Tänä vuonna 20 vuottath Ensimmäinen eksoplanetaali, joka havaittiin auringon kaltaisen tähden ympärillä, oli 51 vuotta vanha. Ja vaikka silmiinpistävien havaintojen lukumäärä viime vuosina on ollut huomattava, on myös huomattavaa, kuinka vähän me vielä tiedämme näistä muukalaismaailmista, paitsi etäisyyksiltä isäntätähteistään, säteistään ja joskus masuistaan.
Mutta kyky kuvata näitä maailmoja suoraan antaa mahdollisuuden muuttaa kaikkea tätä. "Se on jäävuoren huippu", sanoi Marshall Perrin avaruusteleskoopin tiedeinstituutista lehdistötilaisuudessa Yhdysvaltain tähtitieteellisen seuran kokouksessa aiemmin tänään. "Pitkällä aikavälillä katsomme, että kuvantaminen tarjoaa ehkä parhaan mahdollisuuden karakterisoida kallioisia planeettoja maapallomaisilla kiertoradalla."
Perrin korosti kahta kiehtovaa tulosta Gemini Planet Imager (GPI) -laitteesta, joka on suunniteltu paitsi poistamaan eksoplaneetan hämärä valo, myös analysoimaan planeetan ilmakehän lämpötilaa ja koostumusta.
HR 8799
Ensimmäinen GPI: llä havaittu järjestelmä oli tunnettu HR 8799 -järjestelmä, iso tähti, jota kiertävät neljä planeettaa ja sijaitsevat 130 valovuoden päässä. Aikaisemmin Keck-kaukoputki oli mitannut yhden planeettojen, HR 8799c, ilmakehän kuudessa tunnissa tarkkailuajasta. Mutta GPI vastasi tätä vain puolen tunnin kaukoputken aikaan ja myös vähemmän kuin ihanteellisessa säässä. Joten joukkue kääntyi nopeasti kohti planeetan kaksosetta, HR 8799d.
"Se mitä löysimme, todella yllättyi meistä", sanoi Perrin. ”Näillä kahdella planeetalla on tiedetty olevan sama kirkkaus ja samat laajakaistavärit. Mutta katsottuna heidän spektrejään, ne ovat yllättävän erilaisia. "
Perrin ja hänen kollegansa katsovat todennäköisen syyllisen olevan pilviä. On mahdollista, että yhdellä planeetalla on tasainen pilvipeite, kun taas toisella planeetalla on hajanaisempi pilvipeite, jolloin tähtitieteilijät voivat nähdä syvemmän ilmakehään. Perrin kuitenkin varoittaa, että tätä selitystä tulkitaan edelleen.
"Se, että GPI pystyi hankkimaan uutta tietoa näiltä planeetoilta ensimmäisellä käyttöönottokerralla niin lyhyessä ajassa ja olosuhteissa, joita ei edes suunniteltu toimimaan, on todellinen todistus siitä, kuinka vallankumouksellinen GPI tulee olemaan. eksoplaneettojen kenttä ”, sanoi GPI-ryhmän jäsen Patrick Ingraham Stanfordin yliopistosta lehdistötiedotteessa.
HR 4796A
Perrinin esitys esitteli myös koskaan ennennäkemättömiä yksityiskohtia nuoren tähden HR 4796A: n ympärillä olevassa pölyisessä renkaassa. GPI: llä on myös ainutlaatuinen kyky havaita vain polarisoitunut valo, joka valaisee erilaisia fysikaalisia ominaisuuksia.
Vaikka yksityiskohdat ovat melko teknisiä, "lyhyt versio on, että polarisoidun intensiteetin ja kokonaisintensiteetin näkemysten täsmäyttäminen on pakottanut meidät ajattelemaan tätä ei kovin hajanaisena levynä, vaan sellaisena, joka on tosiasiallisesti tarpeeksi tiheä osittain läpinäkymättömäksi". sanoi Perrin.
Levy voi olla suunnilleen analoginen Saturnuksen renkaan kanssa.
"GPI on nyt siirtymässä jännittävään vaiheeseen täyden toiminnan", sanoi Perrin puheenvuoronsa päättäen. ”Me avaamme paljon uusia löytöjä toivottavasti seuraavien vuosien aikana. Ja näiden tekniikoiden ottaminen ja skaalaaminen pitkällä aikavälillä tulevaisuuden 30 metrin kaukoputkiin ja kenties suuriin teleskoopeihin avaruudessa jatkaa suoraa kuvantamista ja työntää alas kohti maapallomaista planeettajärjestelmää. "
