Ehkä se on liian aika sääli osapuolelle, mutta Jupiterin koko ja näkyvyys muuttuvat perusteellisesti Suuri punainen piste (GRS) on minua huolestunut viimeisen 100 vuoden aikana. Saturnuksen soittojen jälkeen Jupiterin iso verinen silmä on yksi tähtitieteen ikonimmista nähtävyyksistä.
Tämä titaaninen hirmumyrskyn kaltainen myrsky on hurmanut maanmiehet siitä lähtien, kun Giovanni Cassini huomasi sen ensimmäisen kerran 1600-luvun puolivälissä. Aikooko lastenlapsemme kääntää kaukoputkensa Joveen vain nähdäkseen vaaleanpunaisen soikean sodan, kuten niin monet muut liikkuvat ympäri planeetan eteläistä trooppista aluetta?
Voi olla.
Inspiroitu kuva sai aikaan tämän surullisen ajatusjunan. Ison-Britannian astrofotograafi Damian Peach keksi ihanteellisen tavan kuvata kuinka GRS näyttäisi meiltä nyt, jos voisimme nähdä sen sellaisena kuin se oli vuonna 1890, 125 vuotta sitten. Ne olivat "Jupiterin silmän" kunniapäivät, koska Cassini halusi kutsua sitä. GRS: n halkaisija oli 36.300 km (22.370 mailia), ja se kattoi lähes kolme maata. Mikä näky sen on pitänyt olla melkein missä tahansa kaukoputkessa.
Peach vertasi pisteen mittauksia mustana ja valkoisena valokuvana, joka on otettu Lickin observatorio Kaliforniassa vuosina 1890-91 valokuvan kanssa, jonka hän otti tämän vuoden 13. huhtikuuta. Sitten hän manipuloi 13. huhtikuuta tietojaan Lick-valokuvilla ja WINJUPOS (Jupiter-ominaisuusmittausohjelma) myrskyn huolelliseksi sovittamiseksi sen mittoihin ja ulkonäköön 125 vuotta sitten. Voila! Nyt meillä on hyvä idea siitä, mitä ikävöimme syntyessään liian myöhään.
"Vuosisata sitten se todella ansaitsi nimensä!" kirjoitti Peach.
Ison punaisen pisteen kutistuminen ei ole uutinen. Sinä lue tästä täältä Space Magazine -lehdessä yli vuosi sitten. Ennen sitä Jupiter-tarkkailijat olivat mietiskelleet vuosien ajan siitä, että kerran helposta ominaisuudesta oli tullut aneeminen eikä läheskään niin ilmeinen kuin kerran muistetaan. Tähtitieteilijät ovat seuranneet sen pienentämistä 1930-luvulta lähtien.
Se ei tarkoita, että se välttämättä poistuu, vaikka se kuitenkin - ainakin väliaikaisesti - ei olisi ensimmäinen kerta. Spot hävisi 1680-luvulla vasta, kun se ilmestyi uudelleen vuonna 1708. Kuten pilvet ja säärintamat, jotka pitävät asiat vilkkaana maan päällä, Jupiterin ilmapiiri kokoo jatkuvasti uusia yllätyksiä. Koko Etelä-Päiväntasaajan vyö, yksi Jupiterin kahdesta näkyvinä "raidana", on poistunut vähintään 17 kertaa teleskoopin keksimisestä lähtien, viimeinen vuonna 2010.
Ehkä meidän pitäisi kääntää kysymys ympäri? Kuinka Red Spot on onnistunut kestämään niin kauan? Maapallon hirmumyrskyjen elinajat ovat mitattu päivinä, kun taas tämä pyörivä pyörre on ollut olemassa jo satoja vuosia. Minkä tahansa määrän asioita olisi pitänyt tappaa se: energian menetystä säteilylämpöllä ulkoavaruuteen tai energiankulutuksen turbulenssia läheisistä suihkuvirroista. Mutta silmä jatkuu. Joten mikä pitää sen hengissä? Tähtitieteilijöiden mielestä myrsky saattaa saada energiaa syömällä pienempiä pyörteitä, pieniä valkoisia pisteitä ja soikeita, jotka näet korkean resoluution valokuvissa planeetasta. Pystysuorat tuulet, jotka kuljettavat kuumia ja kylmiä kaasuja pisteeseen ja ulos, voivat myös palauttaa sen voimakkuuden.
Vain siltä varalta, että se katoaa odottamatta, katso viimeksi tämä tarkkailukausi. Jupiterin nousee tällä hetkellä matalammalle länsimaiselle taivaalle, kun se lähestyy Venusta sen suurenmoisen yhteyden vuoksi 30. kesäkuuta. Alla on aikoja (keskipäivä tai CDT), jolloin se ylittää tai kulkee planeetan keskididiaanin kautta. GRS on helpoin nähdä 2 tunnin välein alkamalla tunti ennen näytettyjä aikoja. Se sijaitsee planeetan eteläisellä pallonpuoliskolla vain näkyvän eteläisen päiväntasaajan vyön eteläpuolella. Lisää tunti Itä-aikaa; vähennä yksi tunti Mountainille ja kaksi tuntia Tyynellemerelle. Löydät täydellisen luettelon kuljetusajoista TÄSSÄ.
* 13. kesäkuuta kello 8:58
* 18. kesäkuuta kello 12:16
* 18. kesäkuuta kello 8:08
* 20. kesäkuuta kello 9:47
* 22. kesäkuuta kello 11:26
* 25. kesäkuuta kello 8.57 p.
* 27. kesäkuuta kello 10:36
