James Webbin avaruusteleskooppi (JWST) ei ole vielä edes toiminnassa, ja sen hohtava kultapeili on jo saavuttanut ikonisen tilan. NASA NASA on paljastanut JWST: n peilit puhtaassa huoneessa Goddardin avaruuslentokeskuksessa antaen meille hienon kuvan siitä, miltä kaukoputki näyttää toimiessaan.
Vaikka et tiennyt mitään JWST: stä, sen kyvyistä tai kiduttavasta tiestä lopulliseen rakentamiseen, katsot silti sitä ja olette vaikuttuneita siitä. Se on tietysti erittäin tekninen, erittäin suunniteltu, ainutlaatuinen esine. Itse asiassa sinulle voidaan antaa anteeksi, että sekoitat sen modernin taiteen kappaleeseen. (Olenko nähnyt vähemmän houkuttelevaa modernia taidetta, oletkö?)
Se tosiasia, että JWST ylittää edeltäjänsä Hubblen, on tunnettu tosiasia. Loppujen lopuksi Hubble on melko pitkä hammas nyt. Mutta kuinka tarkalleen se ylittää Hubblen ja mitkä ovat JWST: n tehtävän tavoitteet, ei ole niin tunnettua. On syytä tarkastella uudelleen JWST: n tavoitteita ja käydä uudelleen innostuksella, joka on ollut tämän tehtävän ympärillä sen alusta lähtien.
NASA ryhmittelee JWST: n tieteelliset tavoitteet neljään osa-alueeseen:
- infrapunanäkö, joka toimii kuin aikakone, antaa meille katsauksen ensimmäisiin tähtiin ja galakseihin, jotka muodostuvat maailmankaikkeudessa yli 13 miljardia vuotta sitten.
- vertaileva tutkimus aikakautemme komeista spiraalimaisista ja elliptisistä galakseista, joissa on universumissa muodostuneita pisimmät ja varhaisimmat galaksit.
- koetteleva katse pölypilvien läpi katsomaan tähtijen ja planeettojen syntymää.
- katsaus ekstrasolaarisiin planeettoihin ja niiden ilmapiireihin pitämällä silmällä biomarkkereita.
Tämä on vaikuttava luettelo, jopa aikakaudella, jolloin ihmiset pitävät teknistä ja tieteellistä kehitystä itsestäänselvyytenä. Mutta näiden jalojen tavoitteiden rinnalla on epäilemättä joitain yllätyksiä. Arvata, mitkä nämä yllätykset voivat olla, on vähän hullu tehtävä, mutta tämä on internet, joten uskalla olla typerys.
Meillä on idea, että abiogeneesi tapahtui maapallolla melko nopeasti, mutta meillä ei ole mitään siihen verrata. Opimmeko tarpeeksi eksoplaneetoista ja niiden ilmakehistä valaisemaan jonkin verran olosuhteita, joita elämän tapahtuminen edellyttää? Se on venytys, mutta kuka tietää?
Meillä on ymmärrys maailmankaikkeuden laajenemisesta, ja sitä tukevat melko vakaat todisteet. Opimmeko tästä jotain yllättävää? Tai jotain, joka valaisee valoa Dark Matterille ja Dark Energylle ja heidän roolilleen varhaisessa maailmankaikkeudessa?
Vai tuleeko planeettojen ja tähtien muodostumiseen yllättäviä havaintoja? Kyvyn tutkia syvästi pölypilviä tulisi varmasti paljastaa asiat, jotka olivat aiemmin näkymättömiä, mutta arvattiin vain.
Kaiken ei tietenkään tarvitse olla yllättävää ollakseen jännittävä. Todisteet, jotka tukevat ja hienosäätävät nykyisiä teorioita, ovat myös kiehtovia. Ja James Webbin pitäisi toimittaa veneen todistusaineisto.
Ei ole epäilystäkään siitä, että JWST ylittää Hubblen tiedeosastolla. Mutta kahden tai useamman sukupolven Hubblella on aina erityinen paikka. Se veti monet meistä sisälle henkeäsalpaavilla kuvailla sumuista ja muista esineistä, kuuluisalla syväkentätutkimuksellaan ja tietenkin tieteellä. Se oli luultavasti ensimmäinen kaukoputki, joka sai julkkis-aseman.
James Webb ei todennäköisesti koskaan saa Hubblen saavuttamaa sosiaalista asemaa. Se on kuin Beatles, vain yksi ”ensiluokkaisista” voi olla. Mutta JWST on paljon voimakkaampi ja paljastaa meille paljon, mikä on piilotettu.
JWST on upea teknologinen saavutus, jos kaikki menee hyvin ja tekee siitä L2: n ja on täysin toimiva. Sen kyky katsoa syvälle pölypilviä ja taaksepäin ajalle, maailmankaikkeuden alkuaikoihin, tekee siitä tehokkaan tieteellisen välineen.
Ja jos tekniikka pystyy selvittämään tavan kääntää loimisydämen napaisuus ilman, että se menee kriittiseksi, meidän pitäisi pystyä ampumaan takyoni-aineen vastaisten neutriinojen palkki ja poistamaan Romulan-soturin viiva 3 AU: n etäisyydellä. Ei paha siitä, että kongressi uhkasi peruuttaa!
