Double Star TC-2 -alusta. Klikkaa suurentaaksesi
Kuten monet komeetat saapuessaan lähelle aurinkoa, maapallolla on häntä. Viisi ESA: n avaruusalusta - 4 Cluster-avaruusalusta ja DoubleStar - havaitsivat äskettäin, kuinka tämä magnetotail voi kokea outoja turbulensseja vuorovaikutuksessaan Auringon aurinko tuulen ja sepelvaltimoiden poistojen kanssa. Kuinka ja miksi tämä ilmiö tapahtuu, on edelleen mysteeri.
Viisi avaruusalusta kahdesta ESA-operaatiosta huomasi yllättäen sähkö- ja magneettisen energian aaltojen kulkiessaan Maan yön varjon läpi 5. elokuuta 2004.
Avaruusaluksen keräämät tiedot antavat tutkijoille tärkeän vihjeen 'avaruussään' vaikutuksista maan magneettikentään.
Pian klo 15.34 CEST jälkeen jokin asetti Maan luonnollisen magneettisen viitan häntä värähtelevään. "Se oli kuin järvien yli kulkevan veneen aiheuttamat aallot", toteaa tri Tielong Zhang Itävallan tiedeakatemiasta Grazista.
Vain tässä tapauksessa veneen identiteetti ei ole tiedossa. Se voi olla hiukkasten nopea virtaus, jota usein havaitaan magneettisaunan keskiosassa. Mistä tahansa se olikin tuotettu, aallot kulkivat hännän keskustasta sen ulkoreunoihin.
Tapahtumassa mukana olevat viisi avaruusalusta olivat ESAn Cluster-operaation neljä yksikköä ja CNSA / ESA-yhteisen Double Star -operaation ensimmäinen yksikkö. Klusterikvartetto lentää muodostuneena ja kulkee Maan magneettisaunan välillä etäisyydellä 16 - 19 kertaa maan säteestä.
Yksi kahdesta Double Star -aluksen avaruusaluksesta, TC-1-avaruusalus, kiertää 10–13 maan säteellä. Kaikki viisi avaruusalusta on suunniteltu keräämään tietoa planeettamme ympäröivästä magneettikuplasta, nimeltään 'magnetosfääri'.
Maapallon magneettikenttä syntyy syvällä planeetan sisällä ja nousee avaruuteen, missä se on jatkuvasti vuorovaikutuksessa aurinkotuulen kanssa, joka on jatkuvasti auringon vapauttamien sähköisesti varautuneiden hiukkasten virta.
Virta vetää Maan magneettikentän häntään, joka ulottuu planeetan taakse kymmeniä tuhansia kilometrejä. Auringon tuulen tuulet ja myrskyt tunnetaan nimellä "avaruussää", ja ne voivat saada Maan magneettikentän järistymään.
Cluster- ja Double Star -satelliitit löysivät 5. elokuuta 2004 oikeassa paikassa oikeaan aikaan. Lukemat osoittivat, että värähtelyt tapahtuivat samanaikaisesti yli 30 000 km pitkällä alueella. Tämä on ensimmäinen kerta, kun värähtelyjen todellinen laajuus on paljastettu.
Aiemmat klusterimittaukset, ennen Double Starin käynnistämistä, saattoivat paljastaa liikkumisen vain rajoitetun sijainnin yli, jota ympäröivät neljä satelliittia.
Ymmärtäminen, miten Maan magneettikenttä on vuorovaikutuksessa auringon tuulen kanssa, on meteorologin avaruus-ikä, joka tutkii vuorijono häiritsee ilmavirtausta luomalla sääjärjestelmiä.
Avaruussäässä myrskyt koostuvat vaihtelevista magneettikentistä ja sähkökentistä, jotka voivat vahingoittaa satelliitteja ja aiheuttaa terveysriskejä astronautteille. Jos haluamme hyödyntää avaruuden potentiaalia täysimääräisesti, meidän on ymmärrettävä avaruussään vaikutukset ja kyettävä ennustamaan niitä. Sieltä tulevat tehtävät, kuten Cluster ja Double Star.
"Tutkimalla elokuun värähtelyjä, voimme ehkä kehittää yhtenäisen teorian kaikille magneettisaunan eri liikkeille", sanoo Zhang, joka johtaa tutkimusta siitä, mitä tapahtui sinä päivänä.
Alkuperäinen lähde: ESA-portaali
