Kissan silmästä Eskimoon planetaariset sumut ovat kiistatta maailmankaikkeuden häikäisevinä objekteina. Ne voivat kuitenkin näyttää radikaalilta eroilta toisistaan, paljastaen monimutkaisia historiaa ja rakenteita.
Mutta viime aikoina tähtitieteilijät ovat väittäneet, että jotkut eksoottisimmista muodoista ovat seurausta yhdestä, mutta kaksi tähdet keskellä. Tuloksena oleva planetaarinen sumu muodostaa esi-tähden ja binaarisen seuralaisen välisen vuorovaikutuksen.
Arketyypinen planetaarinen sumu on pallo. Useimpien planeettasumujen on kuitenkin osoitettu olevan pallomaisia, monimutkaisia rakenteita.
”LoTr 1 on yksi tällainen planetaarinen sumu, mutta kierteellä”, Amy Tyndall - Manchesterin yliopiston jatko-opiskelija ja tutkimuksen pääkirjailija - kertoi Space Magazine -lehtelle. Sen keskellä ei ole yksi tähti, vaan kaksi. Binaarinen keskitähtijärjestelmä koostuu heikosta, kuumasta valkoisesta kääpiöstä ja viileästä seuralaisesta - nopeasti pyörivästä jättiläisestä.
Tähtitieteilijät löysivät LoTr 1: n ensin 1,2-metrisen kaukoputken avulla Skotlannin Edinburghin kuninkaallisessa observatoriossa. Tuolloin näytti siltä, että LoTr 1 oli samanlainen kuin tietty 4 ryhmän planeetta-sumun ryhmä (Abell 35, Abell 70, WeBo 1 ja LoTr 5), joilla kaikilla oli keskusbinaarinen tähtijärjestelmä.
Toinen yleinen tekijä tämän nimenomaisen ryhmän keskuudessa on, että useimmissa tapauksissa seuratähti näytti olevan bariumitähti - viileä jättiläinen, joka osoittaa suhteellisen suuria määriä bariumia. Ennen kuin planeettasumu muodostuu, progenitoritähti upottaa ylimääräisen määrän bariumia sen pinnalle. Sitten se vapauttaa bariumilla rikastetun tähtituulen, joka putoaa seurasehtansa.
"Sen jälkeen kun tähtikuori on työnnetty ympäröivän sumun muodostamiseksi, jättiläinen tähti muuttuu valkoiseksi kääpiöksi, kun taas saastunut tähti pitää bariumin tuulen mukana jatkuvasti kehittyen bariumtähden muodostamiseksi", Tyndall selittää.
Tyndall ja hänen yhteistyökumppaninsa pyrkivät selvittämään, oliko LoTr 1: n kumppanitähti todellakin bariumitähti. He hankkivat tietoja sekä Chilen että Australian kaukoputkista ja vertasivat tuloksiaan ryhmän kahteen muuhun vaikeasti vaeltavaan planeettakeskukseen: Abell 70 ja WeBo 1.
"Jos bariumia todella on läsnä, se olisi hyvä askel eteenpäin kohti ymmärrystämme siitä, kuinka massa siirtyy tähtien välillä binaarisessa järjestelmässä, ja miten tämä vaikuttaa myöhemmin planetaaristen sumujen muodostumiseen ja morfologiaan", Tyndall sanoo.
Vaikka tulokset osoittavat, että LoTr 1 koostuu binääristä tähtijärjestelmästä, seuratähti ei ole bariumitähti. Mutta nolla tulos on silti tulos. "LoTr 1 on meille edelleen mielenkiintoinen kohde, koska se osoittaa, että meillä on edelleen valtavia aukkoja tietoihin siitä, kuinka nämä upeat esineet muodostuvat", Tyndall kertoi Space Magazine -lehtelle.
Ilman bariumin läsnäoloa näytti aluksi siltä, että pieni massa oli siirtynyt seuratähdelle. Seuratähti pyörii kuitenkin nopeasti, mikä on suora seuraus massansiirrosta. Todennäköisin selitys on, että massa siirrettiin ennen bariumin upottamista tähtien pintaan.
Jos tähtien kehitys lyhennettiin tällä tavalla, niin valkoisen kääpiön ominaisuuksista on havaittavissa todisteita. Seuraava askel on tarkastella uudelleen tätä outoa planeettatiivää, jotta voitaisiin ymmärtää paremmin tämän järjestelmän monimutkaisuutta.
Paperi on hyväksytty julkaistavaksi kuninkaallisen tähtitieteellisen seuran kuukausitiedoissa ja on ladattavissa täältä.
