykset: NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / Washingtonin Carnegie-instituutti
