Boeingin Phantom Express XS-1 -tasonsuunnittelu esitetään käynnistysasennossa tämän taiteilijan konseptissa. Autonominen avaruusalus on suunniteltu laskemaan pystysuoraan, siirtämään toisen vaiheen hyötykuorma kiertoradalle ja palaamaan maan päälle kiitotien laskeutumista varten.
(Kuva: © Boeing)
Phantom Express ei lopulta päästä kentälle.
Boeing on vetäytynyt Kokeellinen avaruuslento (XSP), Yhdysvaltain puolustusministeriön Advanced Research Projects Agency (DARPA) -ohjelma, jonka tarkoituksena on lisätä kansakunnan pääsyä avaruuteen.
Ilmailualan jättiläinen oli nimennyt hypersonic-konseptiajoneuvonsa Phantom Expressiksi. Tuo ohjaaja on nyt omituisen sopiva, koska avaruusalus ei koskaan saa fyysistä muotoa.
"Tämä lopettaa XSP-ohjelman tosiasiallisesti, mutta ohjelman tavoitteet ovat edelleen mielenkiintoisia, ja niitä voidaan tutkia erillisillä, kilpailukykyisesti valituilla ponnisteluilla", DARPA-viestintäpäällikkö Jared Adams kertoi Space.comille sähköpostitse.
Kokeellinen avaruuslentokone, aiemmin tunnettu nimellä XS-1, pyrkii edistämään uudelleenkäytettävän ajoneuvon kehittämistä, joka voisi auttaa loft-satelliitit halvalla ja nopeasti. Itse asiassa DARPA halusi veneen kykenevän laskemaan 3000 naulaa. (1360 kiloa) satelliitteja kiertoradalla 10 kertaa 10 päivässä, kustannuksella, jonka oletetaan laskevan lopulta noin 5 miljoonaan dollariin operaatiota kohti.
DARPA aloitti kokeellisen avaruuslennon vuonna 2013. Vuonna 2017 virasto valitsi Boeingin ohjelman toiselle ja kolmannelle vaiheelle. Boeing voitti kaksi muuta joukkuetta - yksi kumppanuus Masten Space Systemsin ja nyt vanhennetun XCOR Aerospacen välillä ja toinen yhteistyö, johon osallistuivat Northrop Grumman ja Virgin Galactic.
Vaiheen 2 aikana Boeingin Phantom Works -divisioona - joka rakensi Yhdysvaltain ilmavoimien kaksi robottia X-37B avaruustasot - oli tarkoitus suunnitella, rakentaa ja testata tekniikan esittelyajoneuvo. Vaihe 3 olisi käsittänyt Phantom Express -yrityksen koelennot, ja 12–15 tällaista demonstraatioperaatiota oli alun perin tarkoitus tapahtua vuonna 2020.
Subhorbitaalinen Phantom Express -auto olisi lauennut pystysuoraan yhden Aerojet Rocketdyne AR-22 -moottorin avulla. Kuluttava yläaste olisi eronnut avaruustasosta korkeudessa, kantaen hyötykuorman kiertoradalle. Phantom Express olisi sitä vastoin liukunut takaisin maan päälle kiitotien laskeutumista varten (ja uuden laukaisun suhteellisen lyhyessä järjestyksessä).
Mutta mitään ei tapahdu, koska Boeing on siirtynyt eteenpäin.
"Yksityiskohtaisen tarkastelun jälkeen Boeing lopettaa roolimme Experimental Spaceplane (XSP) -ohjelmassa heti", sanoivat yrityksen edustajat Space.comille tänään sähköpostiviestissä (23. tammikuuta).
"Suuntaamme nyt investointimme XSP: stä muihin Boeing-ohjelmiin, jotka kattavat meri-, lento- ja avaruusalueet", he lisäsivät. "Olemme ylpeitä siitä, että olimme osa DARPA: n johtamaa teollisuusryhmää, joka teki yhteistyötä kehittääkseen kysynnän edellyttämää tekniikkaa. Teemme etusijalle merkittävien oppien kerääminen tästä työstä ja niiden soveltaminen, kun Boeing jatkaa tapojen etsimistä. tarjota tulevaisuuden reagoiva, uudelleenkäytettävä pääsy avaruuteen. "
Vastauksena kysymykseen DARPA: sta, joka mahdollisesti vaatii palautusta Boeingille myönnetystä palkinnosta, Adams sanoi: "Perustettuna XSP: n muun transaktioviranomaisen sopimukseen, yritys sai maksuja saavutettujen välitavoitteiden mukaisesti."
Vaikka Yhdysvallat ei lopulta saanut uudelleenkäytettävää avaruusalusta ulos kokeellisesta avaruuslentokoneesta, ohjelmalla oli silti lukuisia etuja, Adams painotti.
"Kokeellisessa avaruusohjelmassa toteutetut yksityiskohtaiset suunnittelutoimet vahvistivat, että mikään tekninen näytteilleasettaja ei ole esteenä DARPA: n tavoitteiden saavuttamiselle ja että XSP: n kaltainen järjestelmä tukee kansallista turvallisuutta", hän sanoi. "XSP: n kautta DARPA löysi todisteita siitä, että nykypäivän nestemäisten rakettien työntövoimajärjestelmät kykenevät tukemaan XSP: n tavoitteita, ovat edelleen kiinnostavia ja niitä voidaan tutkia erillisinä ponnisteluina."
- Boeing rakentaa Yhdysvaltain armeijan XS-1-avaruuslentokoneen (Video)
- Sotilasavaruus: Avaruusalukset, aseet ja tekniikka
- Avaruussuunnat: siivekkään avaruusaluksen kehitys (infografia)
Mike Wallin kirja vieraan elämän etsinnästä "Siellä"(Grand Central Publishing, 2018; kuvaaja Karl Tate), on nyt poissa. Seuraa häntä Twitterissä @michaeldwall. Seuraa meitä Twitterissä @Spacedotcom tai Facebook.
