Rosetta-operaatio tekee jotain mitä koskaan ennen ei ole yritetty: laskeudu komeetalle. Joten pintakoostumuksen ja olosuhteiden ollessa suurelta osin mysteeri, niin kuinka insinöörit valmistautuivat laskeutumaan jollekin, joka voi olla joko kiinteää jäätä tai kallioa, jauhemaista lunta tai regolithia - tai jotain niiden väliin?
Heidän oli suunniteltava Philae-laskulaite, jotta se voisi laskeutua yhtä hyvin mihin tahansa pintaan. Komeetan pienessä painovoimakentässä laskeutuminen kovalle jäiselle pinnalle saattaa aiheuttaa Philaen palautumisen uudestaan. Vaihtoehtoisesti lyömällä pehmeään lumiseen voi johtaa sen uppoamiseen. Jotta molemmat mahdollisuudet selviäisivät, Philae koskettaa niin pehmeästi kuin mahdollista. Itse asiassa insinöörit ovat verranneet sitä enemmän avaruuden telakointiin.
Philae ampuu harpunoita kiinnittääkseen komeetta; Lisäksi laskutelineet on varustettu suurilla tyynyillä painon levittämiseksi laajalle alueelle (sellainen kuin lumikenkiä).
Komeetalla laskeutuminen on varmasti kynsien pureskelua, ja eturivin istuin komeetan lähemmäs aurinkoa on operaation eniten odotettu osa.
[/ Kuvateksti]
"Joissakin tapauksissa lentomies on vain kiusallisen houkutteleva välähdys yhdessä sen kehitysvaiheessa", sanoo JPL: n Yhdysvaltain Rosetta-projektin projektitutkija Claudia Alexander. ”Rosetta on erilainen. Se kiertää 67P 17 kuukautta. Näemme tämän komeetan kehittyvän heti silmämme edessä seuraamalla sitä kohti aurinkoa ja takaisin ulos. "
Pystymme katsomaan, kun siitä tulee ”jotain runollista ja kaunista, joka johtaa suureen häneen”, sanoi Alexander. Kerran voimme seurata komeetan muunnoksen pintaa silmämme edessä sen sijaan, että luottaisimme taiteilijakonseptin piirroksiin! Lisäksi yläpuolella oleva Rosetta-avaruusalus on kiireinen komeetan pinnan ja magneettikentän kartoittamiseen, komeetan purkautuvien suihkukoneiden ja geyserien seuraamiseen, poistumisnopeuden mittaamiseen ja paljon muuta. Yhdessä kiertäjä ja laskuri muodostavat ensimmäisen kolmiulotteisen kuvan kerroksista ja taskuista komeettapinnan alla.
Komeettoja pidetään kultakaivoksena tähtitieteilijöille, jotka haluavat tietää, mitkä olosuhteet olivat kuin aurinkokunnan alkuaikoina. Ja tämän tehtävän tiedot ja kuvat lupaavat olla upeimpia, joita olemme vielä nähneet.
Lisätietoja Rosetta-tehtävästä oheisessa videossa tai ESA Rosetta -verkkosivustolla.
Lähde: [sähköposti suojattu]
