NASA: n maailmankuulu Mars Exploration Rover Opportunity jatkaa ennennäkemättömän tieteellisen tutkimuksen päivittäistä polkua ja kääntää robottivarrensa kuitenkin voimakkaasti toimintaan Marsin “Kaivosvyöhykkeellä” hiusten nostamisensa Red Planet -kampanjan 12. vuotispäivänä tällä viikolla. tutkija kertoi Space Magazine: lle.
"Näyttää kaivosvyöhykkeeltä!" Mahdollisuuksien sijainen tutkija Ray Arvidson, Washingtonin yliopistosta St. Louis, selitti Space Magazine. Tammikuun 24. päivänä rover merkitsi 4267 Sols ja tusinaa vuotta ja laski tutkia Marsia.
Merkittävää, että Mahdollisuus kulki juuri myös talvipäivänseisauksen läpi Sol 4246: lla (3. tammikuuta 2016), mikä vastaa lähetystyön seitsemännen Marsin talven alimman aurinkoenergian päivää - 12 vuotta 3 kuukauden tehtävään.
Tällä hetkellä ja huolimatta ”vähän energiaa kuluvasta” kaudesta, Opportunity on aktiivisesti töissä, ja on juuri valmistanut jauhamisen arvokkaaseen kallion pintakohteeksi nimeltä “Yksityinen John Potts” nykyisellä paikallaan jyrkän seinämän Marathon Valley -alueen sisällä - missä hän suorittaa läpimurtoa. tiede smektiittisavi mineraalipitoisista kivistä, jotka antavat johtolankoja Marsin vesiselle menneisyydelle.
"Juuri valmistunut useita jauhatuksia yksityisellä John Pottsilla perustamaan lähtökohtaiset koostumukset kiville", Arvidon kertoi minulle. "Marathon Valley on toisin kuin mitä olemme koskaan nähneet."
Tämä on tutkijoille erityisen mielenkiintoista, koska vesisilikaattiset kivennäiskivit muodostuvat veden märissä, hapottomissa olosuhteissa, jotka edistävät paremmin Marsin elämänmuotojen muodostumista - miljardeja vuosia sitten, kun planeetta oli paljon lämpimämpi ja kosteampi.
"Olemme olleet smektiitti [fyllosilikaattisavi mineraali] -vyöhykkeellä kuukausia siitä lähtien, kun tulimme Marathon Valleyyn", Arvidson vahvisti.
Tutustu yksinomaisiin mosaiikkinäkymiin (ylä- ja alapuolelta) Marathon Valley -yhtiön Marsin työmaalle, jossa näkyy robottivarsi liikkeessä ja kivien jauhatustulokset - Ken Kremerin ja Marco Di Lorenzo -kuvausryhmän luoma.
24. tammikuuta täyttää 12 vuotta sen jälkeen, kun Opportunity on turvallisesti laskeutunut Meridiani Planumin tasangoille 24. tammikuuta 2004, sen jälkeen kun se on romahtanut marssilaisen ilmapiirin ja selvinnyt koettelevasta laskeutumisesta ja polttavista lämpötiloista, joita kutsutaan nimellä "Kuusi minuutin terroria!"
Henki laskeutui 100 mailin leveän Gusevin kraatterin sisään kolme viikkoa aikaisemmin 3. tammikuuta 2004.
Aivan kuten hänen kaksosiskoisensa Hengen kanssa, myös dynaaminen robotti-duo on kokenut loputtoman joukon käsittämättömiä tieteellisiä seikkailuja, jotka lopulta mullistivat ymmärrystämme Marsista heidän täysin odottamattoman pitkäikäisyytensä takia.
Tämä maapallolla oleva kuusipyöräinen päästöjä on selvinnyt yli 12 vuotta ja seitsemän jäykästi ankaraa talvea Punaisella planeetalla - melkein kaksi kertaa Hengen elinajan.
Mahdollisuus on toiminut nyt käsittämättömänä 47 kertaa hänen "taatun" elinaikansa, vain 90 Marsin päivää, tai Solsin jälkeen.
Tosiaankin, kun tusinaa Marsissa vietettyä vuotta on kulunut, Opportunity on pisin elossa oleva marsilainen.
Molemmat roversit varustettiin Honeybee Roboticsin rakentamalla kivihiomakoneella, jonka nimi on Rock Abrasion Tool (RAT) ja joka sijaitsee työkalun tornissa robottivarren päässä. Opportunitysen RAT toimii edelleen hyvin tänään.
Muutaman viime viikon aikana insinöörit käskivät rovers RAT -harjaa harjaamaan ensin ja hiomaan sen jälkeen pintakuoren Marathon Valley -alueen sisäpuolella Knudsen Ridgessä sijaitsevasta ”Private John Potts” -kohdasta.
Joukkue nimeää kohteita Marathon Valleyssä Lewisin ja Clark Expeditionin löytöjoukon jäsenten jälkeen. He myös liikuttavat roveria paikasta toiseen kerätäkseen mahdollisimman paljon tietoa alueen sijoittamiseksi geologiseen kontekstiin ja Marsin historian parempaan selvittämiseen.
Marathon Valley on mitattuna noin 300 metriä tai metriä pitkä ja leikkaa alamäkeen Endeavour-kraatterin länsireunan läpi lännestä itään samaan suuntaan, johon Opportunity ajaa. Endeavor-kraatterin halkaisija on noin 22 kilometriä.
Mahdollisuus on tutkinut Endeavoria saapumisestaan vuonna 2011.
Sol 4257: llä (14. tammikuuta 2016) golfkärryn kokoinen robotti viimeisteli onnistuneesti sarjan peräkkäisiä RAT-jauhatuksia maaliin, yhteensä yli 2 millimetriä jauhatussyvyyttä paljastaakseen kivien sisätilat. Kaksi päivää myöhemmin Sol 4259 -laitteella rover harjasi jauhatusjätteet mahdollistaakseen in situ (kontakti) tiedekampanjan tutkia kohteen koostumusta ja rakennetta.
Sitten Opportunity kokosi mikroskooppisen kuvantamislaitteen (MI) mosaiikin ja asetti alfahiukkasröntgenspektrometrin (APXS) maakohteen sisään kerätäkseen mittaukset kivin alkuainekoostumuksen määrittämiseksi.
Harja, MI ja APXS sijaitsevat kaikki työkalun tornissa RAT: n avulla.
Kun tiedonkeruu tehtiin Sol 4262: lla (19. tammikuuta 2016), roveria käskettiin kolaamaan tuskin 5 tuumaa (5 senttimetriä) seuraavan kohteen tutkimiseksi.
"Nyt valmis MI ja APXS John Collinilla, pieni hiekkavuori ja tänään painamme IDD [robottivarsi] ja suunnamme itään Knudsen Ridgeä pitkin etsimään punaisia paloja", Arvidson kertoi.
Pyysin Arvidsonia arvioimaan RAT: n timanttikiristettyjen osien kunto 12 vuoden kivijauhan jälkeen.
"RAT-bitit ovat edelleen ok, koska Marathon Valley -kivi on suhteellisen pehmeää."
Muinaisista, haasteellisista rinteistä Marathon Valley -alueella tuli tärkein tiedekohde sen jälkeen, kun niiden todettiin pitävän 'smektiitti' savimineraalien emäkoodia, joka perustuu CRISM: n (Compact Reconnaissance Imaging Spektrometri) keräämiin tietoihin, jotka on saatu erityisesti kohdistetuista ja laajoista Marsin kiertoradan mittauksista. Marsille) NASA: n Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) -spektrometri - suoritettu aikaisemmin Arvidsonin suunnassa.
"Mahdollisuus ajaa itään ja kaakkoon Marathonin laaksosta, jakaa alueen, jolla havaitsemme smektiittejä CRISM [spektrometrin] tietojen avulla", Arvidson kertoi Space Magazinelle.
Pyydettyään kuvaamaan, mitkä ovat viimeisen vuoden tärkeimmät tieteelliset saavutukset, Arvidson mainitsi Marathon Valley -mektiittien tiiviin tarkastuksen, mikä merkitsee CRISM: n kiertoradan mittausten maksamista.
"Punaisten kivien ja monimutkaisten rakenteiden löytö Marathon Valleystä", Arvidson selitti. ”Ne ovat toisin kuin mitä olemme koskaan nähneet. Vastaa sitä, mitä CRISM-spektristä määrittelimme smektiittilaakeriksi. ”
”Todennäköisesti [smektiitti] allekirjoitus on näiden punaisten kivien kannettava siinä mielessä, että heillä on spektritodisteita Pancamilta hematiitille ja APXS osoittaa matalaa Fe, Mn ja rikastuksia Alissa ja Si. Työskentelen edelleen sen parissa. ”
Kuinka smektiitit muodostuivat?
”Johtava hypoteesi on hydroterminen muutos heti kun Endeavour on muodostunut. Ensimmäinen Noachian-kraatterin ja monien, monien Noachian-kraatterivanteiden muuttuneen vanteen ensimmäinen maatutkimus osoittaa todisteita tästä muuttuneesta mineralogiasta. ”
Kaiken kaikkiaan Mahdollisuus on terve, sillä sillä on riittävästi voimaa toiminnan jatkamiseen. Itse asiassa aurinkopaneelien tuotanto kasvaa, tuottaen 454 wattituntia energiaa tammikuun 19. päivästä 2016 lähtien, osittain johtuen siitä, että auringonpaistetta on saatavana enemmän talvipäivänseisauksen jälkeen.
Viime viikkojen aikana onnistuneet tuulenpuuskat ovat puhallaneet aurinkoelementtejä peittävän pölyn, ja insinöörit ohjaavat myös roveria pohjoiseen suuntautuviin rinteisiin saadakseen enemmän auringonsäteitä Marathonin laakson eteläpuolella.
"Kyllä, voima on kasvanut sen jälkeen, kun olemme kuluneet aphelionista ja talvipäivänseisauksesta", Arvidson selitti. ”Aktiivinen, mutta ei super aktiivinen. Paristot eivät lataudu hyvin kylmissä lämpötiloissa, joten aurinkoenergia on vain yksi käytettävissä olevan energian mitta. ”
Tänään, Sol 4269, 26. tammikuuta 2016, Opportunity on ottanut yli 207 600 kuvaa ja kulkenut yli 42,65 kilometrin 26,50 mailia - enemmän kuin maraton.
Samaan aikaan Opportunitytin nuorempi sisar-rover Curiosity kulkee ja porautuu pohjakerroksiin Sharpin vuoren juurella.
Pysy ajan tasalla Kenin jatkuvista maapallo- ja planeettatieteistä sekä ihmisten avaruuslentouutisista.
