Näyttää siltä, että maan ilmasto kykenee säätelemään luonnollisesti ilmakehän hiilidioksiditasoja. Jääsydämeistä uutetut historialliset tiedot osoittavat CO-määriä2 ovat vaihdelleet suuresti viimeisten satojen tuhansien vuosien aikana. Nämä todisteet näyttävät tukevan ilmaston lämpenemisen kriitikkojen näkemystä, jonka mukaan nykyiset havainnot ihmisen aiheuttamasta kasvihuoneilmiöstä tapahtuvat luonnollisesti ja hiilen vaikutukset ilmastoon ovat ylihypoloidut. Uusi tutkimus kuitenkin osoittaa, että vaikka hiilidioksiditasot ovat olleet aiemmin suuremmat, maapallon luonnollisilla prosesseilla oli aika reagoida ja torjua ilmaston lämpenemistä. Teollisuuspäästöjen nykyinen suuntaus on nopeutunut huomattavasti nopeammin kuin mikään historiallinen luonnollinen prosessi. Luonnolliset ilmasto ”palautteen silmukat” eivät pääse kiinni CO: n poistamiseksi2 ilmakehästä.
Pelkään lisää huonoja uutisia ilmastomme näkymistä. Vaikuttaa siltä, että teollisuusvallankumouksen jälkeen syntyneet hiilidioksidipäästöt ovat lisääntyneet liian nopeasti, jotta maapallon luonnolliset puolustusvoimat voivat kuroa kiinni. Tämä uusi löytö on peräisin Antarktikan muinaiseen jäähän jääneiden ilmakuplien analyysistä, joka on päivätty 610 000 vuotta sitten.
Kauan ennen kuin ihminen alkoi polttaa hiili- ja öljytuotteita, maa tuottaa luonnollisesti omat hiilidioksidipäästönsä. Suurimmat saastuttajat olivat tulivuorenpurkauksia, jotka lähettivät ilmakehään miljoonia tonneja hiilidioksidia. Varmasti tällä oli vaikutusta ilmasto-oloon? Ilmeisesti niin, mutta yksittäisten purkausten aiheuttamat lisääntyneet hiilidioksidimäärät voitiin hoitaa luonnollisesti tuhansien vuosien ajan. Ilmasto haluaa olla tasapainossa, jos yksi määrä kasvaa tai vähenee, muut mekanismit käynnistyvät luonnollisesti järjestelmän palauttamiseksi tasapainoon.
Näitä mekanismeja kutsutaan ”palautussilmukoiksi”. Palautepiirit ovat luonteeltaan yleisiä, jos yksi määrä muuttuu, muiden määrien tuotanto voi nopeutua. Vulkaanisen toiminnan aiheuttamien hiilidioksidipäästöjen tapauksessa tavaran tasoja näyttää olevan säädelty luonnollisella ”negatiivisella palautteen” silmukalla (muistuttaa hiilitermostaattia, kun hiilidioksiditasot olivat liian korkeat, käynnistettiin toinen prosessi hiilidioksidin poistamiseksi) hiilidioksidi ilmakehästä). Ihmisen toiminnan aiheuttama hiilidioksidin teollisuuden polttaminen jatkuvasti ilmakehässä on kuitenkin kääntänyt historiallisen tulivuoren hiilen tuotannon ylittäen kaikki luonnolliset negatiiviset palautemekanismit.
Tämä uusi tutkimus julkaistaan Nature Geoscience -lehdessä, ja sen toteuttajana oli Richard Zeebe. Havaijin yliopistossa tekemässä haastattelussa Zeebe kommentoi ilmaston kykyä poistaa hiilidioksidi ilmakehästä: “Nämä palautteet toimivat niin hitaasti, etteivät ne auta meitä ilmastomuutoksen suhteen […] jota näemme seuraavien useiden satojen vuosien aikana. Tällä hetkellä olemme laittaneet järjestelmän täysin pois tasapainosta.”
Zeebe ja hänen tiiminsä huomasivat, että hiilidioksidin pitoisuudet ja ilmakehän lämpötila korreloivat, nousevat ja laskivat yhdessä. ”Kun hiilidioksidi oli alhainen, lämpötila oli matala, ja meillä oli jääkausi," hän sanoi. Hänen tutkimuksensa mukaan hiilidioksiditasot ovat viimeisen 600 000 vuoden aikana vaihdellut vain 22 miljoonasosalla. 1800-luvulta lähtien ihmisen toiminta on injektoinut 100 osaa miljoonaan. Ihmiset ovat lisänneet hiilidioksidin määrää 14 000 kertaa enemmän kuin mikään luonnollinen prosessi kykenee suorittamaan. Tämä lisäys on mitätöinyt ilmaston mahdollisuudet tuoda hiilidioksiditasot luonnollisesti lyhyellä aikavälillä takaisin teollisuudelle edeltäneelle tasolle. Jos lopettaisimme kaikki päästöt huomenna, maapallon elpyminen satojen tuhansien vuosien kuluessa vie luonnollisesti.
Valitettavasti emme ole edes lähellä hiilidioksidipäästöjen hidastumista. Vasta viime viikolla Yhdysvallat ilmoitti, että hiilidioksidipitoisuus nousi 2,4 miljoonaan miljoonaan pelkästään vuoden 2007 aikana. Tulevaisuus on synkkä planeetalle, joka palautuu takaisin esihistorialliseen ilmakehän hiilitasapainoonsa…
Lähde: Reuters
