Hukkamme muovia.
Ympäristönsuojeluviraston mukaan Yhdysvallat tuotti vuonna 2017 tavaroita lähes 35,4 miljoonaa tonnia (32 miljoonaa tonnia). Jos haluat vähentää omaa panostustasi muovipäästöongelmaan, kierrätys saattaa tuntua helppolta ratkaisulta.
Mutta mitä tapahtuu, kun puhdistat nuo muovipakkaukset ja jätät ne kierrätysastiaan?
Valitettavasti tulos ei ole niin ruusuinen kuin monet ihmiset ajattelevat; kierrätys ei todennäköisesti anna muovisille kuljetuskonteille uutta elämää, sanoi Greenpeace USA: n meribiologi John Hocevar. Ympäristönsuojeluviraston mukaan vuonna 2017 tuotetusta jätteestä vain 8,4% lopulta kierrätettiin. Ei ole niin paljon, että kuluttajat eivät ole motivoituneita kierrättämään tai että heillä ei ole helppoa pääsyä kierrätysohjelmiin. Yhdysvalloilla ei yksinkertaisesti ole asianmukaista infrastruktuuria.
"Suurimmassa osassa maata suurin osa muovityypeistä ei ole kierrätettäviä", Hocevar kertoi Live Science: lle.
Greenpeacen hiljattain julkaisemassa raportissa tutkittiin Yhdysvaltojen 367 materiaalien hyödyntämislaitosta - laitoksia, jotka lajitellaan kierrätystämme - ja todettiin, että vain muovipulloja kierrätetään säännöllisesti. Useimpien muun tyyppisten muovien kohtalo, simpukoista pakkauksiin, on yleensä kaatopaikka tai poltto.
Kaikki muovit eivät ole yhtä tasaisia. Jos käännät kirkkaan muovipullon, kuten pullot, joita käytetään ketsupin tai pyykinpesuaineen pitämiseen, huomaat kolmiomaisen kierrätyssymbolin sisällä numeron "1" - se tarkoittaa, että se on tehty materiaalista nimeltä PET (polyeteenitereftalaatti). Läpinäkymättömät mukit, kuten maitoa pitävät, saavat arvon "2", mikä tarkoittaa, että ne on valmistettu HDPE-nimeltä (korkeapaksu polyeteeni). Materiaalien talteenottolaitoksissa tai MRF: ssä muovit lajitellaan näiden lukujen perusteella (ne kasvavat 7: een), jotka kuvaavat kuinka kierrätettäviä ne ovat.
Numerot 1 ja 2 ovat suhteellisen kierrätettäviä, sanoo Muovikierrättäjien liiton viestintäjohtaja Kara Pochiro. Nämä materiaalit pilkotaan, sulavat pelletiksi ja myydään valmistajille uudelleenkäyttöön.
"Niistä voidaan tehdä mattoja, vaatteita, muovipakkauksia", samoin kuin muita tuotteita, Pochiro kertoi Live Science: lle.
Kierrätys tulee monimutkaisemmaksi, kun suuret numerot, nimeltään "sekoitettu muovi", Pochiro sanoi. Greenpeacen raportin mukaan jätteet muodostavat noin 69 prosenttia kaikesta käytetystä muovista. Käsittely on paljon kalliimpaa ja energiaintensiivisempi kuin numerot 1 ja 2. Aikaisemmin monet kierrätyslaitokset vientivät muovisekoituksia, usein Kiinaan. Mutta kaksi vuotta sitten Kiina kielsi ulkomaisten muovijätteiden tuonnin.
Kierrätyslaitosten oli ryöstättävä uusien markkinoiden löytämiseksi. Monet epäonnistuivat. Esimerkiksi Los Angelesissa kierrätyslaitokset eivät edelleenkään käsittele muoveja, joiden lukumäärä on suurempi kuin 2. Sen sijaan MRF-yhdisteet purkavat ne kaatopaikoille tai polttolaitoksille, The Guardian kertoi viime vuonna.
Kiinan uusi politiikka ei kuitenkaan ole tehnyt paljoakaan muuttaakseen Yhdysvaltain muovin kohtaloa, Hocevar sanoi. Hän sanoi, että monet Kiinaan kuljetetut muovipaalit olivat saastuneet kierrättämättömillä roskilla. Ne käyttökelvottomat paalit heitettiin kaatopaikoille tai merelle. Ongelma ei ole vielä pahentunut - se on vain siirretty Yhdysvaltain maaperään, hän sanoi.
"He vain niputtaisivat kaiken yhteen ja lähettäisivät sen Kiinaan. Se, mitä sille tapahtui, ei ollut ollenkaan avointa", Hocevar sanoi. Hän ei voinut kertoa mitä kierrätettiin tai mitä ei kierrätetty, hän lisäsi.
Pochiro sanoi, että Yhdysvallat tarvitsee infrastruktuurin, joka on varustettu muun tyyppisten muovien jalostamiseen. Mutta Hocevar harkitsee erilaista ratkaisua: "Todella yksinkertainen vastaus on, että meidän on lopetettava niin suuren määrän heittävän muovin valmistus."
Se sanoi, onko kierrätys sen arvoista? Pullot, joissa on merkintä "1" tai "2", vastaus on "kyllä", Pochiro sanoi. Kasvavat markkinat myös muoville, joille on merkitty "5", joustava muovi, joka sisältää mini-jogurtti-astiat. Yhä useampi viidesosa on todella kierrätettävä. Muiden numeroiden osalta on tärkeää tarkistaa paikallisen kierrätyslaitoksen rajoitukset, Pochiro sanoi.
Hocevarin vastaus oli yksinkertaisempi: vastattava kielteinen numero numeroille 3, 4, 6 ja 7. Nämä muovit vain kumoavat jo kireän kierrätysjärjestelmän, hän sanoi.
"Se tekee enemmän haittaa kuin hyötyä", Hocevar sanoi.
