Tämä salaperäinen jättiläinen esine oli olemassa aikaan, jolloin maailmankaikkeus oli vain noin 800 miljoonaa vuotta vanha. Se kestää 55 tuhatta valovuotta, ennätys siitä varhaisesta ajankohdasta. Sen pituus on verrattavissa Linnunradan levyn säteeseen.
Sen lisäksi, että se on upea ehdokas tulevaisuuden ”Missä Universe-haaste” -ongelmaan kuuluu?
Yleensä tämänkaltaisia esineitä kutsutaan laajennetuiksi Lyman-Alpha -blobeiksi; ne ovat valtavia kaasukappaleita, jotka voivat olla galaksien edeltäjiä.
Ja tämä möykky sai nimensä Himiko legendaariselle, salaperäiselle Japanin kuningattarelle.
Tämän lisäksi tutkijat ovat hämmentyneitä. Se voisi olla ionisoitu kaasu, jonka voimanlähteenä on supermassiivinen musta reikä; ensisijainen galaksi, jolla on suuri kaasun lisäys; kahden suuren nuoren galaksin törmäys; supertuuli voimakkaasta tähtien muodostumisesta; tai yksi jättiläinen galaksi, jolla on suuri massa noin 40 miljardia aurinkoa. Koska tämä salaperäinen ja huomattava esine löydettiin maailmankaikkeuden varhaisessa vaiheessa japanilaisesta Subarun kentästä, tutkijat nimittivät esineen legendaarisen, salaperäisen kuningattaren mukaan.
"Mitä kauemmaksi katsomme avaruutta, sitä kauemmas menemme ajassa taaksepäin", selitti pääkirjailija Masami Ouchi, Carnegie-instituutin observatorioiden stipendiaatti, joka johti kansainvälistä tähtitieteilijäryhmää Yhdysvalloista, Japanista ja Yhdistyneestä kuningaskunnasta. . ”Olen erittäin yllättynyt tästä löytöstä. En ole koskaan kuvitellut, että niin suuri esine voisi olla olemassa universumin historian tässä varhaisessa vaiheessa. "
Ouchi lisää, että Big Bang -kosmologian mukaan pienet esineet muodostuvat ensin ja sulautuvat sitten tuottamaan suurempia järjestelmiä. "Tällä möhkälellä oli kooltaan tyypillisiä nykypäivän galakseja, kun maailmankaikkeuden ikä oli noin 800 miljoonaa vuotta, vain 6 prosenttia nykypäivän maailmankaikkeuden ikästä", hän sanoi.
Aikaisemmin löydetyt laajennetut läiskät ovat pääosin nähneet etäältä, kun maailmankaikkeus oli 2–3 miljardia vuotta vanha. Aikaisemmin ei ole löydetty pidennettyjä läiskä, kun maailmankaikkeus oli nuorempi. Himiko sijaitsee siirtymävaiheessa maailmankaikkeuden evoluutiossa, jota kutsutaan reionisaation aikakaudeksi - se on niin kaukana kuin voimme nähdä tähän mennessä. Ja 55 tuhatta valovuotta Himiko on tuohon aikaan suuri möykky.
Tämä maailmankaikkeuden reionisoiva luku oli kosmisessa aamunkoitteessa, noin 200 miljoonan ja miljardin vuoden ajalta Ison räjähdyksen jälkeen. Tänä aikana neutraali vety alkoi muodostaa kvasareja, tähtiä ja ensimmäisiä galakseja. Tähtitieteilijät koettelevat tätä aikakautta etsimällä ominaisia vedyn allekirjoituksia ionisoitujen kaasupilvien luomien fotonien sironnasta.
Ryhmä tunnisti alun perin Himikon 207 kaukaisen galaksin ehdokkaan joukosta, jotka nähtiin optisilla aallonpituuksilla Subarun kaukoputken avulla Subarun / XMM-Newton Deep Survey -kentältä, joka sijaitsee Cettin tähdistössä. Sitten he tekivät spektroskooppiset havainnot etäisyyden mittaamiseksi Keck / DEIMOS- ja Carnegie's Magellan / IMACS-instrumentteilla.
Himiko oli poikkeuksellisen valoisa ja suuri ehdokas kaukaiselle galaksille.
”Me epäröimme viettää arvokasta kaukoputken aikaamme ottamalla tämän omituisen ehdokkaan spektrit. Emme koskaan uskoneet, että tämä kirkas ja suuri lähde oli todellinen kaukainen esine. Ajattelimme, että se oli etualan tukija, joka saastutti galaksinäytteemme ”, Ouchi sanoi. ”Mutta yritimme joka tapauksessa. Sitten spektrit osoittivat ominaisen vedyn allekirjoituksen, joka osoittaa selvästi huomattavan suuren etäisyyden - 12,9 miljardia valovuotta! "
Käyttämällä NASA: n Spitzer-avaruusteleskoopin ja Yhdistyneen kuningaskunnan infrapuna-teleskoopin infrapunadataa, radiotietoja VLA: sta ja röntgenkuvantamista XMM-Newton-satelliitista, Ouchi ja hänen kollegansa ovat kyenneet arvioimaan tähden muodostumisnopeuden ja tähtimassan galaksista ja etsimään aktiivista ydintä, jonka virtalähteenä on supermassiivinen musta reikä.
"Havaitsimme, että Himikon tähtimassa on suuruusluokkaa suurempi kuin muilla samanlaisella aikakaudella tunnetuilla esineillä, mutta emme voi vielä sanoa, onko keskustassa aktiivinen ja kasvava musta reikä", kertoi James Dunlop, tiimin jäsen Edinburghin yliopisto.
Carnegie Institutionin tiimin jäsen Alan Dressler sanoi, että on mahdollista, että Himiko kuuluu koko luokkaan kohteita, jotka ovat vielä löytämättä.
"Koska tämä esine on toistaiseksi ainutlaatuinen, on erittäin vaikea sovittaa sitä vallitsevaan malliin, kuinka normaalit galaksit koottiin. Toisaalta se tekee siitä mielenkiintoisen ”, hän sanoi.
Lähde: Carnegie Institution. Tutkimus ilmestyy 10. toukokuuta 2009 julkaistussa TheAstrophysical Journal (tässä).
