Toimittajan huomautus: Geminid-meteorisuihku valaisee yötaivasta tällä viikolla, huippuunsa 13.-14. Ota selvää, milloin, missä ja miten nähdä tämän vuoden näyttely Geminid Meteor -suihkuoppaan avulla, ja katso tähtitieteilijöiden upeita Geminid-meteorikuvia.
Geminidit asettavat yleensä häikäisevän näytön, joka kiertää taivaan tarkkailijoita ympäri maailmaa joka joulukuussa. NASA sanoo, että tähtitieteilijät pitävät sitä yhtenä "parhaimmista ja luotettavimmista" suihkureista, mutta suihku alkoi tosissaan vasta viime aikoina (tähtitieteellisesti ja inhimillisesti).
Ensimmäiset raportit suihkusta ilmestyivät 1800-luvun puolivälissä, mutta tuolloin metroa oli vain 10-20 metriä tunnissa. Nykyään se on enemmän kuin 120 meteoria huipulla.
Astronomit ovat hämmästyneitä havaittujen meteorien lukumäärästä. Vaikka tutkijat ovat sukupolven ajan tienneet suihkun lähteestä - asteroidista nimeltä 3200 Phaethon -, suihkun meteorien tilavuus on outo ottaen huomioon havaittu roskien määrä.
Pilvinen alkuperä
Gemididit näyttävät tulevan Gemini-tähdistöstä, mutta todellisuudessa 3200 Phaethonin fragmentit aiheuttavat taivaan ilotulituksen. Asteroidilla on roskipolku kiertoradalla auringon ympärillä. Kerran vuodessa maapallo kulkee tälle pölyiselle polulle, joka leikkaa planeettamme polun avaruuden läpi.
Infrapuna-astronominen satelliitti huomasi asteroidin ensimmäisen kerran vuonna 1983. Phaethon nimettiin aurinkojumalan Heliosin vaunun kuljettajaksi, koska se pääsee niin lähellä aurinkoa - noin 13 miljoonan mailin (21 miljoonan kilometrin) sisällä, tai vain 14 prosenttia etäisyys maan ja auringon välillä. Harvard College Observatoryn Fred Whipple havaitsi ensimmäisenä, että Phaethon tuottaa geminiidejä.
Jotkut tähtitieteilijät ajattelevat, että asteroidista oli murskattu pölypala muutama vuosisata sitten, viraston Meteoroid-ympäristötoimiston NASA: n Bill Cooke sanoi vuonna 2012 Space.com: n haastattelussa. On todennäköistä, että toisen avaruuskallion aiheuttama onnettomuus tuotti pölyn, joka pysyi avaruudessa usean ihmisen elinaikana menemättä maapallon lähelle.
Jupiterin painovoima häiritsi kuitenkin hitaasti pölyn polkua, kunnes Maapallo alkoi juosta siihen. Kaasu jättiläisen myöhemmät vaikutukset ovat työntäneet roskat lähemmäksi planeettamme, tuottaen meteorien paremman "piikin" kuin vuosisata sitten. [Valokuvat: Upea Geminid Meteor Shower Wow Skywatchers]
Phaethonin alkuperästä on olemassa pari kilpailevaa teoriaa. Yksi hypoteesista on, että Phaethon hajosi asteroidista Pallas tuottamaan lopulta geminiidejä, mutta Cooke huomautti, että pölyhiukkaset eivät ole täysin samat kuin hypoteesissa.
Toinen idea olettaa, että kun Phaethon lähestyy aurinkoa, lämpö räjäyttää hiukkaset asteroidilta. NASA: n kaksois-STEREO-avaruusalus tarkasteli asteroidia vuosina 2009–2012, ja vuonna 2013 julkaistujen tulosten mukaan he näkivät komeetasta nousevan hännän. Tutkijoiden oletuksena on, että kun Phaethon lähestyy 0,14 astronomista yksikköä, sen lämpötila nousee yli 1 300 astetta F, joka on riittävän kuuma aiheuttamaan pölyvirran.
Sisar meteorisuihku?
Kun geminiidit ovat aktiivisia, niiden huippu voi venyä melkein yhtä kauan kuin Maan 24 tunnin päivä. Ne ovat myös näkyvissä aikaisemmin illalla kuin muut meteorisuihkut, yleensä noin klo 9.00. tai 10:00 paikallista aikaa, NASA: n virkamiehet ovat sanoneet. Tämän ansiosta suihku on lapsille paremmin saavutettavissa.
Koska meteorisuihku jatkuu aamunkoitteeseen saakka, virasto kehottaa kärsivällisyyttä katsojille. Parhaat menestysmahdollisuudet ovat päästä eroon katuvaloista, viettää vähintään 30 minuuttia ulkona ennen meteorien etsimistä ja kohdata etelään (säteilyn suunnan suunnan tai lähtöpisteen) katsomalla niin suurta osaa taivaasta kuin mahdollista . Makuupussit tai huovat voivat olla avuksi kylmässä ilmastossa.
Cooke lisäsi, että kirkkaat meteorit saavat jotkut ihmiset ajattelemaan, että kallio laskeutuu lähellä, mutta suihku ei tuota meteoriitteja (meteorit, jotka tekevät sen aina maahan.)
"Se on illuusio. On erittäin harvinaista, erittäin harvinaista, että meteoriitti laskeutuu lähelle henkilöä, ja geminiidit eivät tuota meteoriitteja", Cooke sanoi. "He eivät tee sitä maahan. Ihmisten ei tarvitse huolehtia siitä, että he pääsevät lyömään geeminidejä."
Phaethonin seurauksena oleva pölymäärä on tarpeeksi hyvä ylläpitämään suihkua jo jonkin aikaa, Cooke sanoi. Suurimpana uhkana on muutos pölyn kiertoradalla. Jos Jupiterin painovoima työntää pölyreitin liian kaukana maapallon tieltä, meteorit katoavat. Tätä ei odoteta tapahtuvan jo kauan.
Tämän artikkelin päivitti 10. joulukuuta 2018 Space.com -edustaja Sarah Lewin.
