Vuonna 1918 espanjalaisena influenssana tunnettu influenssakanta aiheutti maailmanlaajuisen pandemian, joka levisi nopeasti ja tappoi valinnanvaraisesti. Kaikki nuoret, vanhat, sairaat ja muuten terveet ihmiset saivat tartunnan, ja vähintään 10% potilaista kuoli.
Arviot vaihtelevat taudin aiheuttamien kuolemien tarkan lukumäärän mukaan, mutta sen oletetaan saastuttaneen kolmanneksen maailman väestöstä ja tappaneen vähintään 50 miljoonaa ihmistä, mikä tekee siitä surkeimman pandemian nykyhistoriassa. Vaikka tuolloin se sai lempinimen "espanjalainen flunssa", on epätodennäköistä, että virus on alkanut Espanjasta.
Mikä aiheutti espanjalaisen flunssa?
Taudinpurkaus alkoi vuonna 1918, ensimmäisen maailmansodan viimeisinä kuukausina, ja historioitsijat uskovat nyt, että konflikti on voinut olla osittain vastuussa viruksen leviämisestä. Länsirintamalla ahtaissa, likaisissa ja kosteissa olosuhteissa elävät sotilaat sairastuivat. Tämä oli suora seuraus aliravitsemuksesta johtuvista heikentyneistä immuunijärjestelmistä. Heidän sairautensa, jotka tunnetaan nimellä "la grippe", olivat tarttuvia ja levisivät joukkoon. Noin kolmen päivän kuluessa sairastumisesta monet sotilaat alkavat tuntea olonsa paremmaksi, mutta kaikki eivät paranna sitä.
Kesällä 1918, kun joukot alkoivat palata kotiin lomalla, he toivat mukanaan havaitsemattoman viruksen, joka oli tehnyt heistä sairaita. Virus levisi sotilaiden kotimaissa sijaitsevissa kaupungeissa ja kylissä. Monet tartunnan saaneista, sekä sotilaita että siviilejä, eivät parantuneet nopeasti. Virus oli vaikeinta nuorilla 20–30-vuotiailla aikuisilla, jotka olivat aiemmin olleet terveitä.
Vuonna 2014 uusi teoria viruksen alkuperästä ehdotti, että virus esiintyi ensin Kiinassa, National Geographic raportoi. Aikaisemmin löytämättömät asiakirjat yhdistivät flunssaan kiinalaisten työntekijöiden, Kiinan työväenjoukon, kuljetuksen Kanadan yli vuosina 1917 ja 1918. Työntekijät olivat enimmäkseen maatilan työntekijöitä Kiinan maaseudun syrjäisiltä alueilta, Mark Humphriesin kirjan "Viimeinen rutto" ( University of Toronto Press, 2013). He viettivät kuusi päivää suljetuissa junakonteissa kuljettaessaan maata ennen kuin he jatkoivat Ranskaan. Siellä heidän piti kaivaa kaivoksia, purkaa junia, laskea ratoja, rakentaa teitä ja korjata vaurioituneet tankit. Kaikkiaan yli 90 000 työntekijää siirrettiin länsirintamaan.
Humphries selittää, että yhdestä 25 000 kiinalaisesta työntekijämäärästä vuonna 1918 noin 3000 päätti Kanadan matkansa lääketieteelliseen karanteeniin. Tuolloin heidän sairautensa syytettiin rodullisten stereotypioiden takia "kiinalaisesta laiskuudesta", eikä kanadalaiset lääkärit ottaneet työntekijöiden oireita vakavasti. Siihen mennessä, kun työntekijät saapuivat Pohjois-Ranskaan alkuvuodesta 1918, monet olivat sairaita ja sadat kuolivat pian.
Miksi sitä kutsuttiin espanjalaiseksi flunssa?
Espanja oli yksi varhaisimmista maista, joissa epidemia todettiin, mutta historioitsijoiden mielestä tämä johtui todennäköisesti sota-aikaisesta sensuurista. Espanja oli sodan aikana puolueeton kansakunta eikä vallannut lehdistönsä tiukkaa sensuuria, joka siksi pystyi vapaasti julkaisemaan varhaiset tiedot sairaudesta. Tämän seurauksena ihmiset uskoivat virheellisesti, että sairaus oli ominaista Espanjalle, ja nimi "espanjalainen flunssa" pysyi kiinni.
Jopa loppuvuodesta 1918, espanjalainen uutistoimisto lähetti sanan Reutersin Lontoon toimistolle ilmoittaen uutistoimistolle, että "Madridissa on ilmennyt omituisen epidemian tyyppinen sairaus. Epidemia on luonteeltaan lievää, eikä kuolemista ole ilmoitettu," "Henry Daviesin" Espanjan flunssa "(Henry Holt & Co., 2000) mukaan. Kahden viikon kuluessa raportista yli 100 000 ihmistä oli saanut influenssa tartunnan.
Sairaus iski Espanjan kuninkaalle Alfonso XIII yhdessä johtavien poliitikkojen kanssa. 30–40% ihmisistä, jotka työskentelivät tai asuivat suljetuilla alueilla, kuten kouluissa, kasarmeissa ja hallituksen rakennuksissa, saivat tartunnan. Palvelua Madridin raitiovaunujärjestelmässä oli vähennettävä, ja puhelinpalvelun toiminta oli häiriintynyt, molemmissa tapauksissa, koska työhön ei ollut tarpeeksi terveitä työntekijöitä. Lääketieteelliset tarvikkeet ja palvelut eivät pystyneet seuraamaan kysyntää.
Termi "espanjalainen influenssa" sai nopeasti hallintaansa Isossa-Britanniassa. Niall Johnsonin kirjan "Britannia ja vuosien 1918-19 influenssapandemia" (Routledge, 2006) mukaan brittiläinen lehdistö syytti influenssaepidemiaa Espanjassa Espanjan säällä: "... kuiva, tuulinen Espanjan kevät on epämiellyttävä ja epäterveellinen kausi, "lukenut yhden artikkelin The Timesissa. Ehdotettiin, että Espanjan kovat tuulet levittivät mikrobikuormitettua pölyä, mikä tarkoittaa, että Ison-Britannian märkä ilmasto saattaa estää flunssan leviämisen sinne.
Mitkä olivat influenssan oireet?
Alkuperäisiä sairauden oireita olivat kipeä pää ja väsymys, jota seurasi kuiva, hakkeroiva yskä; ruokahaluttomuus; vatsavaivat; ja sitten toisena päivänä liiallinen hikoilu. Seuraavaksi sairaus voi vaikuttaa hengityselimiin ja keuhkokuume voi kehittyä. Humphries selittää, että keuhkokuume tai muut flunssan aiheuttamat hengityskomplikaatiot olivat usein tärkeimmät kuolinsyyt. Tämä selittää, miksi on vaikea määrittää tarkkaa flunssatapettujen lukumäärää, koska lueteltu kuolinsyy oli usein jotain muuta kuin flunssa.
Kesään 1918 mennessä virus oli levinnyt nopeasti muihin Manner-Euroopan maihin. Wien ja Budapest, Unkari kärsivät, ja osa Saksasta ja Ranskasta kärsivät samalla tavalla. Monien Berliinin koulujen lasten ilmoitettiin olevan sairaita ja poissa koulusta, ja poissaolot asetehtaissa vähensivät tuotantoa.
25. kesäkuuta 1918 mennessä Espanjan influenssaepidemia oli saavuttanut Ison-Britannian. Heinäkuussa epidemia iski voimakkaasti Lontoon tekstiilikaupassa. Yksi tehdas, jossa 400 työntekijää 80: stä menee kotiin sairaaksi yksin illalla, "Espanjan influenssapandemia vuosina 1918-1919: uudet näkökulmat" (Routledge, 2003) mukaan . Lontoossa ilmoitukset gripin vuoksi poissa olevista valtion työntekijöistä ovat 25-50% työvoimasta.
Epidemiasta oli tullut nopeasti pandemia, joka kulki ympäri maailmaa. Elokuussa 1918 kuusi kanadalaista merimiestä kuoli St. Lawrence -joella. Samassa kuussa tapauksia ilmoitettiin Ruotsin armeijan, sitten maan siviiliväestön ja myös Etelä-Afrikan työväestön keskuudessa. Syyskuuhun flunssa oli saavuttanut Yhdysvaltojen Bostonin sataman kautta.
Mitä neuvoja ihmisille annettiin?
Lääkärit olivat tappiollisia siitä, mitä suositella potilailleen; monet lääkärit kehottivat ihmisiä välttämään tungosta paikkoja tai yksinkertaisesti muita ihmisiä. Toiset ehdottivat parannuskeinoja, kuten kanelin syömistä, viinin juomista tai jopa Oxon lihajuoman (naudanlihan) juomista. Lääkärit myös käskivät ihmisiä pitämään suunsa ja nenänsä julkisesti peitettynä. Yhdessä vaiheessa aspiriinin käyttöä syytettiin pandemian aiheuttamisesta, kun se saattoi tosiasiallisesti auttaa tartunnan saaneita.
Ison-Britannian lehdissä ilmestyi 28. kesäkuuta 1918 julkinen ilmoitus, joka neuvoi ihmisiä influenssaoireista; osoittautui kuitenkin, että tämä oli itse asiassa mainos Formamintsille, tabletille, jonka oli valmistanut ja myynyt vitamiiniyhtiö. Vaikka ihmiset kuolivat, väärennettyjen "parannuskeinojen" mainostaminen ansaitsi rahaa. Ilmoituksessa todettiin, että rahapajat olivat "paras tapa estää tartuntaprosesseja" ja että kaikkien, myös lasten, tulisi imeä neljä tai viisi tablettia päivässä, kunnes he tuntevat olonsa paremmaksi.
Amerikkalaisille tarjottiin samanlaisia neuvoja tartunnan välttämiseksi. Heitä kehotettiin olematta kättelemään toistensa kanssa, pysymään sisätiloissa, välttämään kirjaston kirjojen koskettamista ja naamioiden käyttöä. Koulut ja teatterit suljettiin, ja New Yorkin kaupungin terveysministeriö otti tiukasti käyttöön terveyslain muutoksen, joka teki kaduilla sylkemisen laittomaksi, sanotaan lehden Public Health Reports -lehdessä julkaistun katsauksen mukaan.
Ensimmäisen maailmansodan seurauksena joillakin alueilla oli pula lääkäreistä, ja monet jäljelle jääneistä lääkäreistä sairastuivat itse. Kouluista ja muista rakennuksista tuli hätäsairaaloita, ja lääketieteen opiskelijoiden oli joissain tapauksissa otettava lääkäreiden tilalle.
Kuinka monta ihmistä kuoli?
Kevään 1919 mennessä Espanjan flunssakuolleiden määrä väheni. Maat jäivät tuhoon puhkeamisen jälkeen, koska lääketieteen ammattilaiset eivät olleet kyenneet pysäyttämään taudin leviämistä. Pandemia toisti sen, mitä oli tapahtunut 500 vuotta aikaisemmin, kun Musta kuolema aiheutti kaaosta ympäri maailmaa.
Nancy Bristow'n kirjassa "Amerikan pandemia: Vuoden 1918 influenssaepidemian kadonneet maailmat" (Oxford University Press, 2016) selitetään, että virus sai aikaan jopa 500 miljoonaa ihmistä ympäri maailmaa. Tuolloin se edusti kolmannesta maailman väestöstä. Viruksesta kuoli jopa 50 miljoonaa ihmistä, vaikka todellisen luvun uskotaan olevan vieläkin korkeampi.
Bristow arvioi, että virus sai tartunnan jopa 25%: lla Yhdysvaltain väestöstä, ja Yhdysvaltain merivoimien jäsenten joukossa tämä määrä nousi jopa 40%: iin, mikä johtui mahdollisesti olosuhteista merellä palvelemisessa. Influenssa oli tappanut 200 000 amerikkalaista lokakuun 1918 loppuun mennessä, ja Bristow väitti, että pandemia tappoi yhteensä yli 675 000 amerikkalaista. Vaikutus väestöön oli niin vakava, että vuonna 1918 Amerikan elinajanodote väheni 12 vuodella.
Kehoja kasattiin siinä määrin, että hautausmaat olivat hukassa ja perheiden piti kaivaa hautaa sukulaisilleen. Kuolemat aiheuttivat viljelijöiden pulaa, mikä vaikutti loppukesän sadonkorjuuseen. Kuten Britanniassa, henkilöstön ja resurssien puute asettaa paineita muille palveluille, kuten jätteiden keräykselle.
Pandemia levisi Aasiaan, Afrikkaan, Etelä-Amerikkaan ja eteläiseen Tyynenmereen. Intiassa kuolleisuus oli 50 kuolemaa tuhatta ihmistä kohti - järkyttävä luku.
Miten tätä verrataan kausiluonteiseen fluntaan?
Espanjan influenssa on edelleen kaikkein tappavin influenssapandemia pitkällä laukauksella, sillä se on tappanut arviolta 1–3% maailman väestöstä.
Viimeisin vertailukelpoinen influenssapandemia tapahtui vuosina 2009–2010, kun H1N1-influenssakannan uusi muoto ilmestyi. Tauti nimettiin "sikainfluenssaksi", koska sitä aiheuttava virus on samanlainen kuin sioissa (ei siksi, että virus tuli sioista).
Sigainfluenssa aiheutti hengityselinsairauksia, jotka tappasivat ensimmäisen vuoden aikana maailmanlaajuisesti arviolta 151 700 - 575 400 ihmistä, tautien ehkäisyn ja valvonnan keskusten mukaan. Se oli noin 0,001 - 0,007% maailman väestöstä, joten tällä pandemialla oli paljon vähemmän vaikutusta kuin vuoden 1918 espanjalaisessa influenssapandemiassa. Noin 80% sikainfluenssan aiheuttamista kuolemista tapahtui alle 65-vuotiailla, mikä oli epätavallista. Tyypillisesti 70–90% vuodenaikojen influenssan aiheuttamista kuolemista on yli 65-vuotiaita.
Sikainfluenssaa aiheuttavan influenssakannan rokote sisältyy nyt vuotuisiin influenssarokotuksiin. Ihmiset kuolevat edelleen flunssa joka vuosi, mutta lukumäärät ovat keskimäärin huomattavasti pienemmät kuin sika- tai espanjalaisissa influenssapandemioissa. Maailman terveysjärjestön mukaan vuotuiset kausiluonteisen influenssan epidemiat johtavat noin 3 - 5 miljoonaan vakavaan sairauteen ja noin 290 000 - 650 000 kuolemaan.
