Yhdeksän päivän kuluttua käynnistyksestä - ja ajoissa aikataulun mukaan - uusin avaruusoperaatio on ottanut käyttöön ainutlaatuisen mastonsa, joka antaa sille mahdollisuuden nähdä korkeimman energian röntgensäteet universumissamme. Ydinspektroskooppinen teleskooppimatriisi eli NuSTAR lähetti menestyksekkäästi pitkän 10 metrin (33 jalkansa) mastonsa 21. kesäkuuta, ja lähetystyön tutkijat sanovat olevansa askeleen lähemmäksi Linnunradan ja muiden galaksien piilossa olevien mustien reikien metsästyksen aloittamista. .
"On todella ilo tietää, että masto, tekniikan saavutus, on nyt lopullisessa asemassa", kertoi Jet Propulsion Laboratoryn NuSTAR-projektipäällikkö Yunjin Kim. Kim oli myös projektipäällikkö Shuttle Radar Topography Mission -operaatiossa, joka lensi vastaavan masto Space Shuttle Endeavor -yhtiössä vuonna 2000 ja teki topografisia karttoja Maasta.
NuSTAR etsii kaikkein vaikeimpia ja energisimpiä mustia aukkoja auttaaksemme ymmärtämään maailmankaikkeuden rakennetta.
NuSTAR: lla on monia innovatiivisia tekniikoita, joiden avulla teleskooppi voi ottaa ensimmäistä kertaa teräviä kuvia korkean energian röntgensäteestä. Pitkä masto erottaa kaukoputken peilit ilmaisimista tarjoamalla etäisyyden, joka tarvitaan röntgenkuvien keskittymiseen.
Tämä on ensimmäinen siirrettävä masto, jota koskaan on käytetty avaruuskaukoputkella; masto taitettiin ylös pieneen kapseliin laukaisun aikana.
Klo 10:43 PDT (kello 13:43 EDT) NuSTARin operaation ohjauksen insinöörit Kalifornian UC Berkeleyssä lähettivät signaalin avaruusalukselle maston jatkamisen aloittamiseksi. Vakaa, jäykkä rakenne, joka koostuu 56 kuutionmuotoisesta yksiköstä. Moottorin ohjaamana masto oli tasaisesti upotettuna ulos kapselista, kun jokainen kuutio koottiin yksi kerrallaan. Prosessi kesti noin 26 minuuttia. Insinöörit ja tähtitieteilijät hurrasivat sekuntia saatuaan sanan avaruusaluksesta, että masto oli täysin asennettu ja kiinnitetty.
NuSTAR-ryhmä alkaa nyt tarkistaa satelliitin osoitus- ja liikeominaisuudet ja hienosäätää maston kohdistusta. Noin viiden päivän kuluessa ryhmä kehottaa NuSTARia ottamaan ”ensimmäisen valon” kuvat, joita käytetään kaukoputken kalibrointiin.
Vähemmän kuin 20 päivää myöhemmin tiedeoperaatioiden on määrä alkaa.
”NuSTAR avaa ennennäkemättömän spatiaalisen ja spektrin erottelukyvyn aiemmin huonosti tutkitulle kovalle röntgenalueelle, joka tarjoaa sähkömagneettisen spektrin, uuden ikkunan maailmankaikkeudessa ja tarjoaa täydentävää tietoa NASAn suuremmista tehtävistä, kuten Fermi, Chandra, Hubble ja Spitzer. ", Sanoi NASA: n astrofysiikka-osaston johtaja Paul Hertz.
NuSTAR laukaisi Orbital Science Corporationin Pegasus-raketin, joka pudotettiin kantoaalolta, L-1011 “Stargazer”, myös Orbitalilta.
Lyijykuvateksti: Artistin käsitys NuSTARista kiertoradalla. NuSTAR-laitteessa on 33 jalan (10 metrin) masto, joka siirtyy käynnistyksen jälkeen optimointimoduulien (oikealla) erottamiseen polttopinnan (vasemmalla) ilmaisimista. Kuvaluotto: NASA / JPL-Caltech
Lähde: JPL
