Stephen Hawking, Frank Drake ja kymmeniä toimittajia kokoontuivat Lontoon kuninkaalliseen seuraan viime viikolla kuullakseen tähtitieteilijöiden ilmoittavan uraauurtavasta uudesta projektista älykkään maapallon ulkopuolisen elämän etsimiseksi nimeltään ”Läpimurto-kuuntelu”. He käyttävät kahta maailman suurimmasta radioteleskoopista (Green Bank Telescope Länsi-Virginiassa ja Parkes Radio Telescope Australiassa) kuuntelemaan älykkäiden vieraiden lajien radioviestejä. Tutkijat ovat päättäneet kohdistaa lähimpään miljoonaan tähtiin ja lähimpään 100 galaksia. Tämä projekti seuraa myös galaktista tasoa kuukausia kerrallaan. Ennennäkemätön työ on UC Berkeleyn ja Läpimurto-palkinnon säätiön välistä yhteistyötä, ja siinä työskentelee kansainvälinen tähtitieteilijöiden ja tietotekijöiden ryhmä, mukaan lukien Frank Drake - SETI: n isä (Search for ExtraTerrestrial Intelligence).
Ehkä sopii, että tässä uudessa ohjelmassa käytetään Green Bank Telescope (GBT) -sovellusta, koska Green Bank, Länsi-Virginia, oli ensimmäisen modernin SETI-kokeilun, nimeltään ”Project Ozma”, kohde. Vuonna 1960 Frank Drake osoitti Tatelin kaukoputken kahdelle lähellä olevalle tähdelle etsiäkseen älykkään elämän ilmaisimerkkejä; radiosignaalit lähellä 1.420 GHz. Hän kuunteli päälle ja pois neljä kuukautta, kerääen 150 tuntia tietoa. Hän ei kuullut mitään.
Vuonna 1963 tähtitieteilijät käynnistivät ensimmäisen jatkuvan seurantaohjelman Ohion osavaltion yliopiston radion observatoriossa. Tätä observatorioa, jota kutsuttiin ”suureksi korvaksi”, käytettiin taivaan seuraamiseen jatkuvasti 22 vuoden ajan. He eivät kuulleet mitään. Iso korva purettiin vuonna 1998, jotta tilaa lähellä olevan golfkentän laajentamiseksi olisi mahdollista.
Vuonna 2009 UC Berkeley käynnisti viimeisimmän inkarnaation läheisten älykkäiden väestöryhmien radioaktiivisten päästöjen etsinnästä (SERENDIP), joka käyttää Arecibo-kaukoputkea Puerto Ricossa. Ajatuksena on ”säästää” tehokkaasti muissa suunnitelluissa radiohavainnoissa ja käyttää samaa tietoa, jota muut tähtitieteilijät käyttävät galaksien tutkimiseen, mutta etsiä radiokanavia löytääkseen viestejä ET: ltä.
Uusi ohjelma on ”kerroin 100 kertaa tehokkaampi kuin mikään nykyinen tai aiempi SETI-ohjelma”, sanoo tähtitieteilijä Geoff Marcy, tämän haun järjestävän ryhmän johtava jäsen. Hän jatkaa, että tähän ohjelmaan käytetty 1,5 GHz: n kaistaleveys on "kuin radioesi virittäminen autossa, mutta musiikin keräämisen sijaan vain yhdeltä asemalta keräät lähetyksen 1,5 miljardilta asemalta".
Rahoituksen löytäminen SETI-hankkeille on ollut haaste siitä lähtien, kun NASA veti tukensa vuonna 1993. Tutkijat ovat luottaneet vuosien mittaan suuriin yksityisiin lahjoituksiin. Vuosina 2000–2007 SETI keräsi lähes 49 miljoonaa dollaria rakentaakseen Allen-kaukoputken ryhmän Pohjois-Kaliforniaan. Tällaiset lahjoitukset ovat riittäneet tukemaan joitain pienempiä projekteja, mutta uutta, suuren budjetin SETI-yritystä ei ole ollut vuosien mittaan. Monet tutkijat toivovat, että sijoittajan Juri Milnerin tämän ohjelman rahoittaminen on vasta alkua. Jill Tarter, entinen SETI-tutkimuskeskuksen johtaja ja tällä hetkellä SETI-instituutin SETI-puheenjohtaja Bernard M. Oliver, uskoo, että kansalaisten on oikea aika investoida uudelleen SETI: hen. Aikaisemmin tähtitieteilijät ovat käyneet ylämäen taistelua vakuuttaen sijoittajat siitä, että ”pienten vihreiden miesten” etsiminen on oikeutettua, tieteellistä työtä ja se on huomionarvoista. Joitakin sijoittajia on jopa nauroitu rahan käyttämisestä älykkään vieraan elämän etsimiseen. Tarter toivoo, että julkinen suhtautuminen SETI: hen on muuttumassa: ”Mitä enemmän Yuri-tyyppisiä ihmisiä tukee avoimesti ja anteliaasti tätä pyrkimystä, sitä enemmän poistat mahdollisuuden hämmentyä tai pilkata. Ihmiset, jotka ovat aiemmin rahoittaneet [SETI], kuten Paul Allen, ovat olleet erittäin rohkeita. Tarvitsemme lisää Paul Allensia. Tarvitsemme lisää Juri Milnersiä. ”
Löydämmekö älykäs elämä?
Kysymys, jonka kaikki haluavat tietää, on seuraava: Kuinka todennäköistä on, että tämä tai mikä tahansa muu SETI-ohjelma todella löytää todisteita älykäs vieraasta elämästä joko galaksissamme tai toisessa? Kuten käy ilmi, tähän kysymykseen on erittäin vaikea vastata. Muista, että tämä SETI-ohjelma etsii älykäs elämä maailmankaikkeudessa. Vaikka galaksimme olisi täynnä planeettoja, jotka ovat täynnä mikrobeja, mikään niistä ei lähetä radiosignaaleja, jotka voimme siepata. Mitkä ovat todennäköisyydet, että toinen planeetta isännöi älykästä vieraita lajeja?
Jotta voimme edes vastata tähän kysymykseen, meidän on tarkasteltava Drake-yhtälöä. Tämä on yksinkertainen ja tyylikäs yhtälö, Frank Draken ensin ehdottama, jotta voidaan laskea älykkäiden vieraslajien lukumäärä, joiden pitäisi elää Linnunradan galaksissamme, todennäköisyyssarjojen perusteella. Vaikka tämän yhtälön muutamat ensimmäiset tekijät ovat suhteellisen yleisiä määriä, joihinkin niistä on tehtävä koulutettuja arvauksia.
- Vuosittain syntyneiden tähtien lukumäärä - 1,0
Tutkimalla nuorten tähtien lähettämää valoa, tähtitieteilijät kykenevät arvioimaan, että Linnunradan galaksissa syntyy vuosittain noin yksi uusi tähti, vaikka joidenkin arvioiden mukaan jopa 7 uutta tähteä on noussut vuodessa.
- Tähtien fraktio planeetoilla - 0,50
Viimeisimmät tutkimukset, joissa on käytetty Keplerin avaruusteleskoopin tuloksia, osoittavat, että lähes 100 prosentilla Auringon kaltaisista tähtiä on vähintään yksi planeetta. Monet planeettajärjestelmät, joita olemme tähän mennessä havainneet, näyttävät olevan täynnä 3 tai enemmän planeettaa! Jopa skeptisin saatavilla olevien tietojen analyysi saa meidät uskomaan, että ~ 50 prosentilla kaikista tähtiä on ainakin yksi planeetta.
- Asumiskelpoisten planeettojen lukumäärä planeettajärjestelmää kohti - 0,2
Tätä lukua motivoivat myös viimeisimmät Kepler-tiedot. Tälle parametrille on vaikea antaa arvoa, koska aurinkomaisilla tähtiillä on enemmän asutettavissa olevia planeettoja kuin esimerkiksi suuretmassatähdet. Konservatiivisten arvioiden mukaan jokaisen tähden ympärillä on 0,2 asuttavaa planeettaa, koska 1/5 tähteä isännöi ainakin yhtä planeettaa sen tähden asumisvyöhykkeellä.
- Jakelu asuttamista planeetoista, jotka tosiasiallisesti kehittävät elämää - 1.0
Tästä eteenpäin arviomme ovat paljon luonnollisempia. Esimerkiksi kuinka monta planeettaa, jotka voisivat isännöidä elämää, todella tekevät? Olemme yrittäneet luoda uudelleen varhaisen maan olosuhteet laboratorioissa yrittääksemme toistaa planeettamme elämän kehitystä, ja olemme epäonnistuneet. Emme täysin ymmärrä, kuinka elämä maan päällä todella sai alkunsa. Geologiset todisteet viittaavat siihen, että elämä alkoi heti myöhäisen voimakkaan pommituksen jälkeen - ajanjaksona, jolloin komeettoja ja asteroideja pumpattiin maapallosta ulkoisesta aurinkokunnasta. Heti, kun elämän alkaminen oli turvallista, se tapahtui. Uskomme, että Marsilla voi olla ollut elämää miljardeja vuosia sitten, mutta emme ole vielä löytäneet mitään suoraa näyttöä (fossiileja). Tällainen löytö viittaa siihen, että elämä luodaan helposti millä tahansa planeetalla, jolla on oikeat olosuhteet. Koska aurinkokunnan ainoa asuttava planeetta kehitti elämää, voimme arvioida, että tämä luku on 100%.
- Älykkyyttä kehittävien elämäjärjestelmien murto - 0,50
Muista, että SETI: n tehtävänä on löytää älykäs elämä toisella planeetalla. Ihmiset ovat ainoat planeettamme lajit, jotka voivat lähettää ja vastaanottaa radiosignaaleja. Joten kuinka todennäköistä on, että elämä muuttuu älykkääksi? Jotkut väittävät, että älykkyys on evoluution väistämätön seuraus, mutta tästä aiheesta käydään paljon keskustelua. Koska todennäköisyys, että laji kehittää älykkyyttä, on välillä 0-100%, sanotaan, että se on 50%.
- Älykkäiden lajien osa, jotka kehittävät tähtienvälistä viestintää -0.10
Älykkyyttä on erilaisia, eikä kaikki älykkäät lajit pysty lähettämään radiosignaaleja tähtienvälisessä tilassa. Simpanssit jakavat suuren osan DNA: sta ihmisten kanssa, mutta he eivät ole rakentaneet omaa avaruusohjelmaansa. Joten meidän on tutkittava sitä osaa älykkäistä lajeista, jotka todella kehittävät kyvyn kommunikoida kanssamme kaikkialla avaruudessa. Voimme olettaa, että kaikki älykkäät lajit etsivät lopulta Linnunradan toisia asukkaita yrittäen jakaa tietoa. Konservatiivisesti voimme arvioida, että 10% älykkäistä lajeista kehittää tähtienvälistä viestintää.
- Broadcasting Lifetime
Tietysti meille ei ole hyödyllistä, jos Linnunradan 2 miljardia vuotta sitten oli älykäs ja lähettävä vieraita lajeja, jotka ovat sen jälkeen kuolleet. Haluamme kommunikoida ET: n kanssa täällä ja nyt. Siksi meidän on otettava huomioon aika, jonka ajan sivilisaatio voi lähettää signaaleja avaruuteen. Galaksiamme on vain 10 miljardia vuotta vanha, joten vaikka elämä alkaisi planeetalla galaksiamme muodostumishetkellä, se olisi voinut lähettää vain 10 miljardia vuotta. Ensimmäinen tarkoituksellinen lähetys Earthlingsista avaruuteen aikomuksena saada vieraita lajeja oli vuonna 1974 Arecibon radioteleskoopista Puerto Ricossa. Oletetaan (konservatiivisesti), että älykkäät lajit pystyvät lähettämään radiosignaaleja 10 000 vuoden ajan.
Kun liitämme nämä numerot Drake-yhtälöön, havaitsemme, että yksin Linnunradan galaksissamme pitäisi olla noin 100 älykästä vieraslajia, jotka kykenevät kommunikoimaan maan kanssa. Koska pelkästään näkyvässä maailmankaikkeudessa on noin 150 miljardia galaksia, se tarkoittaa, että maailmankaikkeudessa tulisi olla 15 000 000 000 000 älykästä vieraslajia.
Mutta entä jos nämä luvut ovat vääriä? Entä jos siellä ei ole ketään? Milloin vedetään pistotulppa ja lopetetaan rahan käyttäminen ohjelmaan, jolla ei ole ollut menestystä? Jill Tarter sanoo, että SETI: n tärkeimmillä tuloksilla ei ole mitään tekemistä maapallon ulkopuolisen älykkyyden kanssa, vaan kaiken kosmisen näkökulman kanssa. ”SETI: stä keskustellaan… .SETI: llä, jota harjoitetaan ympäri maailmaa, on tämä ilmiömäinen kyky saada meidät pysähtymään jokapäiväiseen elämäämme ja katsomaan kokonaiskuvaa. Ja tuo kuva on "vaaleansininen piste". Se me olemme. Olemme kaikki samoja jollekin "siellä". " hän sanoi Space Magazine -haastattelussa. Hän jatkoi, että SETI: n arvokkain lyhytaikainen hyöty on meille tarjoama näkökulma, joka voi auttaa meitä lajina ratkaisemaan suuria ongelmia täällä maapallolla. ”Kyky trivialisoida ihmisten eroja on jotain, joka on uskomattoman tärkeä, koska se auttaa meitä, kun astumme eteenpäin ja yritämme ratkaista tulevaisuuden haasteita ja kun yritämme hallita planeettamme globaalina sivilisaationa. ”
Uudella SETI-aloitteella tähtitieteilijät vetoavat siitä, että siellä on joku, yrittäen kommunikoida kanssamme juuri nyt, ja meidän on vain kuunneltava. Tähtitieteilijä Geoff Marcy sanoi: ”Jokainen tutkimusmatkailija on uskaltautunut ulos. He ovat ylittäneet joen… tai menneet yli mäen, tietämättä mitä he löytäisivät. Hienoimpia ja fantastisimpia etsintotyyppejä ovat matkat, joissa et tiedä mitä löydät. SETI on sellainen. Emme tiedä, löydämmekö mitään. Mutta olemme tutkijoita, ylittämämme kosmisen valtameren, ja nämä kaksi radioteleskooppia ovat valtameriimme. "
