Tämän taiteilijan vaikutelma Saturnuksen kuu-Titanista osoittaa havaittujen ilmakehän vaikutusten muutoksen ennen päiväntasaajan alkamista, sen aikana ja sen jälkeen vuonna 2009. Kuva: ESA
NASAn Cassini-avaruusaluksen tietojen mukaan tietynlainen vino tai muutos valon kimaltelemasta Saturnin-kuusta Titan osoittautuu johtavan odottamattomiin käänteisiin kuun ilmakehässä.
Nature-lehden 28. marraskuuta 2012 julkaistussa lehdessä tutkijat sanovat lehdistötiedotteessa, että Cassinin tiedot osoittavat uppoutuvan ilmaan siellä, missä ylösnousemiset virrat nähtiin aiemmin operaation aikana.
"Cassinin lähikuvahavainnot ovat todennäköisesti ainoita, joita elämässämme tapahtuu tällaisen muutoksen ollessa toiminnassa", kertoi tutkimuksen johtava kirjailija Nick Teanby, joka perustuu Englannin Bristolin yliopistoon ja on Cassini. ryhmän jäsen. "On erittäin mielenkiintoista nähdä niin nopeita muutoksia kehossa, joka muuttuu yleensä niin hitaasti ja jonka" vuosi "vastaa lähes 30 maapallon vuotta."
Aurinkojärjestelmämme kahdeksasta planeetasta ja kymmenistä kuista vain Maalla, Venuksella, Marsilla ja Titanilla on sekä kiinteä pinta että huomattava ilmapiiri.
Cassini tarjoaa tutkijoille ainutlaatuisen näkökulman vuodenaikojen muutoksen aikana. Talven kokenut napa on tyypillisesti osoitettu poispäin maasta, koska sen kiertorata on Saturnin ympärillä. Cassini tarjoaa tutkijoille alustan tarkkailla ilmakehän muutosta ajan myötä ja tutkia kuuta maapallosta mahdotonta kulmista. Se saapui renkaalle planeetalle vuonna 2004. Titanin ilmapiirin mallit ovat ennustaneet muutoksia kahden vuosikymmenen ajan, mutta Cassini näkee juuri nyt uusia levitysmalleja.
"Titanin ilmapiirin ymmärtäminen antaa meille johtolankoja ymmärtää omaa monimutkaista ilmapiiriä", sanoi Scott Edgington, Nassin Jet-propulsiolaboratorion apulaisprojektitutkija Nassan Jet-propulsiolaboratoriossa, Pasadena, Kalifornia. .”
Vaikka tutkijat ovat viime aikoina seuranneet utun ja pyörre muodostumista Titanin etelänavan yläpuolelle, muut Cassini-instrumentit, kuten komposiitti-infrapunaspektrometri (CIRS), ovat keränneet tietoja, jotka on sidottu enemmän Titanin orangin ilmapiirin kiertoon ja kemiaan etenkin korkeammissa korkeuksissa. CIRS-instrumentti paljastaa myös hienoiset muutokset pystysuunnassa ja globaalissa liikkeessä. Laite osoittaa, että ilmakehän kierto on noin 100 km tai 60 mailia korkeampi kuin odotettiin. Tämä on tärkeätä selitettäessä oranssia sävyä Titanin ilmapiiriin. Ulostekerros, jonka Voyager 1 on ensin havainnut, voi olla alue, jolla on runsaasti pieniä sameushiukkasia, jotka yhdistyvät muodostaen suurempia aggregaatteja, jotka laskeutuvat syvälle ilmakehään, jolloin kuulle on ominainen väri.
Tutkijat ovat kaventaneet ilmakehän muutosta noin kuuteen kuukauteen lähellä elokuun 2009 päiväntasauspäivää, kun aurinko paistoi suoraan Titanin päiväntasaajalla.
"Seuraavaksi odotamme, että etelänavan yläpuolella oleva pyörre rakentuu", sanoi Nike: n Goddardin avaruuslentokeskuksen CIRS-päätutkija Mike Flasar, Md. Greenbeltissä. "Niin tapahtuessa yksi kysymys on, onko eteläisen talven napa tulee olemaan identtinen pohjoisen talvinavan kaksoset, vai onko sillä selkeä persoonallisuus? Tärkeintä on pystyä seuraamaan jatkuvasti, kun nämä muutokset tapahtuvat. ”
Toinen kuvan kuvateksti: Tämä todellinen värikuva, jonka NASA: n Cassini-avaruusalusta on ottanut ennen kaukaista Saturnuksen kuu-Titanin lentotilaa 27. kesäkuuta 2012, osoittaa etelänapaisen pyörreen tai pyörteisen kaasumassan ilmakehän navan ympärillä. Kuvahyvitys: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute
Lähde: NASA / Jet Propulsion Laboratory
