Jotkut mahdollisesti hyvät uutiset eksoplanetaalin faneille ja erityisesti Keplerin faneille - Keplerin tutkijat pyytävät operaation jatkamista ja vaikuttavat kohtuullisen varmoilta, että he saavat sen. On ratkaisevan tärkeää, että Kepler saa uuden rahoituksen voidakseen jatkaa jo uskomattoman onnistunutta etsintää muiden tähtiä kiertäville planeetoille. Sen ensisijainen tavoite - ja eksoplaneettatutkimuksen pyhä graali - on löytää maapallon kokoisia maailmoja, jotka kiertävät aurinkoomme kaltaisten tähtien "asumisvyöhykkeellä", missä lämpötilat voivat sallia nestemäisen veden niiden pinnalle.
Mutta näiden ihanteellisten pienempien planeettojen löytäminen vaatii usean vuoden havainnointeja, jotta Kepler voi vahvistaa toistuvan kiertoradan planeetan kulkiessa tähtinsä. Mitä suurempi kiertorata, sitä pidempi havainnointiaika tarvitaan moniulotteisten siirtojen tarkastelemiseen. Suurin osa planeetta-ehdokkaista löysi jo kiertoradan paljon lähempänä tähtiä, joten vie vähemmän aikaa kiertoradan suorittamiseen, ja ne voidaan helpommin havaita operaation ensimmäisten vuosien aikana.
Kepler on jo saanut erittäin vakuuttavaa tietoa monenlaisista planeetoista, kun se julkaistiin vuonna 2009, ja tähän mennessä on löydetty 1 235 ehdokasta (joista noin 25 on tähän mennessä vahvistettu), mutta tietojen jatkojalostaminen vie enemmän aikaa; muutama vuosi vielä menisi hyvin. Jännittävä suuntaus on ollut, että pienet, kallioiset planeetat näyttävät olevan paljon yleisempiä kuin kaasu jättiläiset; hyviä uutisia niille, jotka toivovat löytävänsä Maan kaltaisia maailmoja, jotka voisivat olla asuttavia (tai tietysti asuttuja!).
On arvioitu, että Keplerin toiminnan jatkaminen vuoden 2012 jälkeen maksaa noin 20 miljoonaa dollaria vuodessa, mikä ei ole kuulosta kovin pahaltä, kun otetaan huomioon, että operaatioon on jo sijoitettu noin 600 miljoonaa dollaria. NASAn budjetti, kuten kaikkien muidenkin, on tiukka, vaikka nykyäänkin, joten se ei ole vielä tehty sopimus.
Ehdotus jätetään tammikuussa, ja vastauksen odotetaan tapahtuvan ensi huhtikuussa tai toukokuussa.
