Taiteilijan vaikutelma Euroopan johtamasta Solar Orbiter -operaatiosta kiertää lähellä aurinkoa.
(Kuva: © ESA)
Uusi aurinkoa tutkittava avaruusalus on suunniteltu lähtemään maasta pian.
Solar Orbiter, Euroopan avaruusjärjestön (ESA) johtama operaatio, johon NASA osallistuu, on tarkoitus käynnistää United Launch Alliance Atlas V -raketin huipulla 5. helmikuuta Cape Canaveralin ilmavoimien asemalta Floridassa.
Poisto tapahtuu vain 18 kuukautta NASAn jälkeen Parker aurinkoanturi (PSP) lähti taivaalle potkien sen historiallinen auringon suudella tehtävä. PSP on asettanut kaikkien aikojen avaruusalusten nopeusennätyksen ja saavuttanut lähempänä tähtiämme - noin 15 miljoonaa mailia (24 miljoonaa kilometriä) - kuin mikään muu historian tehtävä.
Ja PSP jatkaa näiden ennätysten rikkomista; se tulee lähemmäksi aurinkoa seitsemän vuoden tieteellisen elämänsä aikana, zoomaten lopulta vain 3,8 miljoonan mailin (6,1 miljoonaa km) päässä aurinkopinnasta.
Solar Orbiter ei yritä sovittaa noita superlatiivia; erittäin elliptisen kiertoradan lähimmän lähestymisvaiheen koetin on edelleen noin 26 miljoonaa mailia (42 miljoonaa km) päässä aurinko. Mutta ESA-NASA-avaruusalus tekee omia erityisiä asioita.
Ensinnäkin Solar Orbiter näyttää suoraan aurinkoon, jota PSP ei tee (eikä sinun pitäisi myöskään). Lisäksi ESA-NASA-anturi zoomaa avaruuden läpi olennaisesti ekliptikasta, tasosta, jossa aurinkokunnan suuret planeetat kiertävät.
Tämä ainutlaatuinen näkökulma antaa Solar Orbiter -laitteelle hyvän näkökulman tähtiämme napa-alueille, sanoi NASA: n Solar Orbiter -apulaisprojektitutkija Holly Gilbert.
"Emme ole koskaan pystyneet kuvaamaan auringon napoja", Gilbert sanoi viime kuussa tiedotustilaisuudessa American Geophysical Unionin (AGU) vuotuisessa syksykokouksessa San Franciscossa. "Se on äärimmäisen tärkeää helioseismologialle, mutta myös auringon globaalin magneettikentän tarkastelulle. avaruussää aktiivisuutta ja yleensä aktiviteettia auringossa, tarvitsemme täydellisen kokonaiskuvan magneettikentästä. "
Solar Orbiter -sovelluksen tulisi täydentää ymmärrystämme auringosta monin tavoin. 3 970 lb. (1800 kilogrammaa) avaruusalusta varustetaan 10 erilaisella tiedeinstrumentilla, joita se käyttää "tutkimaan, miten aurinko luo ja hallitsee heliosfääriä, laajaan varautuneiden hiukkasten kuplaa, jonka aurinkotuuli tähtienväliseen väliaineeseen ", ESA: n virkamiehet kirjoittivat tehtävän kuvaus.
"Avaruusalukset yhdistävät in situ- ja kaukohavaintohavainnot saadakseen uutta tietoa auringon tuulesta, heliosfäärisestä magneettikentästä, aurinkoenergisistä hiukkasista, väliaikaisista planeettojenvälisistä häiriöistä ja auringon magneettikentästä", he lisäsivät.
PSP: n ja Solar Orbiter -operaatioiden välillä on lukuisia samankaltaisuuksia. Kuten esimerkiksi PSP, ESA: n johtama koetin käyttää sarjaa Venus-lentomiehiä (plus yksi maapallosta) saavuttaakseen toimintaradansa, joka vaihtelee elohopean sisäpuolelta maan kiertoradan ulkopuolelle. Solar Orbiter kerää suurimman osan tiedoistaan läheisen lähestymistavansa "perihelion-kulkujen" aikana, kuten PSP tekee, ja molempien alusten päätehtävien on tarkoitus kestää seitsemän vuotta.
Kahden koettimen keräämän tiedon pitäisi olla mesh hyvin, molempien lähetysryhmien jäsenet ovat korostaneet. Esimerkiksi PSP ja Solar Orbiter antavat tutkijoille mahdollisuuden tutkia samaa aurinkoplasmaa yksityiskohtaisesti kahta hyvin erilaista pistettä avaruudessa - lähellä auringon pintaa ja paljon kauempana, maan naapurustossa.
"Ja se, että [Solar] Orbiter voi myös mitata koostumusta, antaa meille mahdollisuuden määrittää missä auringossa tapahtui tapahtumia, jotka loivat auringon tuulen, jonka näemme", Marco Velli UCLA: sta, PSP: n observatorion tutkija, kertoi AGU-tiedotustilaisuus.
Samoin kahden anturin mittausten tulisi johtaa parempaan ymmärrykseen aurinkomagneettisesta kentästä, Velli lisäsi.
"Joten meillä on todella edessään vuosikymmen, luulen näiden kahden tehtävän mukana - ja tietysti uuden maanpäällisen instrumentoinnin, korkearesoluutioisten aurinkoteleskooppien, joita on tarkoitus käyttää NSF [Yhdysvaltain kansallinen Science Foundation] ja hiukan kauempana Euroopassa - että me todella purkaamme aurinkoenergian itsessään ", Velli sanoi.
"Magnetismi on perusta kaikelle astrofysiikalle ja koko maailmankaikkeudelle", hän lisäsi. "Ja siksi uskon siksi, että voimme turvallisesti sanoa, että näiden kahden tehtävän suorittamisen myötä ymmärryksemme siitä, mitä kutsutaan aurinkokunnan ja maailmankaikkeuden astrofysiikan perusplasmaksi, on muuttunut kokonaan."
Solar Orbiter on keskiluokkainen tehtävä, mikä tarkoittaa, että ESA: n rahoitusosuus on noin 500 miljoonaa euroa (554 miljoonaa dollaria nykyisillä valuuttakursseilla). PSP: n kokonaishinta on noin 1,5 miljardia dollaria.
- Tässä on mitä Maa näyttää siltä, että olet menossa aurinkoon
- Solar Quiz: Kuinka hyvin tunnet aurinkoamme?
- Käynnistä valokuvat! NASAn Parkerin aurinkoanturi räjähtää koskettamaan aurinkoa
Mike Wallin kirja vieraan elämän etsinnästä "Siellä"(Grand Central Publishing, 2018; kuvaaja Karl Tate), on nyt poissa. Seuraa häntä Twitterissä @michaeldwall. Seuraa meitä Twitterissä @Spacedotcom tai Facebook.
