Muinainen kaupunki Syyriassa, joka oli paikka varhaisimmalle tunnetulle kaupunkien sodankäynnille, on nyt nykyaikaisen sodan vaikutusten uhka.
Noin 5500 vuotta sitten, ennen kuin kirjoitusta jopa keksittiin, nykyaikaisessa Syyriassa sijaitsevan muinaisen Hamoukar-nimisen kaupungin kansalaiset joutuivat kaupunkien sodan kauhuihin, mikä oli aikaisin tapa tämän taistelutavan suhteen, josta tutkijat tietävät.
Heitä hyökkäsi rynnäkköillä ja savipalloilla aseistettu joukko. Hyökkääjät, jotka olivat mahdollisesti Uruk-nimistä kaupunkia ja joiden syyksi saattoi olla Hamoukarin pääsy kupariin, onnistuivat valloittamaan kaupungin tuhoamalla osan siitä tulen kautta.
"Hyökkäyksen on täytynyt olla nopeaa ja intensiivistä. Rakennukset romahtivat, palaavat hallinnan ulkopuolelle, hautaavat kaiken niihin laajojen rauniojen alla", Clemens Reichel, yksi Chicagon yliopiston itämaisen instituutin Hamoukar-retkikunnan ryhmänjohtajista, kertoi Chicagon yliopiston 2007 uutiset.
Nykyään, yli viisi vuosituhatta taistelun jälkeen, kaupunkien sodan kauhut käyvät uudelleen Syyrian nykypäivän ihmisiä. Rintamerkkien sijaan he kohtaavat automaattisen tulipalon, helikopterien aseet ja, kuten länsimaiset tiedustelupalvelut ovat nyt todenneet, kemialliset aseet.
Konflikti on tappanut yli 60 000 ihmistä ja johtanut yli miljoonan pakolaisen pakottamiseen pakenemaan maasta. Se on myös vahingoittanut ja muuten vaarannut lukuisia historiallisia kohteita, kuten Hamoukar.
Tell Hamoukar
Alue, jolla Hamoukar sijaitsee, on säästynyt paljon maahan kohdistuneesta sodankäynnistä, mutta muinaiseen kaupunkiin on vaikuttanut muilla tavoin, Reichel sanoi, että retkikunnan Syyrian apulaisjohtaja pystyi vierailemaan Hamoukarin alueella vuonna 2012. .
Ilman paikallista viranomaista, joka kykenee suojelemaan antiikkia, muinainen kaupunki on käynyt läpi nykyajan rakennuspuomissa. Lisäksi ryhmän apulaisjohtaja "huomasi, että aivan kaivostallamme vieressä oli leikattu iso puskutraktori", kertoi Reichel, joka on nyt Toronton kuninkaallisen Ontarion museon kuraattori ja Toronton yliopiston professori. "Kuten muistan, se oli noin 25 metriä (82 jalkaa) pitkä ja 3 metriä (10 jalkaa) syvä, joten se on erittäin mittava leikkaus", jonka osoittautui kaivanneen urakoitsijan rakentaessa lisäyksen koulurakennukselle. .
Uusien rakennusten uhanalaisten muinaiskivien lisäksi arkeologien on vaikea jatkaa Hamoukarin työtään ja suojata aluetta tulevaisuudessa.
"Jos on koskaan matkaa takaisin Hamoukariin, meidän on todella taisteltava siellä ylämäkeen, jotta pystymme suojelemaan sitä", Reichel sanoi ja lisäsi, että vasta rakennetut rakennukset on purettava aina kun mahdollista. "Se tulee olemaan suuri haaste", hän totesi.
Lisäksi joukkueen jo löytämät esineet ovat vaarassa, koska niitä pidetään Deir ez-Zorin museossa, joka sijaitsee noin 150 mailia (240 km) lounaaseen Hamoukar-sivustosta.
"Deir ez-Zor on nähnyt paljon väkivaltaa ja paljon tuhoa", hän sanoi ja lisäsi, että hän ei ole täysin varma museon tilanteesta. "Minun on sanottava, etten ole erityisen optimistinen; mielestäni on täysin mahdollista, että se näkee myös vaurioita, ja se on museo, joka ryöstää." Jotkut kaivostalossaan pidetyt keraamiset, faunal- ja arkeobotaniset näytteet, joilla ei ole kaupallista arvoa, voivat myös kadota.
Vielä yksi riski on mahdollisuus, että uusi kapinallisryhmä ottaa haltuunsa alueen. The Guardian kertoi viime kuussa, että Jabhat al-Nusra, jonka Yhdistyneen kuningaskunnan uutistoimiston mukaan liittyy al-Qaidaan, on muuttumassa maakuntaan, jossa Hamoukar sijaitsee, hallitsevansa kurdiryhmien öljykentät.
Reichel korosti, että vaikka sota on vaikuttanut Hamoukariin, se ei ole kärsinyt niin kovasta kohtalosta kuin historialliset kohteet Länsi-Syyriassa, missä suurin osa taisteluista on käyty.
"En halua erottaa Hamoukaria; se, mitä Länsi-Syyriassa tapahtuu, on todella suuri tragedia", hän sanoi ja huomautti suurempien vahinkojen aiheuttaneet paikat, kuten Palmyra, Aleppo ja Damaskoksen kohteet. "Ne ovat tietysti todella suurissa riskeissä, ja suurin osa sodankäynnistä ja siihen liittyvistä konflikteista näyttää olevan meneillään."
Matka Etelä-Irakiin
Irakin arkeologia on toipumassa edelleen vuoden 2003 Yhdysvaltain hyökkäyksen vaikutuksista, mutta maan eteläosassa on positiivisia merkkejä. Äskettäin alueella vieraillut Reichel kertoi arvioivansa tulevaisuuden arkeologisten hankkeiden mahdollisuutta.
"Tapasimme vartijoita käytännössä kaikkialla, ja se on tietysti erittäin rohkaisevaa", hän sanoi ja korosti, että hän voi puhua vain arkeologisista kohteista, jotka hän näki Irakin kaukana eteläpuolella Basran ja Nasiriyahin ympäristössä. "Asiat paranevat ehdottomasti; turvallisuustilanne on parantunut paljon", hän sanoi ja huomautti, että on vielä joitain suuria haasteita, jotka on ratkaistava.
Arkeologien tilanne on paremmassa osassa Pohjois-Irakia. "Pohjoisessa, Kurdistanissa, joka on puoliautonominen alue, tapahtuu paljon kenttätyötä, mutta Etelä-Irakissa meidän on nähtävä, millainen turvallisuustilanne on", Reichel sanoi.
"Tämä on yksi haasteista", hän sanoi. "Toinen on, että työskentelystä tai jopa matkustamisesta Irakissa aiheutuvat kustannukset ovat edelleen erittäin korkeat, osittain siksi, että meidän on vielä maksettava turvallisuudesta."
Siitä huolimatta Reichel uskoo, että ajan myötä arkeologit palaavat maan eteläosaan. "Mielestäni siitä tulee hidas toipumisprosessi", hän sanoi.
Toronton kuninkaallinen Ontario -museo on tarkoitus avata 22. kesäkuuta suuri Mesopotamian näyttely, joka sisältää yli 170 esinettä, monet Lontoon Britannian museosta. Museossa on myös samanaikainen näyttely, joka tarkastelee Irakin ryöstöjä, jotka tapahtuivat Yhdysvaltojen hyökkäyksen jälkeen vuonna 2003. .
