Luonnonvarojen puolustusneuvoston pääjohtaja Peter Lehner kirjoitti artikkelin LiveScience-julkaisuun Asiantuntijaäänet: Op-Ed & Insights.
Minulla oli etuoikeus istua pienessä yleisössä Georgetownin yliopistossa, kun presidentti Barack Obama esitti suunnitelmansa puuttua ilmastonmuutokseen. Hän piti loistavan puheen ja vielä paremmin laati loistavan suunnitelman. Oli innostavaa kuulla presidentin sitoutuvan torjumaan yksi suurimmista - luultavasti suurimmista - uhista Yhdysvaltojen taloudelle ja tuleville sukupolville. Ja oli mielenkiintoista oppia, että hän omaksuu käytännöllisen, todistetun ja yleisen lähestymistavan tähän haasteeseen.
Presidentin ilmastotoimintasuunnitelma voi onnistua, koska se perustuu ratkaisuihin, jotka toimivat jo ympäri maata. (Olen ylpeä voidessani sanoa, että NRDC auttoi saamaan monia näistä ratkaisuista käytännössä.)
Kaikilla yksityisillä teollisuudenaloilla ja valtion virastoissa, punavaltioissa ja sinisissä osavaltioissa, suurissa kaupungeissa ja pikkukaupungeissa ihmiset leikkaavat hiilidioksidipäästöjä ja luovat puhtaaseen energiaan liittyviä työpaikkoja. Todisteet ovat selvät: Ilmastotoimet säästävät rahaa ja luovat taloudellista hyvinvointia.
Esimerkiksi useat valtiot ovat jo rajoittaneet voimalaitosten päästämien hiilidioksidipäästöjen määrää. Yhdeksän koillista osavaltiota, jotka osallistuvat alueelliseen kasvihuonekaasualoitteeseen (RGGI), ovat asettaneet alueellisen rajan, joka on vähentänyt voimalaitosten hiilidioksidipäästöjä 30 prosentilla ja johtanut toimenpiteisiin, jotka säästävät kuluttajille 1,3 miljardia dollaria energialaskuista. Kalifornia on matkalla vähentääkseen hiilidioksidipäästöjensä kokonaismäärää vuoden 1990 tasolle vuoteen 2020 mennessä. Sen lisäksi, että kalifornialaiset ovat jo säästäneet energialaskuissaan 65 miljardia dollaria, sähkön asiakkaat alkavat saada ensi vuonna kahdesti vuodessa ilmasto-osinkoja arviolta 60 dollaria asiakasta kohti. Vuosien 2013 ja 2020 välillä näiden osinkojen odotetaan olevan 5,7 miljardista dollarista 22,6 miljardiin dollariin.
Obama kehotti luomaan samanlaisia hiilistandardeja koko valtiolle, ja useat laitokset ovat tarjonneet tukensa. PSEG, NextEra Energy, New York Power Authority ja muut sanoivat tiistaina (25. kesäkuuta) olevansa tyytyväisiä pyrkimyksiin vähentää ilmaston lämpenemistä edistävää saastumista. Lisäksi Dominionin hallituksen puheenjohtaja ja toimitusjohtaja Thomas Farrell kertoi, että hänen yrityksensä työskentelee Obaman hallinnon kanssa edistääkseen vähähiilistä tekniikkaa.
"Olemme panneet sanat toimintaan tekemällä merkittäviä investointeja, joiden pitäisi vähentää hiilidioksidin palamispäästöjämme noin kolmanneksella vuoteen 2015 mennessä ja pienentää muita päästöjä jopa 90 prosentilla vuoteen 2020 mennessä", Farrell sanoi.
Tällainen investointi innovaatioihin on tehnyt Amerikasta vahvan. Kerta toisensa jälkeen ihmiset ovat löytäneet parempia, tehokkaampia tapoja tehdä asioita. Keskimääräiseen autoon sisältyy nyt tietokone, joka on tehokkaampi kuin se, joka ensin lähetti ihmiset kuuhun. Tyypillinen kotitalousjääkaappi kuluttaa noin 75 prosenttia vähemmän energiaa kuin vuonna 1975. Ilma sisältää 90 prosenttia vähemmän lyijyä kuin vuonna 1980. Voimalaitostekniikka voi vähentää rikkipäästöjä yli 95 prosenttia. Voimme varmasti vähentää hiilimäärää moottorilaivastossamme.
Puhdas, uusiutuva energia on kriittinen osa hiilen vähentämisessä, ja Obama kehotti laajentamaan dramaattisesti maan uusiutuvan energian käyttöä ja energiatehokkuutta.
Jälleen kaupungit ja valtiot ovat jo osoittaneet tietä. Kaksikymmentäyhdeksässä yhdeksässä valtiossa on standardeja, jotka edellyttävät, että laitokset tuottavat tietyn prosenttimäärän sähkönmyynnistään uusiutuvan energian avulla. Teksasissa tuulivoiman osuus on noin 10 prosenttia osavaltiossa tuotetusta sähköstä. Iowa saa nyt noin 20 prosenttia voimastaan tuulienergiasta, ja republikaanien hallitusjohtaja Terry Branstad sanoi: "Tuulivoiman kasvaessa samoin kuin Iowan talous".
Tämä dramaattinen laajentuminen on luonut työpaikkoja. Yli 200 000 amerikkalaista työskentelee tuuli- ja aurinkoenergiateollisuudessa, ja yli 550 tehdasta Yhdysvaltain maaperällä tuottaa osia tuulivoimateollisuudelle. Laajennus antaa myös todellisia ja kestäviä etuja paikallisille yhteisöille. Yksi tuulipuisto, kuten Twin Ridges Pennsylvaniassa, voi tuottaa noin 2 miljoonaa dollaria vuosittaisina maksuina paikallisille maanomistajille ja lisäksi 500 000 dollaria kouluille, kylälle ja läänille. Ja sähkön tuottaminen tarvitsematta huolehtia polttoainekustannuksista, on tuulenkehittäjille ja energiankuluttajille hyvä pitkän aikavälin liiketoimintanäkymä.
Energiatehokkuus säästää samalla asunnonomistajia ja yrityksiä miljardeja dollareita. Empire State Buildingin äskettäinen energian jälkiasennus säästää omistajilleen 2,4 miljoonaa dollaria ensimmäisellä toimintavuonna, ja sen odotetaan säästävän 4,4 miljoonaa dollaria vuodessa projektin valmistuttua. Tehokkaiden rakennusten vuokralaiset rakentavat korkean suorituskyvyn tilaa, joka säästää heille miljoonien dollarien energiakustannuksia vuokrasopimustensa ajan. Hallinnon jo antamien laitteiden, kuten jääkaappien ja astianpesukoneiden, tehokkuusstandardit säästävät kuluttajille energialaskujensa kokonaismäärältään 95 miljardia dollaria vuoteen 2035 mennessä. Siihen mennessä standardit vähentävät myös vuotuisia hiilidioksidipäästöjä, jotka vastaavat 25 päästöä. hiilivoimaloita.
Nämä ovat erityyppisiä ratkaisuja, joita Obama vaati ilmastosuunnitelmassaan - sellaisia strategioita, joiden on jo osoitettu toimivan koko maassa. Ja silti nayasayerit väittävät edelleen, että ilmastomme vakauttaminen ja investoinnit innovaatioihin ovat jotenkin haitallisia Amerikalle.
Monet vastustajat perustavat väitteensä oletukseen, että presidentin suunnitelma nostaa yleishyödyllisiä laskuja, kun itse asiassa hiilipäästörajat voitaisiin panna täytäntöön tavoilla, jotka voisivat säästää perheille vuosittain 700 dollaria sähkölaskuista. Vastaväittäjät jättävät myös huomioimatta työllisyyden kasvun hyötyalalla, joka johtuu tuuli- ja aurinkoenergian kehittämisestä ja tuotannosta. Saastuttajat väittävät, että presidentin suunnitelmassa käydään ns. "Sotaa hiilelle", kun itse asiassa käydään sota pilaantumisesta, joka vahingoittaa lapsia ja uhkaa ihmisten koteja ja toimeentuloa. Meidän pitäisi kiittää, ei hyökätä, presidentin sitoutumisesta amerikkalaisten terveyteen ja sen varmistamiseen, että ilma on turvallisempaa hengittää ja ilmasto vakaampaa.
Se on sitoutuminen, josta on hyötyä kaikille amerikkalaisille. Leikkaamalla hiilidioksidipäästöt suurimmalta lähteeltä ja jatkamalla energiatehokkuuden ja puhtaan, uusiutuvan energian lisäämistä, maa ryhtyy ratkaisevaan vaiheeseen suojelemaan yhteisöjä, rakentaa taloudellisen hyvinvoinnin moottori ja ylläpitää yhteiskuntamme vuosikymmeninä.
Eilen kuumuudesta huolimatta hänen huomautuksensa todistajat olivat kaikki innostuneita nähdessään presidentin laatimassa suunnitelman tämän haasteen toteuttamiseksi - muutoksen, jonka avulla amerikkalaiset voivat katsoa lapsiamme silmiin ja sanoa, että teimme parhaamme jättääksemme jälkeen terve planeetta.
Lue Lehnerin viimeisin op-ed: Voiko rannaloma tehdä sinusta sairaan?
Esitetyt näkemykset ovat tekijän mielipiteitä, eivätkä välttämättä heijasta kustantajan näkemyksiä. Tämä artikkeli on alun perin julkaistu LiveScience.com -sivustolla.
