Tutkijat päättivät tänään (19. heinäkuuta) toisen kolmesta suunnitellusta testistä, jonka tarkoituksena on seurata ilmavirtausta New York Cityn metrojärjestelmän läpi.
Kokeissa tutkijat vapauttavat pieniä määriä vaarattomia kaasuja, joita kutsutaan perfluorihiilivedyiksi tai PFC: ksi, metrojärjestelmän eri kohdissa ja kadulla. Sitten 200 ympäri kaupunkia siroteltua ilman näytteenottolaitetta mittaavat kaasua tietyin väliajoin.
Brookhavenin kansallisen laboratorion Long Islandilla johtamalla hankkeella pyritään mittaamaan riski, että terroristien vapauttama tai vahingossa sattunut vaarallinen ilmassa oleva epäpuhtaus voi levitä koko kaupungin metrojärjestelmään. New Yorkin poliisilaitos käyttää tuloksia auttamaan ensiavustajia päättämään tällaisen vapautuksen yhteydessä, pitäisikö ihmisten turvautua suojaan paikoilleen tai evakuoida.
"Ei ole mahdollista ennustaa, mihin ilma kulkee", kertoi Brookhavenin lehdistövirkamies Kay Cordtz. "Nämä testit antavat tietoa, jonka voimme laittaa olemassa oleviin tietokonemalleihin", ensimmäisten vastaajien auttamiseksi, Cordtz kertoi LiveSciencelle.
Subway-Surface Air Flow Exchange (S-SAFE) -hanke, kuten sitä kutsutaan, on ensimmäinen, joka tutkii ilmavirtausta sekä maan alla että maan alla tiheässä kaupunkiympäristössä.
Kolmas ja viimeinen testi suoritetaan joskus ensi viikolla säästä riippuen. Ei voi sataa, kun testi tapahtuu, ja tuulien on oltava keskimääräisiä. Käytetyt kaasumäärät ovat niin pieniä - muutaman miljoonan osan suuruisia tai vastaavasti noin puoli tippaa vettä täydessä kylpyammeessa -, että jos tuulta ei ole, kaasut hajoavat ennen kuin näytteenottajat voivat havaita ne .
PFC: itä on läsnä ilmakehässä jopa pienemmillä tasoilla, osia kvadriljoonaa kohti.
Metrojärjestelmän ympärille on lähetetty huijareita, jotka esittävät verkossa vääriä väitteitä tutkimuksessa käytettyjen PFC-kaasujen oletetusta terveysvaikutuksista. Kaasut ovat itse asiassa stabiileja, inerttejä, reagoimattomia ja myrkyttömiä jopa huomattavasti korkeammissa pitoisuuksissa kuin tutkimuksessa käytetyt. Itse asiassa lääkärit käyttävät PFC-nestettä ennenaikaisten vauvojen keuhkojen kehittämiseen, silmäleikkauksissa ja lääketieteellisessä kuvantamisessa. Muiden PFC-perheen kemikaalien uskotaan olevan haitallisia ihmisten terveydelle, mutta tutkimuksessa niitä ei käytetty.
Aiemmat ilmavirtaustutkimukset tehtiin New Yorkissa vuonna 2005, mutta ne tapahtuivat vain maanpinnan yläpuolella. Samanlaisia tutkimuksia on tehty Bostonissa ja Washingtonissa, mutta ne eivät olleet niin laajoja kuin nykyinen tutkimus, ja ne ovat vähemmän sovellettavissa New Yorkiin.
