Kun miespuoliset guppit eivät voi voittaa naaraita hyvännäköisyytensä ja tanssiliikkeidensä avulla, he kääntyvät toiseen, aggressiivisempaan työkalusarjaan: kynsiin sukuelinten kärkiin.
Biologit ovat jo kauan spekuloineet, että guppit - Karibialla kotoisin olevat makean veden kalat - käyttävät sukupuolielintensä kärjissä pieniä kynsiä parikuntien kiinnittämiseen. Mutta toistaiseksi kukaan ei ole testannut tätä teoriaa kokeellisesti. Ryhmä biologia Toronton yliopistosta suoritti kokeilun testatakseen kynsien roolia parituksessa ja totesi, että tarttujat auttoivat miehiä tekemään kaupan naisilla, jotka muuten eivät olleet halukkaita pariutumaan, tutkijat raportoivat tänään (23. heinäkuuta) aikakauslehti Biology Letters.
Aluksi urospuoliset guppit ovat suhtautuneet rauhallisesti paritukseen ja järjestävät vähän näyttelyn houkutellakseen naaraita. Kun he ovat onnekkaita, naaraat lähestyvät niitä mielellään, kun näyttely on ohi.
"Uros näyttää naiselle, laajentaen vartaloaan S-muotoon ja hohtaen, näyttäen nämä kirkkaat kohdat", kertoi Toronton yliopiston jatko-opiskelija ja raportin yhteiskirjailija Lucia Kwan. "Jos naaras on vastaanottavainen, hän liukuu uroksen yli."
Mutta jos naaraat eivät osoita kiinnostusta, urokset jatkavat taisteluaan. He hiipivät naisen takana tai alhaalta ja yrittävät pakottaa spermat häneen ilman hänen yhteistyötään. Tämä käyttäytyminen on yleistä luonnonvaraisilla pennuilla, Kwan sanoi.
Testaamaan kynsien roolia tässä pariutumistaktiikassa joukkue käytti veitsellä skalpellia viipaloidakseen kynnet koeguppien alaryhmästä, jättäen kynnet ehjiksi muussa testiryhmässä vertailua varten. Sitten he panivat jokaisen uroksen säiliöön neitsyt naaraspuolisen kanssa ja odottivat kaksi tuntia seuratakseen paritumiskäyttäytymistä. Jokaisen kokeen lopussa ryhmä uutti naaraat säiliöistä ja leikkasi heidät poistamalla ja määrittämällä kunkin naaraan siittiöiden määrä.
Ryhmä havaitsi, että kynsiutuneet urokset siirsivät naaraisiin jopa kolme kertaa enemmän siittiöitä kuin ilmoitetut urokset tekivät pakkokentässä. Kuitenkin niissä tapauksissa, joissa naaraat lähestyivät aktiivisesti uroksia, sekä kynsien että kypsien urosten menestys oli vertailukelpoinen. Tämä havainto ehdottaa, että sormet voivat auttaa uroksia tiukentamaan tarttumistaan siristäviin, yhteistyöhön osallistumattomiin naaraisiin, mutta muuten ne eivät ole välttämättömiä siittiöiden siirtämiselle.
Muilla guppiin liittyvillä kaloilla on samanlaiset tartuntatyökalut sukupuolielinten kärjissä, mukaan lukien koukut ja piikit. Ryhmä toivoo tutkivan näiden muiden rakenteiden - joista osa esiintyy vain tietyissä lajeissa olevissa yksilöissä - roolia ymmärtää paremmin niiden sukupuolivalinnan evoluutioedut.
"Näemme nämä mallit, mutta emme vielä tiedä, mitkä mekanismit ajavat niitä", Kwan kertoi LiveSciencelle.
Ryhmä toivoo, että tämä työ auttaa selittämään, miksi kalan sukuelimet eroavat niin suuresti lajeittain.
Toimittajan huomautus: Tämä tarina on päivitetty korjaamaan lehdet, joissa tämä tutkimus ilmestyi. Tutkimus ilmestyi lehdessä Biology Letters, ei Proceedings of the Royal Society B.
