Kuinka tornadot muodostuvat? Tähän on melko helppo vastata, koska aihetta on tutkittu paljon. Lämmin ilma kääntyy lopulta spiraaliksi ja muodostaa suppilopilven, jonka me kaikki yhdistämme tornadoon.
Tornaadon muodostuminen seuraa selkeitä vaiheita. Ensin tapahtuu muutos tuulen suunnassa ja tuulen nopeus kasvaa. Tämä muutos tapahtuu kasvavassa korkeudessa ja luo näkymättömän vaakasuuntaisen pyörimisvaikutuksen alempaan ilmakehään. Seuraavaksi nouseva ilma ukkosmyrskyn yläpuolella kallistaa pyörivää ilmaa vaakatasosta pystysuoraan. Kolmanneksi, pyörimisalue, leveys 3–10 km, sisältyy myrskyn valtaosaan. Täällä muodostuvat vahvimmat tornadot. Sitten alemmasta pilvipohjasta myrskyn keskellä tulee pyörivä seinäpilvi. Tämä alue voi olla melkein sadeton. Viimeiseksi, tornado kehittyy ja alkaa tuhota tuhoaan.
Kun tornado on muodostunut, se seuraa ennustettavaa elinkaarta. Ensinnäkin mesosyklooni (pyörivä ilma) yhdessä takaosan kylkivarren (RFD) kanssa alkavat liikkua kohti maata. Pieni suppilo näyttää kertyvän seinäpilven alaosaan. Kun RFD saavuttaa maan, ympäröivä lika nousee ylöspäin aiheuttaen vahinkoa jopa raskaille esineille. Suppilo koskettaa maata heti RFD: n jälkeen muodostaen tornadon.
Seuraavan vaiheen aikana tornadon tärkein energialähde, RFD, alkaa jäähtyä. Tornadon etäisyys riippuu RFD: n jäähtymisnopeudesta. Jos RFD ei enää pysty tarjoamaan enää lämpimää ilmaa tornaadolle, se alkaa kuolla.
Viimeiseksi, kun tornadon lämpimän ilman syöttö katkaistaan, pyörre alkaa heikentyä ja kutistua pois. Tornadon heikentyessä myös mesosykloni alkaa hajota, mutta uusi mesosyklooni voi alkaa hyvin lähellä kuolevaa. Nämä ovat tornadon muodostumisen ja elämän perusteet.
Olemme kirjoittaneet monia artikkeleita tornadosta Space Magazine -lehteen. Tässä on artikkeli suurimmasta tornadosta ja tässä artikkeli Tornado-kujasta.
Jos haluat lisätietoja tornadosta, tutustu National Oceanic and Atmospheric Administrationin kotisivulle. Ja tässä on linkki NASAn Earth Observatoryyn.
Olemme myös nauhoittaneet jakson tähtitiede-näyttelijöistä, jotka ovat kaikki maapallosta. Kuuntele täältä, Jakso 51: Maa.
