Animaation kuvateksti: Mahdolliset laskupaikat komeetalla 67P / Churyumov-Gerasimenko. Luotto: CNES
"Kilpailu on käynnissä" löytääkseen turvallisen ja tieteellisesti mielenkiintoisen laskeutumispaikan Philae-laskurilaitteelle, joka on porsaannut ESAn Rosetta-avaruusalukseen, kun se törmää yhä lähemmäksi voimakkaasti kraatteroitua Comet 67P / Churyumov-Gerasimenkoa saapuessaan kaksi viikkoa sitten kymmenen vuoden pitkän jahdan jälkeen. 6,4 miljardia kilometriä (4 miljardia mailia).
Rosetta teki historiansa tullessaan kaikkien aikojen ensimmäiseksi koettimeksi maapallosta kiertääkseen komeetta komeetta saapuessaan 6. elokuuta 2014.
Koetin löysi täysin vieraan ja omituisen jäisen harhailijan, jota tiederyhmän jäsen Mark McCaughrean ESAn tiedeosastosta kutsui mielellään tieteelliseksi Disneylandiksi.
"Se on vain hämmästyttävää", hän sanoi ESA: n live-lähetyksen aikana 6. elokuuta saapumistapahtumassa.
Nyt on käynnissä uusi rohkeutta ja historiaa tekevä tapahtuma - Lasku komeetta!
Turvallisen laskeutumisen mahdollistamiseksi Rosetta siirtyy lähemmäksi komeetta kerätäkseen korkeamman resoluution kuvantamis- ja spektroskooppista tietoa. Kun Rosetta saapui 6. elokuuta, se kiertää alun perin noin 100 km: n etäisyydellä. Tästä päivästä lähtien huolellisesti ajoitetut potkurin ampumat ovat tuoneet sen noin 80 km: n etäisyydelle. Ja se tulee paljon lähemmäksi.
Tällä hetkellä Rosettaa johtavan tiede- ja tekniikkatiimin ensisijainen tehtävä on ”Laskukaistan löytäminen” Philae-komeettalaskijalle.
Philaen lasku komeetalla 67P on tällä hetkellä suunniteltu 11. marraskuuta 2014. 100 kg painava laskulaite on varustettu 10 tiedeinstrumentilla
”Tulevaisuuden haasteena on kartoittaa pinta ja löytää laskeutumisliuska”, kertoi ESA Rosetta -aluksen alusten operatiivisen toiminnan päällikkö Andrea Accomazzo 6. elokuuta ESA: n webcast-lähetyksessä.
Ryhmän vastuulla ehdokaspaikkojen valinnasta kuuluu ”laskeutumispaikan valintaryhmä (LSSG), johon kuuluvat CNES: n Philaen tiede-, käyttö- ja navigointikeskuksen (SONC) insinöörit ja tutkijat, DLR: n Lander Control Center (LCC), tiedemiesten edustajat Philae Lander -soittimet, ja sitä tukee ESA Rosetta -tiimi, johon kuuluu tieteen, toiminnan ja lentodynamiikan edustajia ”, sanotaan ESA: n lausunnossa.
Tällä viikolla joukkue sekoittaa intensiivisesti alustavan luettelon 10 potentiaalisesta laskeutumispaikasta.
Viikonlopun aikana he pilkottavat luettelon viiteen ehdokaslaskupaikkaan jatkaakseen yksityiskohtaista analyysiä.
ESA ilmoittaa viisi suosituinta laskeutumispaikan ehdokasta maanantaina 25. elokuuta.
Päätös perustuu Rosettan käynnissä olevan maailmanlaajuisen kartoituskampanjan tuloksiin, mukaan lukien korkearesoluutiokuvaus OSIRIS- ja NAVCAM-kameroista sekä lisähavainnot muilta tiedeinstrumenteilta, erityisesti MIRO, VIRTIS, ALICE, GIADA ja ROSINA.
Soveltuvan laskupaikan pintakriteerit sisältävät päiväajan laskuvalaistuksen, päivän ja yön tasapainon, jotta aurinkopaneelit voivat ladata akkuja välttäen jyrkät rinteet, suuria lohkareita ja syviä kohoumia, jotta se ei kaatu.
Ryhmän on tietenkin myös otettava huomioon komeetan kiertoaika (12,4 tuntia) ja pyörimisakseli (katso animaatio ylhäällä). Päiväntasaajan lähellä sijaitsevat paikat, jotka tarjoavat suunnilleen yhtä suuret päivä- ja yöjaksot, voivat olla parempia.
Ensisijaisen laskupaikan valinta tehdään lokakuun puoliväliin mennessä sen jälkeen, kun ESA: n ja laskeutumisryhmän välillä on käyty neuvotteluja Go / No Go -päätöksestä.
Kolmijalkainen laskulaite ampuu kaksi harppuunia ja kiinnittää jääruuveilla itsensä 4 kilometrin (2,5 mailin) leveään komeetan pintaan. Philae kerää stereo- ja panoraamakuvia ja poraa myös 23 senttimetriä ja näyttelee sen uskomattoman monipuolista pintaa.
Lue kuvankäsittelykumppanini Marco Di Lorenzon italialainen versio tästä tarinasta - täältä
Pysy täällä Kenin jatkuvien maapalloa ja planeettoja koskevan tieteen ja ihmisen avaruuslentojen uutisissa.
