Massiiviseen lentokoneeseen sisäänrakennetun kaukoputken uusien havaintojen ansiosta tiedämme enemmän tähti tehtaan alkuperäkertomuksesta kuin koskaan ennen.
Kyseinen tehdas on valtava kaasupilvi, nimeltään Joutsenorju, joka sijaitsee noin 5000 valovuoden päässä maasta. Ja käyttämällä NASA: n ja Saksan ilmailukeskusta (DLR) Infrapuna-astronomian stratosfäärin observatorio (SOFIA) kaukoputki, tähtitieteilijöiden ryhmä totesi, että sumun näyttää kehittyneen edelleen kauemmin kuin odotettiin.
SOFIA-kaukoputki on asennettu korkealla lentävälle Boeing 747SP -lentokoneelle ja tarjosi tutkijoille uuden näkymä sumulle joka paljasti yhdeksän uutta löydettyä "prototähtiä" tai nuoria tähtiä, jotka on upotettu kaasun paksuimpiin osiin. Havainnot osoittivat myös, että sumun osat muodostuivat eri aikoina.
"Tämä on yksityiskohtaisin kuva sumusta, joka meillä on koskaan ollut näillä aallonpituuksilla", Jim De Buizer, NASA: n Ames-tutkimuskeskuksen Kalifornian SOFIA-tiedekeskuksen vanhempi tutkija, joka osallistui tutkimukseen, sanoi NASA: n lausunnossa. "Se on ensimmäinen kerta, kun voimme nähdä joitain sen nuorimmista, massiivisista tähtiistä ja alkaa ymmärtää todella, kuinka se kehittyi nykypäivän ikoniseksi sumuksi."
Ryhmän luoma uusi kuva osoittaa, kuinka SOFIA: n työ täydentää muiden kaukoputkien havaintoja. SOFIA: n sinisellä pohjalla olevat tiedot osoittavat, kuinka kaasu lämpenee massiivisten tähden takia Joutseninmunan keskellä. Vihreä edustaa vanhempien ja uudempien tähtien lämmittämää pölyä. Punaisena on Euroopan avaruusjärjestön Herschel-kaukoputken havainnoima kylmempi pöly, kun taas NASA: n pian eläkkeelle jäävä Spitzer-avaruusteleskooppi poimi valkoiset tähdet.
Ennen havaintoja tähtitieteilijät ajattelivat, että Joutsenmurta oli muodostunut kaikki kerralla. Mutta SOFIA havaitsi, että sumun keskiosa on vanhin. Neulan pohjoinen alue muodostui seuraavaksi, kun taas eteläinen alue on nuorin.
SOFIA: n terävät, infrapunasilmät antavat sen lävistyä hämärtävän kaasun läpi katsoakseen lämmönlähteitä, kuten nuoria tähtiä. Ja nämä havainnot ovat pian vielä arvokkaampia: NASA aikoo purkaa infrapuna-Spitzer-avaruusteleskooppi 30. tammikuuta 30 vuotta kestäneen 16-vuotisen virkamatkan jälkeen, joka ylitti huomattavasti alkuperäisen suunnittelun elinkaaren.
- Valokuvakierros NASA: n SOFIA-lentävästä observatoriosta
- Kuinka NASAn lentävä observatorio paljasti salaisuuksia Pluutosta
- Kiertoajelu SOFIA: NASA avaa ovet ilmateatterialle
