Varoitan sinua heti, sataa Marsin uutisia tänään. Monet ihmiset uskoivat, että jäädytetty hiilidioksidi oli pääaine etelänavan kannessa, mutta no, se on vettä.
Tutkimusta johti MIT: n geofysiikan professori Maria Zuber ja Marsin tiedustelupalvelimen painovoiman päätutkija. Hanketta rahoittaa NASA Mars -ohjelma.
Tutkijat ovat pitkään epäilleet, että Marsin etelänapa oli enimmäkseen jäätä ja pölyä, peitettynä ohuella hiilidioksidipäällysteellä, mutta heillä ei ollut tarkkaa arviota. Zuber ja hänen kollegansa käyttivät kolmen Mars-avaruusaluksen topografista ja gravitaatiotietoa löytääkseen jääkorkin tilavuuden ja massan.
Kun heillä oli tilavuus ja massa, he pystyivät laskemaan tiheyden. Vesijäätiheys on 1 000 kg / kuutiometri, kun taas kiinteän hiilidioksidin (eli kuivajää) tiheys on 1 600 kg / kuutiometri. Heidän arvioidensa mukaan Marsin etelänapa on noin 1 220 kg / kuutiometri. Tämä osoittaa, että se on enimmäkseen vettä ja siihen on sekoitettu noin 15% silikaattipölyä.
Tämä tekee Marsin eteläisestä napa-alueesta suurimman vesimuodon sisäisessä aurinkokunnassa, maan ulkopuolella. Vain siinä tapauksessa, että se ei ole selvää, puhumme elohopeasta, Venuksesta ja Marsista.
Yksi asia, joka edelleen hämmentää tähtitieteilijöitä, on se, että polaarikansi ei heijasta niin paljon kuin voisit odottaa jään päällysteeltä. Uskotaan, että sekoittunut silikaattipöly heikentää korkin heijastavuutta.
Zuber ja hänen tiiminsä suunnittelevat arvioivan pohjoisen napakannen.
Alkuperäinen lähde: MIT-lehdistötiedote
