[/ Kuvateksti]
Kun matkustat maapallon kiertoradalla, tarvikkeiden loppuminen ei ole vaihtoehto. Onneksi on olemassa Progress-ajoneuvoja: venäläisiä avaruusaluksia, jotka kuljettavat kaivattuja tarvikkeita ja varusteita avaruusaseman astronauteille.
Yllä oleva valokuva, jonka Expedition 30 miehistön jäsenet ovat ottaneet, osoittaa miehittämättömän Progress 46 -auton, joka lähestyy ISS: ää 27. tammikuuta 2012.
Progress 46: ssa oli 2 050 kiloa potkuriainetta, 110 kiloa happea ja ilmaa, 926 kiloa vettä ja 2 778 kiloa osia ja koelaitteita, yhteensä 2,9 tonnia ruokaa, polttoainetta ja laitteita Expedition 30-miehistölle.
Progress on ulkonäöltään ja rakenteeltaan samanlainen kuin Soyuz-avaruusalus, joka toimii ihmisen kuljetuksena avaruusasemalle ja sieltä, mutta eroaa siinä, että avaruusaluksen kolmesta osasta toinen (kuten ennen laukaisua) on tankkausmoduuli ja kolmas ylin osa on rahtimoduuli.
Sen lisäksi, että kuljetetaan tarvikkeita ISS: ään, Progress-ajoneuvot toimivat myös - paremman termin puuttuessa - ”roska-autoina”, purettaessa asemalta, jossa on roskia ja palautumassa ilmakehään, jonka aikana suuri osa jätteistä saa sisälle poltetaan.
Edistysaskel 46 onnistui telakoimaan avaruusasemalle kello 7:09. (EST) 27. tammikuuta 2012.
Kuva: NASA
