Kaakkois-Australian oikealla kauhistuttavat tulipalot ovat selvästi näkyvissä satelliiteille avaruudessa, ja nyt astronautit ovat alkaneet seurata niitä kansainvälisestä avaruusasemasta.
Uusi valokuva, jonka NASA jakoi Twitterissä 3. tammikuuta, osoittaa Sydneyä ympäröivää ja lähellä olevaan Tasmaninmerta puhaltavaa savua. Avaruusasema oli tuolloin suunnilleen 269 mailia (433 km) Australian yläpuolella, NASA sanoi tweetissä.
Syyskuun alussa olleet tulipalot ovat toistaiseksi tappaneet vähintään 25 ihmistä. Tulipalot ovat polttaneet alueen, joka on noin kaksi kertaa suurempi kuin Marylandin osavaltio, polttaen noin 2000 taloa ja mukaan Associated Press. Lisäksi Australian villieläimet on kärsinyt valtavasti, ja lukemattomat eläimet menettivät henkensä tulipaloille.
Vaikka tämä on Australian metsäpalokausi, asiantuntijat ovat sanoneet, että nämä palot ovat tavallista äärimmäisiä ja ne voidaan yhdistää ilmastomuutokseen. "Ilmastomuutos lisää Australian bushfire-riskiä pidentämällä palokautta, vähentämällä sademäärää ja nostamalla lämpötilaa", sanoo Australian meteorologian toimisto, USA Today.
Astronauttinäkymien lisäksi NASA: n kunniallisissa Landsat 8: n ja Aqua Earth -kuvaussatelliiteissa on otettu kuvia paksusta savusta Kaakkois-Australiassa, etenkin Victoriassa ja Uudessa Etelä-Walesissa. Pölyinen savu näkyy kuvissa ruskeana, kun taas normaalit pilvet näyttävät kirkkaalta valkoiselta, NASA sanoi lausunnossaan.
"Ennätysmääräinen ja tappava palokausi Australiassa kääntyi dramaattisesti joulukuun viimeisellä viikolla ja tammikuun ensimmäisellä viikolla", Mike Carlowicz NASA: n Earth Observatoryn kanssa Goddardin avaruuslentokeskuksessa Marylandissa kirjoitti lausunnossaan. "Kaakkois-Australian asukkaat kertoivat tiedotusvälineille päiväajasta, joka näyttää kääntyvän yöhön, kun paksu savu täytti taivaan ja voimakkaat tulipalot ajoivat ihmiset koteihinsa."
Australian pääministeri Scott Morrison sanoi maanantaina (6. tammikuuta) antavansa 2 miljardia Australian dollaria (1,4 miljardia dollaria) tulipalojen torjumiseksi. "Tulipalot palaavat edelleen. Ja ne palavat tulevina kuukausina", Morrison sanoi Associated Press -raportissa. "Jos tarvitaan enemmän ja kustannukset ovat korkeammat, niin tarjotaan enemmän."
Huolimatta Morrisonin lupauksista ja olemassa olevasta tuesta torjuvien tulipalojen torjumiseksi, monet australialaiset ovat onneton New York Timesin mukaan pääministerin aiemmin näennäisesti rento suhtautuminen kriisiin ja hänen erottamiseensa ilmastomuutoksesta ja sen tappavista vaikutuksista.
NASA on seurannut tiiviisti tätä kriisiä viikkojen ajan ja päivittänyt satelliittikuvia usein Worldview-työkalunsa kautta. Tämä työkalu syöttää tietoja 26 satelliitista (tunnetaan nimellä Earth Observing System); observatoriat, kuten Aqua, Suomen ydinvoimalaitos ja Terra, osallistuvat kaikki massiiviseen tietokantaan.
- Kalifornian metsäpalot merkitsevät planeettojen paloajan saapumista
- Kuinka satelliitit auttavat Kalifornian metsäpalon palauttamisponnistuksissa
- Valokuvissa: Kalifornian vuoden 2018 metsäpalot avaruudesta nähtynä
