Kyselyihin tänään (8. marraskuuta) siirtyvät amerikkalaiset saattavat äänestää punch-card-äänestyksillä, optisesti skannatulla paperikierroksella (joka yleensä kirjoitetaan käsin) tai tietokoneella, joka äänittää. Muutamilla alueilla (lähinnä pienillä ja maaseudun alueilla) äänestäjät saattavat täyttää vanhanaikaisen äänestyskierroksen ja laittaa sen laatikkoon.
Ennen vuotta 2010 äänestäneet saattavat muistaa vanhat vipukoneet.
Yhdysvalloissa äänestysmenetelmien kodilla on pitkä ja outo historia, jonka määrittelevät toisinaan ristiriitaiset tarpeet laskea äänet tarkasti, estää vaalipetokset ja tarkistaa kokonaislukumäärän tarkkuus. Koska äänestysmenettelyt jätetään yksittäisten valtioiden tehtäväksi, siitä tulee entistä monimutkaisempaa, äänestysteknologiaa seuraavan puolueettoman ryhmän Verified Voting viestintäjohtaja Warren Stewartin mukaan.
Äänestyskoneidea sai alkunsa Britanniasta, chartisteiden kanssa. Työväenluokan liikkeen seuraajat, chartistit uskoivat sellaisiin radikaaleihin (1830-luvulle) käsitteisiin, kuten miesten yleinen äänioikeus, salaiset äänestyskierrokset ja äänestyspiirit, jotka perustuivat väestön kokoon, joista kukin sisältää yhtä monta ihmistä. Ja chartistit ehdottivat ensin äänestyslaitetta, joka koostui messingipallasta, jonka äänestäjä putosi reikään asianomaiselle ehdokkaalle. Pallo laukaisi mekanismin, joka laskee äänen kyseisestä henkilöstä.
Ei ole selvää, ovatko tällaiset koneet koskaan kiinni. Mutta ehdotus viittaa siihen, että ihmiset ajattelivat salaisia äänestyksiä ja laskivat äänet oikein estäessään petoksia.
Useiden historioitsijoiden mukaan Yhdysvalloissa otettiin käyttöön salaiset äänestyskierrokset 1890-luvulla osittain äänten ostamisen torjumiseksi (yleinen käytäntö 1800-luvulla, kun monet äänestykset ilmoitettiin suullisesti ja puolueet painottivat omat äänestyslipunsa). Se toimi, pisteeseen saakka. Mutta äänestyskierrosten laskeminen laatikkoon, joka lasketaan käsin, oli ja on edelleen hankala.
"Etuna oli, että kaikki äänestävät samalla tavalla ja kaikki näyttävät samalta", sanoi Warren Stewart, Verified Voting -viestintäjohtaja, puolueeton ryhmä, joka seuraa äänestystekniikkaa.
Edisonin äänestyskone
Ei kauan ennen ensimmäisten äänestyskoneiden käyttöönottoa. Bill Jonesin vuoden 1999 raportin "Kalifornian äänestysjärjestelmien historia" mukaan ensimmäisten äänestyskoneiden joukossa esiintyi vuonna 1869, ei kukaan muu kuin Thomas Edison. Vuonna 1888 Jacob Myers patentoi automaattisen äänestyskoneen, jota käytettiin ensimmäisen kerran Lockportissa, New Yorkissa, vuonna 1892. Vuonna 1905 Samuel Shoup patentoi versionsa äänestyskoneesta.
Kaksi yritystä, Shoup Voting Machine Corporation ja Automatic Voting Machine Corporation, hallitsivat Yhdysvaltojen markkinoita, ja Shoupin koneet - jos hiukan päivitetyt versiot - olivat käytössä joillakin alueilla aina 2000-luvulle saakka (New York lopetti ne vain vuonna 2005). 2010). Jos olet koskaan käyttänyt yhtä vanhoista "vipukoneista", kertoimet ovatko se yksi näistä kahdesta tyypistä.
Vipukone tauluttaa äänet vaihdejärjestelmää käyttämällä. Ongelmana on, että niitä ei voida tarkastaa, Stewart sanoi. Vaikka yhtä näistä laitteista on mahdollista peukaloida - se olisi tehtävä koneittain koneella -, todelliset ongelmat ovat useimmiten olleet yksinkertaisia toimintahäiriöitä. "Joku voisi saada pala lyijykynää hammaspyörään ja jotkut äänet eivät lasketu", hän sanoi.
Joten vaikka näitä koneita käyttävät vaalit olivat vähemmän alttiita petoksille ja laskenta oli useimmiten tarkkaa, mekaanisia tai muita ongelmia oli lähes mahdotonta tarkistaa.
1960-luvulla reikäkortit saapuivat. Äänestämään näillä äänestyskomennoilla yksilöt kynällä rei'ittävät valitun ehdokkaan vieressä. Esimerkiksi Kaliforniassa niitä oli 1990-luvun alkupuolella. Vaikka kortit hierrettiin usein vuonna 2000 Floridassa käytyjen "roikkuu-chads" -tapahtumien jälkeen, nämä äänestysvälineet olivat tekniikan uusin tekniikka puoli vuosisataa sitten, Stewart totesi.
Ne on suurelta osin lopetettu, mutta ne helpottivat laskentaa, ja kuten vuoden 2000 vaalit osoittivat, ne voitiin tarkastaa. Verkkotiedot.com-sivuston tietojen mukaan lyöntikortit on kokonaan poistettu käytöstä; Pew Research Center toteaa, että vain kaksi Idaho-maakuntaa käytti niitä vielä vuonna 2014 ennen niiden poistamista.
Seuraava vaihe oli optinen skannauslaite. Skannerit ovat yksinkertaisia: Äänestäjä täyttää kuplan ehdokkaan nimen (tai äänestysmitan) vieressä paperikokouksessa ja syöttää äänestyskanavan skanneriin. Skanneri lukee ja laskee sitten äänet. Etuna on, että tämän koneen käyttö vie vain sekuntia, laite on enimmäkseen tarkka ja äänet voidaan tarkastaa, koska tarkistettavaksi on toimitettu paperikokoelmat. Stewart totesi, että noin 80 prosenttia Yhdysvaltojen esipiireistä käyttää näitä optisia skannereita.
Äänestys tietokoneilla
Vasta äskettäin tietokoneelliset äänestyskoneet - ne, jotka tallentavat äänet suoraan tietokoneen muistiin - ovat muodissa. (Tällaisia koneita kutsutaan "suorana nauhoittavana elektronisena äänestyskoneena" tai DRE: nä.) Ongelmana on, että ei voida taata, että ohjelmisto tekee sen, mitä sen on tarkoitus tehdä. "Jotkut vaalivirkailijat pitivät heitä, koska se poisti paperin", mikä leikkasi kustannuksia, Stewart sanoi.
Kun kosketusnäyttökoneet otettiin käyttöön 1990-luvulla, valmistajien ei kestänyt kauan, kun he huomasivat voivansa myydä niitä enemmän kuin optisia skannauslaitteita, Stewartin mukaan. Syynä on, että optinen skanneri vaatii vain, että äänestäjä täyttää kuplat ja laittaa äänestyskoodin koneeseen. Ihmiset voivat täyttää äänestyskierroksensa, poputtaa ne ja tehdä sekunnissa. Äänestyslipun täyttäminen on helppoa, kun edessä oleva henkilö liu'uttaa paperia skanneriin.
Kosketusnäyttökoneet edellyttävät kuitenkin, että äänestäjä tekee valinnat siellä, joten henkilö äänestää, kun kone on sidottu. Tämä tarkoittaa, että alueen on tilattava joukko näitä koneita, jotta linjat eivät tule liian pitkiä, Stewart sanoi.
Tällaisissa atk-järjestelmissä oli ongelmia jopa silloin, kun valmistajat tarkoittivat sitä hyvin, Stewart totesi. Vuonna 2002 Help America Vote Act osoitti paljon rahaa äänestystekniikan päivittämiselle, eikä jokainen äänestyskoneita valmistava yritys ollut välttämättä asiantuntija tarvittavissa järjestelmissä.
Ongelmat leviävät, kun hakkerit osoittavat haavoittuvuuksia, kuten tämän elokuun Black Hat -konferenssissa, kun Symantecin tutkijat osoittivat, että yksittäisen äänestyskoneen peukalointi voidaan tehdä 15 dollarin laitteella. Viime vuonna Wired.com kertoi, että Virginia petti sähköisiä kosketusnäyttöäänestyskoneita, koska ne olivat liian alttiita Wi-Fi-yhteyksiensä hyökkäyksille.
Optiset skannauskoneet palasivat havaittujen ongelmien seurauksena, joten äänestäjät näkevät suurimmaksi osaksi optisen skannauksen koneet, koska eri piirit ovat asettaneet ne uudelleen. Esimerkiksi kosketusnäyttölaitteita käytetään edelleen 30 tilassa. Joillakin alueilla (esimerkiksi Kaliforniassa ja Coloradossa) on kosketusnäyttölaitteet, joissa on "äänestäjien vahvistamat paperinvalmistusjäljen tulostimet". Muut valtiot, kuten Florida, eivät kuitenkaan tee tarkastuksia ja kertomuksia ongelmallisiksi.
Kaikkien koneiden haavoittuvuuksien vuoksi miksi et vain käyttäisi paperitekniikkaa ja laskisi niitä käsin, kuten jotkut pienemmät kaupunginosat tekevät, tai jopa jotkut suuret demokratiat, kuten Saksa? Stewart sanoi, että vastaus tulee Yhdysvaltain vaalien rakenteeseen. Amerikkalaiset äänestävät useista ehdokkaista kussakin osavaltiossa, ja Kaliforniassa ja joissain muissa osavaltioissa äänestäjät punnitsevat myös äänestysmääräyksiä. (Kalifornia on erityisen tunnettu siitä, että äänestysprosessien lukumäärä on suuri; tänä vaalipäivänä on 17, mukaan lukien marihuanan laillistamiseen liittyvä ehdotus.) Stewart huomautti, että Saksassa äänestäjillä on kaksi ääntä: He valitsevat ehdokkaan yhdestä luettelosta. (edustaa heitä paikallisesti) ja sitten puolue toisesta listasta. "Voitteko kuvitella Kalifornian äänestyksen Saksassa?" hän sanoi.
Joten jossain määrin amerikkalaiset ovat juuttuneet keksimään tapa laskea äänet tarkasti ja tarjota silti tarkastusketju.
Tietenkin voitaisiin siirtyä paperipohjaisiin järjestelmiin ja käsinlaskentaan, mutta äänten laskeminen vie paljon kauemmin. Se ei ehkä ole huono asia, Stewart sanoi.
"Tarkoitan, miksi meidän on tiedettävä juuri tällä hetkellä?" Stewart sanoi. "Presidentti edes vihitään käyttöön vasta tammikuussa. Ylimääräinen päivä ei tee mitään muutosta."
