Venus viettää marraskuun halasten länsi-lounaishorisonttia samalla kun heilahtelee tasaisesti leveämpää ilta-aurinkoa ja pudottaa kauempana ekliptisen eteläpuolelle. Tämä ilmiö on huono pohjoisen leveysasteen tarkkailijoille, mutta hyvä muille eteläisemmille tarkkailijoille. Marraskuun aikana Venus ylläpitää erittäin suurta visuaalista voimakkuutta -3,86, jolloin se on helposti nähtävissä jopa upotettuna iltahämärään.
Siitä lähtien, kun se palasi iltataivaalle hieman yli kuukausi sitten, "sisarplaneettamme", kuten Venusta usein kutsutaan, on hitaasti tullut yhä näkyvämmäksi varhaisessa iltataivaissamme.
Kun Venus kulkee auringon ympäri maapallon kiertoradalla, se vuorottelee säännöllisesti illasta aamutaivaalle ja takaisin, viettäen noin 9,5 kuukautta "iltatähteenä" ja suunnilleen saman ajanjakson kuin "aamutähti". Jotkut muinaiset tähtitieteilijät ajattelivat itse asiassa näkevänsä kaksi erilaista taivaankappaletta. He nimittivät aamutähden fosforin, valon harkitsijan, ja iltatähteen Hesperuksen, Atlasin pojan, mukaan. Kreikkalainen filosofi ja matemaatikko Pythagoras ymmärsivät ensin, että fosfori ja Hesperus olivat yksi ja sama esine.
Muinaisille tällainen käyttäytyminen oli hämmentävää, eikä sitä oikein ymmärretty vasta Galileon aikaan. Muutettuaan Pisalle syksyllä 1610 hän aloitti Venuksen tarkkailemisen raa'an kaukoputkensa kautta. Eräänä iltana hän huomasi, että pieni viipale näytti puuttuvan Venuksen levyltä. Muutaman kuukauden kuluttua Venus ilmestyi puolikuun muotoon - toisin sanoen se näytti näyttävän samat vaiheet kuin kuu. Tämä oli merkittävä löytö, joka viime kädessä auttoi toimittamaan kuoleman iskun maapallon keskittyneen maailmankaikkeuden pitkään pidettyyn käsitykseen.
Venus kulkee vain rajoitetun matkan päässä auringosta itään tai länteen, koska kuten elohopea, se on "alempi" planeetta (kiertää aurinkoa tiiviimmin kuin Maa). Sen liikkeen seuraaminen on samankaltaista kuin autosurheilun katsominen katsomoista: kaikki toiminta tapahtuu edessäsi ja on tarpeen kääntää vain rajoitettu määrä kumpaankin suuntaan nähdäksesi sen ollenkaan. Sitä vastoin "paremmilla" planeetoilla (jotka sijaitsevat kiertoradalla maapallon ulkopuolella auringosta) katsojat maapallolla ovat kuin kilparadan sisällä olevat miehistöt, joiden on käännettävä kaikkiin suuntiin seuraamaan autoja.
Kun Venus on auringon vastakkaisella puolella meitä, se näyttää täyttä (tai melkein niin) ja melko pieni, koska se on kaukana meistä. Mutta koska Venus liikkuu suuremmalla nopeudella auringon ympäri kuin Maa, se lähenee vähitellen lähemmäksi ja kangaspuut kasvavat asteittain näkyvässä koossa; myös sitä iskevä auringonvalokulma maallisesta näkökulmasta katsottuna näyttää muuttuvan.
Viime kädessä kun Venus valmistautuu kulkemaan maan ja auringon välillä, se näyttää ohenevalta puolikuulta. Ja koska tällä hetkellä kiertoradallaan se on melkein kuusi kertaa lähempänä meitä verrattuna siihen aikaan, kun se oli auringon vastakkaisella puolella, Venus näyttää myös paljon suurempi meille.
Tässä on aikataulu kuinka Venuksen ulkonäkö muuttuu tulevina kuukausina:
29. marraskuuta 2019 - Venus on 89% valaistu. Huolimatta siitä, että se näyttää vaikuttavalta paljain silmin katsojille, Venusta ei ole paljon katsottava kaukoputken kautta. Silti auringon kaukana puolella 136 miljoonan mailin (219 miljoonaa kilometriä) etäisyydellä maasta, se näyttää pieneltä, melkein täydelliseltä hopeisesta levystä.
26. tammikuuta 2020 - Venus on 75% valaistu. Koska Venus on edelleen melkein 105 miljoonan mailin (169 miljoonan km) päässä maasta, Venus näyttää edelleen suhteellisen pieni kaukoputkeissa. Siitä huolimatta, että se jatkaa kiertämistä auringon takana, valaistuskulma on muuttunut tarpeeksi osoittamaan, että se näyttää nyt muodoltaan selvästi gibbous.
23. maaliskuuta 2020 - Venus on yhtä kaukana maasta ja auringosta. Kello 13.00 EDT aurinkokunnan geometriassamme, Venus tekee nyt oikean kulman sekä auringon että maan kanssa ja on yhtä kaukana (66,46 miljoonaa mailia, tai 107 miljoonaa km) molemmista.
24. maaliskuuta 2020 - Venus saavuttaa suurimman itäisen venymän. Venus saapuu suurimmalla kulmaetäisyydellä aurinkoa itään (46 astetta) tänä päivänä. Loistava planeetta kääntyy nyt niin pitkälle itään (vasemmalle) auringosta, kun se tulee maallisesta näkökulmastamme, asettaen neljä tuntia auringonlaskun jälkeen ja heikentyvän edelleen vaiheessa sekä kasvaessaan hitaasti. Ilmeisen koon mukaan Venus näyttää nyt yli kaksi kertaa niin suuri kuin tammikuun lopussa. Teleskoopissa Venus on nyt häikäisevä hopeanvalkoinen "puolikuu". Hyvä havainnoiva projekti on yrittää määrittää Venuksen dihotoomian aika: kun planeetta näyttää täsmälleen puoliksi valaistu. Venuksen kaksiosaisuus tapahtuu yleensä silloin, kun Venuksen pitäisi silti näyttää olevan hieman gibbousinen, suunnilleen viikkoa ennen itäisen suurimman venymistä. Seuraavina öinä siitä tulee vähitellen rasvan puolikuu samalla kun se kasvaa yhä suuremmaksi, kun se kiertää kiertoradallaan lähempänä maata.
27. huhtikuuta 2020 - suurin valaistus. Venus on nyt suuren kirkkautensa huipulla, paistaa –4,7. Se on nyt niin kirkas, että se voidaan nähdä helposti paljain silmin syvän sinisessä, utuisessa iltapäivällä. Se lähestyy edelleen maata, kun taas näyttää olevan kaareutuva kohti taivaan aurinkoa kohti. Teleskoopilla se on nyt iso, kaunis puolikuu, joka kasvaa ja ohuemmaksi kuluneen yön myötä. Puolikuu voidaan nyt vilkaista jopa tasaisesti kiinni pitävissä kiikareissa. Kun Venus näyttää koko (tai melkein täyden) levyn, se näyttää suhteellisen pieneltä. Toisaalta, kun se näyttää erittäin suurelta, se on hyvin kapea puolikuu. Tällä hetkellä kuitenkin olemme keskipisteessä näiden kahden ääripään välillä; tästä syystä termi "suurin valaistu laajuus". Venus on nyt 42 miljoonan mailin päässä maapallosta ja 30. huhtikuuta sen levy on valaistu 25 prosenttia. Nyt se näyttää kooltaan lähes 40 prosenttia suurempi kuin vain kuukausi sitten.
14. toukokuuta 2020 - Venus on 12% valaistu. Venuksen puolikuu kapenee edelleen, mutta koska se lähestyy myös maapallomme, näyttää siltä, että se pidentyy myös huomattavasti. Se on nyt 32 miljoonan mailin päässä. Mutta Venus on nyt nopeasti nousussa taivaalla kohti aurinkoa. Vertaa sen kahden kohouman ulkonäköä. Voitko tehdä puolikuun "cusp-pidennykset" - säikeelliset valonsäteet, jotka ulottuvat puolikuun pisteiden ulkopuolelle?
21. toukokuuta 2020 - Venus on vain 6% valaistu: Nyt on kriittistä yrittää paikallistaa Venus mahdollisimman varhaisessa vaiheessa, kun se on edelleen korkealla taivaalla tasaisessa ilmapiirissä. Hyvin ennen auringonlaskua on parasta. Auringonlaskun aikaan pohjoisilta leveysasteilta katsottuna Venus seisoo noin 15º länsi-luoteishorisontin yläpuolella ja asettuu noin 100 minuuttia myöhemmin. Nyt 29 miljoonan mailin päässä maapallosta Venus on yhä enemmän linjassa meidän ja Auringon välillä ja sellaisenaan kääntyy yhä enemmän tummaisuudestaan kohti meitä. Toisessa viikossa se on kaikki kuin poissa iltataivaalta.
3. kesäkuuta 2020 - Alemmat yhteydet. Venus siirtyy vihdoin iltatunnista aamutähtiin ja näyttää kulkevan maapallon ja auringon välillä tänä päivänä. Venus ruuvaa sitten nopeasti aamutaivaalle, missä se voidaan havaita kuukauden puoliväliin mennessä ja pysyy näkyvänä aamukohteena vuoden 2020 tasapainon läpi.
- Kuvia Venuksesta, salaperäisestä planeetan viereisestä
- Kymmenen outinta faktaa Venuksesta
- Ihailen Venuksen kauneutta mobiili tähtitiedesovelluksilla
Joe Rao toimii ohjaajana ja vierailevana luennoitsijana New YorkissaHaydenin planetaario. Hän kirjoittaa tähtitiedestäLuonnontieteellinen aikakauslehti,Viljelijöiden almanakka ja muut julkaisut. Seuraa meitä Twitterissä@Spacedotcom ja edelleenFacebook.
