Stratolaunchin Talon-A, esitetty tässä taiteilijan konseptissa, on yksi monista uusista hypersonic-ajoneuvoista, jotka tuodaan markkinoille yhtiön massiiviselta kantolaitteelta, joka on maailman suurin lentokone.
(Kuva: © Stratolaunch)
Stratolaunch on löytänyt toisen käytön kaikkien aikojen suurimmalle lentokoneelle.
Yhtiö, jonka Microsoftin perustaja Paul Allen perusti vuonna 2011, suunnitteli alun perin satelliittien laukaisua lentokoneella, jonka siipien väli on 117 metriä. Mutta Allen kuoli lokakuussa 2018 ja Stratolaunch oli myytiin viime vuonna, nostaa kysymyksiä yrityksen tulevaisuudesta.
Joihinkin näistä kysymyksistä on nyt vastattu. Stratolaunchin verkkosivuilla paljastuu nyt, että yritys on keksinyt itsensä yliäänitajoneuvojen rakentajaksi, testaajaksi ja ylläpitäjäksi - sellaisiksi, jotka voivat matkustaa vähintään viisinkertaisesti äänennopeustai Mach 5.
"Hypersonic-testisängymme toimivat katalysaattorina herättämällä hypersonic-tekniikoiden renessanssia hallituksellemme, kaupalliselle sektorille ja akateemiselle yhteisölle", sanoi Stratolaunchin toimitusjohtaja W. Jean Floyd lausunnossaan yrityksen verkkosivuilla.
Valtava kone on avain tähän uuteen tehtävään, vetämällä ajoneuvoja korkealle testaamaan erilaisia hyötykuormia äärellisen lennon asettamissa ääriympäristöissä. Näihin ajoneuvoihin sisältyy Stratolaunchin Talon-A, 28 jalkaa (8,5 m), 6 000 lb. (2722 kiloa) uudelleenkäytettävät veneet, jotka kykenevät saavuttamaan Mach 6: n.
Talon-A "suorittaa pitkäaikaisen lennon korkealla Machilla ja liukuu takaisin autonomista, vaakasuoraa laskua varten tavanomaiselle kiitotielle", Stratolaunch's veneen kuvaus toteaa. "Se pystyy myös autonomiseen lentoonlähtöön omalla voimallaan tavanomaisen kiitotien kautta."
Valtava kaksirunkoinen kone - jota aiemmin kutsuttiin Roc: ksi, mutta joka nykyään tunnetaan nimellä Stratolaunch Carrier - pystyy kuljettamaan kolme Talon-As-korkeutta kerrallaan, jolloin kerätään paljon tietoja, yrityksen edustajat kertoivat.
Talon-A ei kuitenkaan ole Stratolaunchin suunnitteleman tien loppu. Yhtiö kehittää myös Talon-Z: tä, josta se paljastaa vain vähän verkkosivustolla, ja toisen ajoneuvon nimeltä Black Ice, joka saattaa johtaa erittäin mielenkiintoisten ja kunnianhimoisten tehtävien lentämiseen, jos kaikki tapahtuu Stratolaunchin suunnitelman mukaisesti.
"Black Ice on täysin uudelleenkäytettävä avaruuslentokone, joka mahdollistaa edistyneet kiertoradalla olevat ominaisuudet ja lastin palautuksen", yhtiön verkkosivu lukee. "Alkuperäiset mallit on optimoitu lastin laukaisuun, jatko-vaihtoehdolla, joka pystyy kuljettamaan miehistöä."
Black Ice ei tule kokonaan ulos vasemmalta kentältä. Elokuussa 2018, ennen Allenin kuolemaa, Stratolaunch ilmoitti aikovansa käyttää neljä erilaista satelliitti laukaisuajoneuvoa valtavan lentokoneen kanssa, mukaan lukien kiertoradan avaruuskone.
Stratolaunch Carrierilla on vain yksi lento vyönsä alla, a 2,5 tunnin koelento joka pidettiin huhtikuussa 2019.
- Stratolaunch-kuvat: Paul Allenin jättiläinen rakettien laukaisukone
- Stratolaunch: historian suurin lentokone käynnistää avaruusaluksia (infografinen)
- Paul Allen: miljardien rahoittaja yksityisten avaruushankkeiden parissa
