Yhdysvaltain armeijan tiedot osoittavat, että kaksi kiinalaista satelliittia suoritti todennäköisesti useita tapaamisia 600 kilometriä maan päällä tänä kesänä ja saattoi jopa törmätä toisiinsa. Tapaaminen on tapahtunut viime kuukausien ajan kahden kiinalaisen ”Shi Jian” (Practice) -aluksen, SJ-06F ja SJ-12, välillä, jotka on virallisesti lueteltu tiedesatelliiteiksi.
Venäjän uutislähde kertoi ensimmäisen kerran uutisista Kiinan satelliittikohtauksista elokuun puolivälissä, ja tällä viikolla Brian Weeden Secure World Foundationista kirjoitti laajan artikkelin The Space Review -lehteen.
Weedenin mukaan liikkeet voisivat olla avaruusaseman rakentamiseen tarvittavan tekniikan harjoittelu, mutta se osoittaa myös, että Kiinalla on nyt kyky lähestyä ja mahdollisesti häiritä muita satelliitteja.
"Kiertoradalla kohtaaminen on monimutkainen toimenpide, joka on tehty vain muutama kerta aikaisemmin, etenkin Yhdysvaltain satelliitin XSS-11 avulla", Weeden kirjoitti, "joka tarkisti raketin rungon, joka sijoitti sen LEO: hon, ja yksi Yhdysvaltain MiTEx-satelliiteista, joka tarkisti viallisen DSP-23-satelliitin GEO: ssa. Kahden kiinalaisen satelliitin kohtaaminen osoittaa, että Kiina laajentaa avaruuskapasiteettiaan, mutta koskettaa myös avaruustoiminnan käsityksiä, luottamusta ja turvallisuutta koskevaa kysymystä, joka voi vaikuttaa avaruusjärjestelmän kestävyyteen pitkällä aikavälillä. "
Weedenin mukaan Yhdysvaltain armeijan tiedot viittaavat siihen, että yksi satelliitti on saattanut törmätä ja sen kiertorata on muuttunut hiukan 19. elokuuta. Sen kiertoradan muutosta ei voida selittää tavallisilla satelliiteihin vaikuttavilla asioilla, kuten vetämällä maapallon ilmakehästä.
Tammikuussa 2007 Kiina tuhosi hylätyn satelliitin ballistisella ohjuksella, minkä myös Yhdysvallat teki helmikuussa 2008.
Toistaiseksi voidaan vain spekuloida syistä, joiden vuoksi Kiina suorittaa tämän tyyppisiä vaikeita ja harvinaisia liikkeitä satelliittiensa kanssa. Voit lukea lisää tapahtumien teknisestä luonteesta The Space Review -sivustolla.
