HiRISE-kameran Mars Reconnaissance Orbiter -laitteella viime aikoina tekemistä iskukraattereista esittämät kuvat ovat paljastaneet pohjavesijäätä pohjoisnavan ja Marsin päiväntasaajan välissä. Vaikka Phoenix-laskuri kuvansi maanpinnan jäätä, jossa pohjakerroksen yläosa oli häiriintynyt pohjoisnavan lähellä sijaitsevalla laskupaikalla, nämä uudet kuvat - otettuina nopeasti peräkkäin ja havaitsemalla, kuinka jää sublimoitui - ovat ensimmäisiä, jotka osoittavat vesijäätä paljon alhaisemmilla leveysasteilla. Yllättäen, valkoinen jää voi olla valmistettu 99-prosenttisesti puhdasta vettä.
"Tiesimme, että pinnan alla oli jään korkeilla Marsin leveysasteilla, mutta havaitsemme, että se ulottuu paljon lähempänä päiväntasaajaa kuin luulisi, Marsin ilmaston perusteella", kertoi Shane Byrne Arizonan yliopistosta, jäsen. High Resolution Imaging Science Experiment tai HiRISE-kamera.
"Toinen yllättävä löytö on, että näiden meteoriittien iskukraatterien pohjaan paljastettu jää on niin puhdasta", Byrne sanoi. “Aiemmin ajateltiin, että jään kerääntyy maanpinnan jyvien välillä pintaan, joten likaa ja jäätä olisi 50-50. Pystyimme selvittämään, kuinka kauan tuon jään haalistuminen katsoi, että seos on noin prosentti likaa ja 99 prosenttia jäätä. "
Tutkijat käyttivät useita instrumentteja MRO: n avulla kuvasarjan havaitsemiseen ja varmistumiseen erittäin puhtaasta, kirkkaasta jäästä, joka paljastettiin uusissa kraattereissa, välillä 1,5 jalkaa - 8 jalkaa, viidessä erilaisessa marssipaikassa.
Tässä olevat kuvat on otettu Arcadia Planitia -alueelta, joka sijaitsee luoteeseen Tharsis-alueesta pohjoisosassa, 40–60 ° pohjoisessa ja 150–180 ° lännessä. Ennen ja jälkeen HiRISE-kuvat osoittavat tuoreen meteoriittikraatterin, joka on 12 metriä tai 40 jalkaa, ja paljastavat kuinka kraatterissa kaivettu vesijää haalistui ajan myötä. Kuvat, joista jokainen on 35 metriä tai 115 metriä poikki, otettiin marraskuussa 2008 ja tammikuussa 2009.
Näiden “valkoisten” iskulaatikoiden löytäminen alkoi elokuussa 2008, välittäjän Context-kameratiimi tutki heidän kuviaan tummien pisteiden tai muiden muutosten suhteen, joita ei ollut näkyvissä saman alueen aikaisemmissa kuvissa. Meteoriitit jättävät yleensä tummat jäljet, kun ne törmäävät pölyn peittämään Marsin maastoon.
HiRISE-tiimi seurasi syyskuussa 2008 ottamalla korkearesoluutioisia kuvia tummista pisteistä.
"Näimme jotain hyvin epätavallista, kun seurasimme ensimmäistä näistä iskuporaateista", Byrne sanoi, "ja se oli tämä kirkkaansininen materiaali, joka piikkui kraatterin pohjasta. Se näytti paljon kuin vesijää. Ja totta, kun aloimme tarkkailla tätä materiaalia, se haalistui niin kuin odottaisit vesijään haalistuvan, koska vesijää on epävakaa Marsin pinnalla ja muuttuu suoraan ilmakehän vesihöyryksi. "
Muutamaa päivää myöhemmin, syyskuussa 2008, välittäjän “CRISM” -tiimi käytti kompaktia tutustumisen kuvantamisspektrometriä Marsiin ja sai spektrin allekirjoitetun vesijään spektrimerkinnän yhdestä törmäyskraatterista, mikä jatkoi löytön tutkimista.
"Kaiken tämän piti tapahtua erittäin nopeasti, koska 200 päivää sen jälkeen kun ensimmäisen kerran näimme jään, se oli poissa, se oli lian väriä", Byrne kertoi. ”Jos olisimme ottaneet HiRISE-kuvia vain muutamaa kuukautta myöhemmin, emme olisi huomanneet mitään epätavallista. Tämä löytö olisi ohittanut meidät vain. ”
Se, kuinka kaukana vesijää ulottuu päiväntasaajaa kohti, riippuu pitkälti siitä, kuinka paljon vettä on ollut Marsin ilmakehässä viime aikoina, Byrne sanoi: ”Jää on jäännös kosteammasta ilmastosta aivan kauan sitten, ehkä vain useita tuhansia vuosia. sitten."
Hänen mukaansa Phoenixin havaitseminen pintajää ei ollut täysin odottamatonta, erittäin puhtaan jään löytäminen paljon lähempänä päiväntasaajaa satunnaisten meteoriittisten vaikutusten takia oli odottamaton.
On olemassa useita teorioita siitä, kuinka kerros sellaista puhdasta jäätä olisi voinut muodostua Marsin pinnan alle. Byrne sanoi, että hänen mielestään yksi lupaavimmista ideoista on, että tämä jää Marsilla muodostui samalla tavalla kuin puhdasta jäälinssiä muodostuu maan pinnan alla.
”Siellä on hyvin ohuita nestemäisen veden kalvoja jyvien ja maaperän ympärillä, ja ne liikkuvat ympäriinsä muodostaen kirkkaita jäälinssejä jääpöydän päälle, jopa selvästi lämpötilan alapuolella olevissa lämpötiloissa. Tätä prosessia kutsutaan maan päällä 'pakkanennousuksi', ja sitä pidetään haitta-asiana useimmissa paikoissa, koska se halkeilee teitä ja kallistaa seiniä ja tuhoaa talon perustan.
"Mutta Marsilla olisi erittäin mielenkiintoista, jos voisimme löytää prosessin, joka sisältää nestemäistä vettä nykypäivän ilmastossa, ei vain planeetan lämpimimmillä alueilla, mutta joillain planeetan kylmimmistä alueista korkealla leveydellä alueilla ”, Byrne sanoi.
Lähde: EurekAlert
